Чтение онлайн

— Должен вас предупредить, что к этой комнате кто-то идёт. — Будто невзначай добавил Рен.

Графиня негромко засмеялась. Так что посыльный, открывший двери, был уверен, что застал нас за обычной болтовней.

— Графиня. — Церемонно склонился юноша. — Велено доставить лично вас послание от господина Миреш.

Она не изменилась в лице, но я видела, как пальцы вцепились в мягкий подлокотник. Такое проявление чувств у другой девушки выразилось бы в радостном возгласе и подпрыгиваниях на месте.

— Прошу прощения. — Улыбнулась она вскользь, вставая. — Оставлю вас на несколько минут.

Мы прислушались к шагам за дверью. Я повернулась к Рену и усмехнувшись, закинула ногу на ногу, будто отразив его позу.

— Да вы модное явление, господин музыкант. — Любезно протянула я. — Того и гляди, благородные господа станут ругаться, записываясь в очередь на ваш визит.

Мне удалось его смутить. Рен задумчиво почесал кончик носа.

— Экзотика. — Сказал он. — Хотят лично поглядеть, насколько я изменился. — Он покосился на бокал и отсалютовал мне, сделав глоток. — Странно, что не предлагают плеснуть кровушки.

— Так это всего лишь вино… — Заметила я. Вампир скорчил рожицу в ответ.

— Ага, к сожалению.

Не думала, что он так спокойно будет об этом говорить. Передо мной сидел будто другой, взрослый вампир. Интересно, что с ним случилось, раз так скоро прижился в новой роли. Или это и есть он сам, когда чувствует себя уверенно?

— Мне на пользу прошлая репутация. — Добавил Рен. — По старой памяти осталось хорошее отношение. Особенно в профессиональной среде. Ребята, с которыми я здесь играю, ведут себя как в прежние времена. Сам удивляюсь.

Да сейчас и я наедине с ним успокоилась.

— Потому что суть твоя осталась прежней. Я же говорила.

— Мне это известно. — Равнодушно ответил вампир. — Но от посторонних я ждал предубеждения. Впрочем, кому не нравится приятно ошибаться? — Он размял пальцы, хрустнув костяшками, и улыбнулся. — Итак, я слышал, что сегодняшний приём будет в форме маскарада. Как мне узнать Фабеллу Дарлат?

«Можно подумать, тебя собьёт с толку маска» — Подумала я, но мысль о том, что вампир без труда способен найти в толпе мой запах, снова смутила.

— Сайяна говорила, что мне пойдёт образ чернобурой лисы. — Пожала я плечами. — Высматривай уши и не ошибёшься. Ты, смею предположить, будешь на оркестровом помосте и со скрипкой?

— Как догадалась?

— Просто умная. А ты что-то не слишком волнуешься перед выступлением.

— С чего бы? Да и с ребятами мы достаточно репетировали.

Я нахмурилась.

— Репетиция… не на Лазурной ли, случайно, площади? Парой дней.

— Та-ак. Ты что, слышала нас?

— Этот город действительно тесен как гроб. — Фыркнула я. — А что была за мелодия? Странный ритм, сначала плавный, а потом будто лошадь вскачь понеслась. Не вальс уж точно.

— Это девалез. — Пояснил он. — В последние годы при эльванском дворе пользуется спросом. Что-то не так?

— При эльванском дворе… — Задумчиво повторила я.

Вот ведь зараза. Меня обучали в Антарии, и только общим танцам. До сих пор не понимаю, зачем. Но эльванские традиции высшего света мне неизвестны.

— Не слышала раньше. — Констатировал музыкант, глядя на мою озадаченность. И тут же улыбнулся. — Да ты прикинься хромой. Обмотай ногу бинтом и сиди на кресле.

Я мрачно перебрала пальцами по спинке дивана.

— А если серьёзно — Добавил он. — Если придётся принять приглашение, скажи, что разболелась голова. Танец ведь утомительный. Это должно звучать правдоподобно.

Я только вздохнула, все ещё ругая себя. Сайяна тоже хороша, да и на вчерашнем приёме я не сталкивалась с чем-то незнакомым. Впрочем, мы и пробыли там недолго. Не думаю, что сегодня снова так повезёт.

— …Или хочешь, покажу, в чём суть. — Предложил Рен, обеспокоенный долгой паузой.

— А ты откуда знаешь? — Недоумённо моргнула я.

— Знакомая показала. — Он отставил бокал и поднялся. — Ну так что?

«Белокурое создание с титулом баронессы?» — Так и зачесалось у меня на языке. Очень хотелось видеть его удивлённое лицо. Наверняка подумает, что я прочитала его мысли. Но знакомых у него может быть много. Только посмеётся, если не угадаю.

— Я и забыла, какая ты жердь. — Я насупилась, когда встав рядом, мне пришлось задрать голову.

— Тут уж претензии к моим родителям! — Откликнулся он, и съехидничал. — Ну, или кто-то в детстве пил мало молока.

— А ты смотрю, им только что не обливался! — Смешливо фыркнула я. Вампир с лёгкой укоризной покосился на меня. Мол, учиться будем, или как?

— Значит, так. — Начал он. — Сначала девалез похож на вальс. Ритм несколько иной, но запоминается легко. — Положил ладонь на мою талию и проворчал: — Надеюсь, попадётся опытный партнёр. В девалезе ноги оттаптываются очень больно.

Простые движения, известные мне лет с семнадцати, почему-то показались сложнейшими пируэтами. Внимательно следя за ритмом, вампир лишь пару раз мягко поправил меня, да и в роли ведомой должно быть нетрудно… по идее. Сохраняя спокойное лицо, я мрачнела с каждым мигом.

Только подумала, что рядом с ним стала спокойна, как меня будто по носу щёлкнули. А что мол, если вот так, почти вплотную? Теперь каково? И отступить даже некуда, сама согласилась!

Пришлось заставлять себя слушать его голос, поучающий на каждом движении. Сосредоточиться на его словах, ни на чём больше. Мы двигались так близко друг к другу…

И его рука на талии… её тепло пробивалось сквозь материал платья, так что временами казалось, будто ткани нет вовсе. Понимая, что сердце в груди ходит ходуном, как бешеное, хотелось вспылить и отскочить в сторону. Не так уж он мне нужен!..

Лаурен сделал паузу, дав мне отдышаться. Может, я просто запыхалась без разминки, да и с непривычки трудно следить за каждым движением.

— Хорошо помнишь мелодию?

Я не сразу поняла, о чём речь, но уверенно кивнула.

— Отлично. — Улыбнулся он. — Попробуй воспроизвести в уме. И давай ещё раз. Только уже как «чистовик».

«Надеюсь, в третий раз повторять не придётся» — Хмуро думала я, снова следуя за ним. Но ритм и вправду запомнился быстро. К тому же первый этап мелодии будто сам собой зазвучал уме. Он как влитой ложился на этот ритм, так что я почти не нуждалась в подсказках.