Чтение онлайн

— Она ведь непохожа на нас… — донеслось до моего мозга. — И мы никогда не видели её прежде. Кто эта девушка?

— Не могу знать, ниэрра Арлин. Но она точно не из Эдарри. И не из Драэнов. И даже не из Арафортов…

— Это и есть та, о которой говорил принц Бастиан? Его новая невеста?

— Интересно, а где он?…

Теперь и мне это стало интересно — ведь за всё время, пока мы веселились и слушали торжественные поздравительные речи короля с королевой, я нигде не видела Бастиана Эдарри.

Неожиданно одна из стенных панелей большого зала, украшенная выложенным драгоценными камнями изображением летящего в небе дракона с причудливой короной на голове и атрибутами Зимнего Праздника, стала разъезжаться в стороны. За нею оказался широкий проход с пологой лестницей из белого мрамора, которой медленно спускались двое. Немного впереди величественно и плавно шла высокая светловолосая женщина в длинном белоснежном платье, украшенном бриллиантовыми стразами, с тонкими, изящными чертами лица и удивительно большими, ясными глазами цвета небесной синевы. Голову её украшала изысканная диадема с изумрудами, а в ушах сверкали сапфиры. А за нею следом…

Следом за этой дамой неземной красоты так же неспешно шёл Бастиан, одетый в расшитый золотыми нитями чёрный камзол длиною почти до колен и обутый в высокие сапоги из чёрной лакированной кожи. Длинные волнистые волосы свободно падали на плечи, а лицо озаряла загадочная полуулыбка.

Моё сердце рухнуло вниз, кончики пальцев рук и ног похолодели. Неужели он…

Я отогнала крамольную мысль, не дав ей завладеть моим мозгом. И оказалась права: в тот же миг он устремил на меня пронзительный, но полный нежности и восхищения взгляд. А я, как уже не раз бывало, не смогла отвести своего, застыла на месте и пришла в себя, только когда он приблизился ко мне и коснулся правой рукой моего плеча, успевая при этом придерживать под локоть даму в белом.

— Познакомься, Мари, — обратился он ко мне негромко, — это Аннели Райгон, Белая Волшебница с острова Керглан.

О Боже!

Я собралась с духом и изобразила лёгкий книксен.

— Очень приятно, я Мари… Мари Сокол, учёный-географ.

И чуть было не расхохоталась — настолько эта самопрезентация показалась мне забавной.

— Рада видеть вас, Мари, — немного холодным, но приятным голосом с серебристыми нотками ответила та. — Я вижу, вы хотели бы получить предсказание первой?

Я опешила. Ни о каких предсказаниях я сейчас точно не думала. Хотя, может быть, мимолётная мысль об этом возникла, когда мне сообщили, что это и есть та самая Белая Волшебница. Или это просто было «написано» у меня на лице. Но, скорее всего, госпожа Райгон решила так для себя оттого, что я оказалась первой на её пути в этот зал.

— А… что вы можете мне сказать?

Она посмотрела на меня очень внимательно и испытующе, поводила руками вдоль моего тела на некотором расстоянии — наверное, сканируя ауру, а затем провела тыльной стороной ладони по моему лицу с левой стороны.

— Я чувствую в тебе силу Дракона… и какого… невероятно!

Я опустила глаза в пол.

— Это так, ты — ниэрра. Но ты знаешь о себе больше, чем могу сказать даже я. Поэтому ничего не стану говорить.

— Но я не знаю о своём будущем, — возразила я. — Скажите, госпожа Райгон, буду ли я счастлива?

Она внимательно посмотрела на меня ещё раз.

— Да, Мари. Ты станешь одной из самых счастливых женщин нашего мира. Но для этого тебе предстоит пройти испытание…

Я внутренне напряглась, что не осталось незамеченным.

— Не стоит бояться, это испытание тебе под силу. Самое главное — сохранять спокойствие разума и не поддаться взрыву эмоций, надеяться и ждать — звёзды благоволят тому, чтобы это свершилось, а невидимые помощники расчищают дорогу от препятствий.

Ну да. Однажды звёзды уже помогли мне, а кто-то невидимый расчистил дорогу, и теперь я стою здесь, рядом с Бастианом и одной из самых знаменитых особ в мире Эйделы. О каких ещё препятствиях и испытаниях она сейчас говорила?

Внезапно Бастиан взял меня за руку и сжал мою ладонь.

— Пойдём, Мари. У Аннели не так много времени, ей нужно успеть дать предсказания всем желающим. А мы будем танцевать.

Он оказался прав: вокруг того места, где мы находились, уже собралась целая толпа.

Бастиан поднял правую руку и щелкнул два раза пальцами, поглядев в сторону притаившихся у противоположной стены музыкантов с совершенно неизвестными мне инструментами. В тот же миг полилась мелодия, ритмы которой завораживали и уносили вдаль. Но куда больше, чем музыка, завораживал взгляд принца — тёмный, бездонный, затягивающий, как омут… Я словно проваливалась в него, как в колодец, и вот — меня охватил огненный вихрь, который не жёг, а лишь ласкал и согревал. В тот же миг я сообразила, что ничуть не уступаю ему в этой силе, и закружилась в этом вихре, смешав его со своим собственным пламенем. Бриллиант на моей груди ощутимо нагрелся, засверкал и тут же очутился в правой руке Бастиана, тогда как левой он продолжал удерживать меня за талию и прижимать к себе.

— Это много значит, дорогая Мари, — он улыбнулся и поднёс кулон к губам.

— Что же это значит, Бастиан? — полюбопытствовала я, желая узнать, что он обо всём этом думает.

— То же, что и вот это, — он провёл длинными твёрдыми пальцами по обнажённой коже моего плеча, которое сейчас тоже горело.

— Это же… это работа моей знакомой, она мастер…

Окружающая реальность, казалось, поплыла, всё было как в тумане. Я видела перед собой только бездонные глаза Бастиана с удлинившимися зрачками и игравшее в них пламя.

— Этого мастера я тоже хорошо знаю, — шепнул он и, внезапно остановившись, отстранился и снял с себя камзол, отдав его лакею, а сам остался в рубашке чёрного цвета и вышитым на левой стороне груди гербом королевства Эрдария.

После чего он расстегнул застёжку на левом плече, которая оказалась у этой рубашки, и показал рисунок, очень похожий на мой как зеркальное отражение. Мало того, он ещё и светился в темноте.

— Видишь?

Я тряхнула несколько раз головой, пока он застёгивал запонки.

— Да… это ведь Аринкина работа… а если ты и правда жил в нашем городе…

— Мне нет нужды никого обманывать. Скоро я расскажу больше, когда мы будем навсегда вместе…

Музыка переменилась на другую — безумно красивую и романтичную, и он вновь закружил меня в танце. Вскоре все пространство заполнилось танцующими парами, но мне было, честно говоря, начхать на всех. Забыв обо всём на свете, я льнула к своему партнёру, а он, в свою очередь, даже не думал возражать и теснее прижимал к себе. Я ощущала всем телом биение его сердца, созвучное ритму мелодии, и исходящий от него жар — как будто сидела у горящего камина. Видела перед собой его лицо и губы — такие страстные, манящие и жаждущие поцеловать… что он в следующий момент и сделал. Мною овладела истома, голова начала кружиться…