Чтение онлайн

— Ты узнаешь ее? — вкрадчиво спросил Эйден.

— Нет!

— Я вижу, что узнаешь. Татьяна, — его голос стал подозрительно мягким, обволакивающим. — Она очень опасна. Эта девушка избила до полусмерти своего мужа, а затем заколдовала всех его слуг в замке, превратив их в полупрозрачные тени, до сих пор придворный маг не смог исцелить их до конца. Так и ходят бедолаги, тоскливо подвывают и вздыхают о своей прежней жизни…

— Очень поэтично! — резко перебила я его. — Но что-то тут не так. Почему она избила своего мужа?

— Изначально мне не сказали. Мне заплатили за то, чтобы я нашел ее дух.

— Дух?!

— Да, — невозмутимо кивнул Эйден. — За ней кинулись в погоню, нашли ее в одной из самых глубоких пещер, она лежала там…

— В хрустальном гробу? — скептически подняла я бровь.

— Нет, на выделанной шкуре медведя.

— Тааак, — протянула я, усиленно высматривая в его лице хотя бы намек на улыбку. — И что же? Она умерла, унеся с собой бремя вины?

— Нет, — покачал головой следопыт. — Она жива, но крепко спит. Разбудить ее не могут до сих пор. Придворный маг сказал, что ее дух сбежал из тела. А еще предупредил, что ведьма с ее силой вполне может в кого-нибудь вселиться.

— Ведьма?

— Очень сильная. Говорят, она читала души людей.

Я задумалась. Глубоко. Эйден не мешал, и это делает ему честь, конечно. Но как же быть мне?

Наконец, я решилась.

— Эйден, у меня к тебе два вопроса.

— Слушаю.

— Во-первых, поможешь выкрасть тело этой ведьмы? Во-вторых, почему же ты не сообщил своему работодателю, что ее дух здесь?

— Я был уверен, что ты не предашь своих, — неожиданно выдал он, — Но откуда ты знаешь, что я нашел ее?

— Ну ты же опытный следопыт. Будешь отпираться?

— Не буду, — вздохнул Эйден. — Ты права. Я учуял ее дух. Но в ту ночь ты вскружила мне голову. Можешь мне не верить, но я впервые ощутил такое сильное притяжение. Я влюбился в тебя с первого взгляда…

— Где же ты был так долго? — обиженно воскликнула я и получила ответ на свой вопрос в виде еще одного пергамента.

— Это те, кого разыскивают в нескольких мирах. Вознаграждение за каждого такое, что желающих хоть отбавляй.

Я развернула лист и на этот раз даже не удивилась, увидев родные мордахи: Аластор, Элронд, Пурга, Фентон… Стоп!

— А Феника-то за что в розыск?!

— Он укусил одного вредного вельможу за за… за ногу. Вельможа оказался к тому же очень богат и чрезмерно мстителен.

Я внимательно посмотрела Эйдену в глаза и тихо проговорила:

— Ты не ответил на мои вопросы.

Он взял обе мои руки в свои, наклонился и сказал:

— Целый месяц я искал данные на тебя и твоих друзей. Сначала на тебя, конечно, потом уже узнал, что у тебя такие интересные сотрудники. У меня скопилась целая кипа информации о них. Теперь я знаю, как им можно помочь.

— Помочь?! — поразилась я.

— Помочь, — кивнул Эйден. — Теперь отвечаю на твои первые вопросы: да, я помогу выкрасть тело ведьмы. А не сообщил работодателю, потому… Да потому что встретил тебя, Татьяна! Я сразу понял, что ты честная порядочная девушка, ты не стала бы укрывать преступницу. Я начал искать информацию про нее тоже.

— Мне очень льстят твои слова, но у нас весь штат преступников…

— Никто из твоего штата ни разу не причинил вред здоровью, ни разу не убил, не покалечил. А экономические преступники — совсем другое. Да что говорить, на Аластора, например, в одном из миров чуть ли не молятся, считая его избавителем, спасителем и покровителем.

— Что с ведьмой?

— Ее выдали замуж насильно. В первую брачную ночь ее новоиспеченный муж захотел надругаться над ней, пригласив своих слуг быть свидетелями. Он даже успел связать ей руки…

— Нисколько его не жалко! — не выдержала я.

— Мне тоже.

Он наклонился еще ближе, смутив меня своим горячим дыханием, я в смятении сжала пергамент, а потом нечаянно уронила его.

— Ой! А это что на обратной стороне?

— Да, они тоже в розыске. Похитили корабль.

Я нервно хохотнула, рассматривая грозных мышек в черных банданах и черных плащах. Грэйнн, конечно, выглядела очень впечатляюще!

— Скажи, а ты до сих пор считаешь, что во всех говорящих животных вселились бесы? — внезапно вспомнилось мне.

— Да, — легко пожал плечами Эйден. — Но это не страшно. Я понял, что ты их всех любишь. Значит, бесы бывают и хорошими.

— Бывают, — покладисто согласилась я.

— Татьяна, я весь в твоем распоряжении, готов выполнить любое твое указание. Я думал о тебе каждую минуту нашей разлуки. Позволь мне доказать свою любовь. Пойдем со мной.

Я отодвинулась от него и испытующе заглянула в глаза. Наш с ним разговор, такой быстрый, с такими резкими поворотами и неожиданными признаниями… Разве не должны отношения развиваться медленно, по всем канонам жанра?

Да, в нашу первую встречу случилась вспышка, зажглась искра, и целый месяц долгими ночами я думала о нем. Но, признаться, он мне стал казаться грезой, наваждением, сладкой фантазией, пусть я и помнила каждую черточку его лица, оттенок его глаз и шершавость ладоней.

— Эйден, я…

— Татьяна, пойдем со мной.

— Я не могу… Все так быстро…

— Пойдем со мной, — искушающе прошептал он и приблизился ко мне, завораживая меня своим взглядом. — Подари мне одну ночь, подари ее себе. Я верну тебя сюда завтра утром.

— Все кажется таким нереальным, ты кажешься нереальным, — выпалила я. — Так не бывает…

— Я докажу тебе свою реальность. Пойдем со мной.

Скажи: «Да!», орал в голове один голос, но вот второй ворчливо нудил: «Вот о деле же говорили, а он все к постели сводит. Все мужики одинаковы! Пусть и судить тебе не по кому, ведь у самой один только муж был». Сразу вспомнился фильм, где у главного героя на плечах сидели ангел и бес.

Мне так сильно хотелось согласиться! Только…

— Ты мне предлагаешь… — я задумалась, как бы выразиться поделикатнее, но ничего хорошего в голову не пришло, — одноразовую близость?

— Не понял.

Между его бровей пролегла морщинка, а на лице отразилось недоумение. Что ж, значит, и впрямь не понял. Придется объяснять.

— Ты затеял все эти расследования, пообещал выкрасть тело ведьмы, нашел способ помочь моим друзьям. Ради чего?! Ради того, чтобы… чтобы… чтобы провести одну ночь со мной?!

Он так резко и быстро схватил меня и усадил к себе на колени, что я немного испугалась, но следующие его слова настолько поразили меня, что я даже не стала отталкивать его: