Чтение онлайн

Мелодия бушевала, как морской шторм. Она возносила к вершинам скалистых гор, кружила среди туч и наполняла сам воздух утончённой, возвышенной и холодной красотой.

Пары кружились в простом вальсе, подгадав под ритм, и даже блеск украшений вокруг казался волшебным. Казалось, что в танце меня ведёт не партнер, а Лаурен. Ведь именно его музыка, его скрипка звучала в воздухе, будто окружая со всех сторон…

Этот танец кончился быстро: я будто только встала из кресла, и пора уже возвращаться. Ответила рассеянной улыбкой на какой-то вопрос кавалера. Извинилась, что от жары закружилась голова и попросила проводить обратно. Ноги до сих пор не слушались, будто я и вправду взобралась на вершину горного склона.

Оркестр настраивал господ на более спокойный лад. Зал бурлил впечатлениями, а с помоста зазвучал простой, даже расслабляющий ритм куранты.

Сайяны нигде не было видно. Я встала, чтобы поменять бокал и приподнялась на цыпочки, высматривая её. Вроде бы, в отдалении мелькнула ярко-алая бархатная маска, но я не была уверена в этой мешанине скрытых лиц, что это действительно она. Белокурых дам здесь и кроме неё хватало.

Вздохнув, поставила на поднос пустой бокал. Хотелось выпить холодного, да только безалкогольных напитков здесь не подавали. А мне хотелось оставить голову ясной, так что взяла пару шпажек с крупным виноградом.

— Наверное, даже в аду не так душно. — Раздалось сбоку.

Обернувшись, я чуть не подавилась шпажкой. Рен подцепил за ножку один из бокалов и не церемонясь, опустошил залпом.

— А выступление?

— Я там не один. — Пожал он плечами и улыбнувшись, обозначил лёгкий полупоклон, словно представлялся мне. — Что сейчас, что в конце вечера они легко обойдутся сами.

Я заметила, что к соседнему столу, где щебетала стайка барышень, подошёл флейтист. Девицы тут же окружили его, будто бабочки сладкую приманку, засыпая вопросами.

— Не знала, что вы делаете перерывы. — Ответила я, дежурно протягивая руку. Со стороны мы должны были выглядеть незнакомцами, что решили обменяться парой слов. На миг шумный зал показался площадью Риласа, господа простыми горожанами, а потолок — тёмным, звёздным небом.

Судя по улыбке, он, склоняясь к моей руке, тоже вспомнил как мы делали вид, что ведём простой разговор, пока я была при исполнении обязанностей.

Рен коснулся губами моей ладони — легко, даже мимолётно — а мне показалось, что тут действительно жарко, как в пекле. Чуть не отдёрнула руку, будто коснулась уголька в костре.

— Хотя бы на пару минут, но всем нужен отдых. — Пояснил скрипач. — У нас на это очередь.

— Скоро вообще уходить. — Напомнила я и понадеялась, что на лице не проступило ничего лишнего. Румянца, например. — Не знаю, как ты об этом договоришься, но…

— Уже договорился. — Успокоил он. — К одиннадцати помогу ребятам кое с чем, и могу быть свободен.

— Надеюсь, без задержек?

— Я не заставлю себя ждать. — Обворожительно улыбнулся вампир во все зубы. И развернувшись, вернулся к помосту. Я с какое-то время провожала его взглядом, пытаясь думать о деле. А не о чьих-то загадочных интонациях.

— Ну впечатляет конечно, да. — Заметила рядом какая-то девушка. Оглянувшись, я узнала в подошедшей певицу с прошлого приёма. Ту самую, что мне подмигнула.

Она кивнула в сторону сцены.

— Прямо волшебство. — Согласилась я. — Но раз я вижу вас, есть надежда и услышать ваш голос?

— Я знала, что вам понравилось! — Обрадовалась девушка. — Среди десятка пресыщенных глаз, будто огонёк в ночи виден искренний взгляд.

Она склонила голову в вежливом полупоклоне. Певица смахивала на тёмную эльфийку: стройная, с утончёнными чертами лица и ясными глазами. Да ещё и невысокого роста, вровень со мной.

— Вилана Клеос.

— Фабелла Дарлат. — Представилась я в ответ. — Польщена, что и вы меня запомнили. Жаль, не слышала о вас, когда жила в Антарии.

— Вы тоже гостья?

— Не совсем. Вернулась на родину после долгого отсутствия.

— О, наверное, тогда вас стоит поздравить?

— Наверное. Признаться, успела забыть, сколь прекрасна родина…

— Потому она и родина. — Поддержала Вилана, мечтательно вздохнув. — Но что же заставило вас покинуть её когда-то?

Она казалась довольно милой, так что я решила ответить. Хотя будь на её месте придворная, так прямо бы вопрос не задавала.

— Замужество. Супруг был уроженцем Антарии.

— Хм… — Она задумалась, на миг метнув взгляд в сторону музыкантов. — Вы сказали… «был»?..

— Именно. — Поднимая бокал, я изобразила сожаление. — Думаю, теперь вы понимаете, что отныне меня в чужом краю ничего не держало.

— Теперь становится понятно. — Согласилась Вилана. — Надеюсь, этот вечер сможет поднять настроение.

— Приём удался. — Кивнула я и непритворно поморщилась, касаясь кончиками пальцев виска. — Даже не хочется уходить.

— Вы нехорошо себя чувствуете? — Лицо девушки тут же стало сочувственным.

— Так непривычно шумно, начинается мигрень. — Пожаловалась я.

— Как жаль… — Непритворно огорчилась певица.

Рядом с ней возникла Сайяна.

— Тебе нездоровится? — Сочувственно подхватила она.

— Приветствую, госпожа Миреш. — Склонила голову Вилана, и тут же подхватила: — Вашей сестре, кажется, нужен отдых.

— Определённо нужен. Благодарю. — Графиня улыбнувшись, уже привычно взяла меня под локоть. Вилана оглянулась на помост.

— Мне пора выступать. Надеюсь, ещё увидимся. Выздоравливайте. — Улыбнулась она и скрылась в толпе.

— Милое создание. — Отметила Сайяна, сопровождая меня к выходу. — Можно переключить Далиона на неё. Очень в его вкусе.

— Можно, но он и сам не подходит.

Посмеиваясь, мы пересекли зал. Поднимаясь по ступеням к выходу, я оглянулась на помост с музыкантами. На миг захотелось остаться. Но дело ждало, и пора заканчивать вечер.

Роскошный сад, звёздное небо, нежное стрекотание сверчка… За кованой оградой цветут клумбы, и аромат доносится душистой волной. Мелкие кристаллы светильников, расставленные между кустов, бросают вокруг дробные блики.

Добавляя романтичности обстановке, тихо журчал фонтан. И раздавалось еле слышное пыхтение и возня в ближайших кустах.

— Он его душит. — Обеспокоенно сказал Рен.

Человек, изучающий тёмные окна, дёрнул плечом.

— Не задушит. Даст надышаться и оттащит подальше. Тавилика память портит. Будет потом думать, что куда-то потерял полчаса.