Чтение онлайн

целине, черпая валенками, задыхаясь и чувствуя за спиной чей-то легкий,

совершенный бег. Потом упала и замерла, вжимаясь в снег. Ночь плыла надо мной

как темно-синий звездный фрегат.

...
– Эй, вы живы?

Меня подняли из сугроба и с силой встряхнули. Я с трудом разлепила

смерзшиеся ресницы.

Этого молодого человека я бы легко представила выходящим из шикарного

"BMW" перед входом в валютный кабак, вроде "Пирамиды" и небрежно роняющим в

"трубу" что-то о баксах, фирмах и посредниках...

Здесь, в ночном лесу, кожаная куртка на меху, черная норковая шапка и

прочее в том же духе, выглядело по меньшей мере странно.

* Что случилось?
– спросил он, с любопытством оглядывая огородное пугало в ватнике и растрепанной заячьей ушанке. Худое лицо было вполне симпатичным, хотя и несколько резковатым.

* Волк, - невразумительно ответила я, - бежал. За мной.

* И вы бежали от волка?

– А что, по-вашему, я должна была делать?
– огрызнулась я, - сидеть и ждать, пока меня съедят?

* Ну, наверное, стоило принести воды пораньше.

Я отчего-то снова перепугалась.

* Откуда вы знаете?

Он мягко улыбнулся:

* Ваше ведро осталось у родника. Мы живем здесь, неподалеку.

– Мы?
– я испугалась еще больше, - послушайте, что за чушь вы несете? В этом лесу на десятки километров нет никакого жилья.

– Ну, - протянул он, - вашего дома ведь тоже нет. Он не числится ни по одной ведомости. Однако это не мешает вам каждый год незаконно заготовлять по пять кубометров дров.

– Мы рубим только сушняк, - снова ощетинилась я, пытаясь сообразить, на кого меня нанесло.

* Сергей, - он усмехнулся, - можно просто - Серый. Так уж пошло с детства. Я привык.

Я представилась. Испуг прошел так же внезапно. Кем бы ни был этот тип,

вряд ли он появился здесь и сейчас с проверкой от лесничества.

– Я провожу вас, - решил он. Возражений не последовало. Пережитый страх сделал меня покладистой. Я молча плелась следом, разглядывая кожаную спину. В лесу Серый был явно не новичок. Ступая по своим следам он легко пригибался,

не задевая еловые лапы, не обрушив не снежинки. Он двигался как большой сильный зверь: бесшумно и мягко.

* Ваш отец охотник?
– спросил он не оборачиваясь.

* Да, - слегка удивилась я.

* И на кого охотится?

* На зайца, на кабана, на лося...

* Коллеги, значит, - задумчиво проговорил молодой человек.

* Вы тоже охотник, - оживилась я.

Он неожиданно рассмеялся:

– Да... Можно сказать, профи. А вас мои родичи никогда с ружьем не видели.

– Меня?
– я развеселилась, - Мне с десяти шагов в дом не попасть. Да и странновато это: жила душа, жила и вдруг отлетела. Я не Господь Бог, чтобы решать такие вопросы.

Домик вырос на пути внезапно, словно вынырнул из темноты. Светлое

окошко посреди ночного леса вдруг показалось таким уютным и безопасным, что

сердце защемило.

* Вы... зайдете?
– спросила я от чего-то смутившись.

Он отрицательно качнул головой, поставил мое ведро на крыльцо и отступил.

* Я тороплюсь. Праздничную полночь лучше встречать с родными.

* Ну уж нет!
– открестилась я, - боже сохрани от такого счастья.

Сергей, "Серый", рассмеялся, но смех прозвучал невесело.

Никогда не убегайте от волка, - сказал он вдруг, - это очень глупо и бесполезно.

* А что делать, - растерялась я.

Лечь на спину. Откинуть голову... открыть шею. На волчьем языке это будет означать, что вы сдаетесь. Волки самолюбивы. Они берут добычу с боя. Волк оставит вас в покое... и уйдет.

* Серьезно?
– поразилась я.

* Более чем. Однако, прощайте. Было очень приятно познакомиться. С

Новым Годом вас. И Тайгу. Умнейшая лайка. Мои родичи ее уважают.

Мне опять стало страшно. До дрожи в коленях, до холода под сердцем. Я

отступила к двери, нашарила ручку, повернула...

Он улыбался мне худым, резким лицом. Карие глаза вдруг вспыхнули зеленоватым светом. Холодным. Запредельным...

Я влетела в сени и захлопнула за собой дверь. Привалившись спиной к

бревенчатой стене, с бешено скачущим сердцем, я долго прислушивалась к живой

тишине зимнего леса. Потом выглянула в окно, но ничего не увидела, кроме

своего перепуганного отражения. Я опустила лампу вниз.

В шелковом, холодящем свете луны на сине-сером снегу четко отпечаталась

цепочка крупных волчьих следов. Они тянулись от моего крыльца в лес.

* С Новым Годом...
– повторила я. И передернула плечами.

Поэтический элит-клуб "Бродячий Пегас". Два месяца спустя. Творческий

вечер Янины Бельской.

Сон.

Тихо...

Тихо звезды светят,

Наклоняясь к горизонту.

Тонкий серп повис над крышей

И пристроился вздремнуть.

Так спокойно. Так морозно.

Так заснеженно-бездвижно,

Что невольно ждешь чего-то.

Крик ли, Стук ли... Что-нибудь.

Неожиданно родится,

Наливаясь лютой силой

И, взлетев, до звезд достанет.

И застынет на весу...

А потом спадет, затихнет

И в лохматых елках тает

Страстный, шелковый, глубокий

Вой голодного в лесу.

И привидятся сугробы

Словно шиферные крыши.

И разлапистые тени,

И седой, неверный свет.

А по краю черной чащи

Как стальное ожерелье,

На снегу большой и четкий

Как ладонь - собачий след.

Где ты, зверь? По сердцу холод.

Страшно...

Страшно в одиночку.