Чтение онлайн

Я же, выслушав то, что она говорила, думала совсем о другом по пути наверх.

— А что случилось с Илантой? Почему она умерла? И почему вы сожгли её тело?

— Иланте удалось большее, чем другим адепткам — она активировала портал, применив сильную магию. Но только частично, поскольку он изначально не настроен на связь с мирами Тьмы. Переход между мирами открылся, но только в одну сторону — в мир Аргамаута. Но Иланта не смогла переместиться туда полностью — только её душа, а тело осталось здесь.

— Попросту говоря, Тёмные силы забрали её душу, утянув в свой мир через этот портал, — прокомментировал до этого хранивший молчание Бастиан. — И действительно ли она была мертва, матушка?

— Она была мертва, — сквозь слёзы ответила госпожа Аннели, остановившись посреди длинного ступенчатого перехода и приблизившись к нам. — А если бы я оставила её тело в сохранности, оно вскоре было бы превращено в зомби или носителя духа какого-нибудь зловредного демона, поскольку между ним и Измерениями Тьмы возникла неразрывная связь, для этого уже был бы не нужен был портальный диск. И этот демон стал бы нам всем вредить. Да, сын мой, я ведь говорила тебе, что Иланта была одной из найденных мной сирот, но умолчала о том, что в ней было что-то тёмное, от чего я очень старалась её избавить. Но, похоже, не получилось.

Я уже даже почти не слушала и следовала за ними дальше почти машинально, перебирая в голове два сказанных ими слова. Матушка? Сын? Надо же… Мой любимый Бастиан столько раз уже упоминал о Белой Волшебнице, рассказывал о ней, привёл на Зимний Праздник — и за всё время ни разу даже не проговорился о том, кем она ему приходилась! И даже о том, что она была могущественным Белым драконом в человеческом облике. Точнее, драконицей. Впрочем, к чудесам здесь было не привыкать, сын Аннели Райгон — это даже ещё лучше. И вовсе неудивительно, что она могла быть фавориткой прежнего эрдарийского короля. Или даже королевой. Как мало я ещё знаю об этом мире и его жителях!

Вскоре мы оказались, как я поняла, почти в самом верху срединной башни, в небольшой круглой комнате без мебели, стены и потолок которой были украшены узорчатой лепниной. В стенах этой комнаты, как и везде в замке, были ниши с арками, в одной из которых находился камин, а в других — полки с разными принадлежностями, сувенирами и магической утварью. Здесь массивная несущая колонна оканчивалась плоской поверхностью, напоминая небольшой круглый стол. В середине его находился предмет, который служил, как я догадалась, подставкой для портального устройства — подойдя к нему, владычица замка бережно вставила артефакт на его законное место.

— А теперь… позвольте на некоторое время попрощаться с вами. Конечно, мы скоро увидимся вновь — вы ведь уходите ненадолго, верно?

— Верно, — ответил Бастиан, буравя взглядом столик с артефактом и сжимая мою руку. — Пока не минует опасность для моей Бриллианс. Я не брошу её и клянусь оберегать в любом мире, где мы с ней окажемся.

— Позвольте мне также благословить вас, — с улыбкой продолжила драконица в белом. — Я ведь верно поняла — вы хотите создать свою семью?

— Да, ниэрра… или альниэрра… мы думали об этом, — ответила я, посмотрев ей в глаза, в которых теперь играли весёлые огоньки.

В ответ Волшебница засмеялась.

— Не нужно формальностей, для тебя я теперь просто Аннели.

Просто Аннели… надо же…

— Ну, а теперь… до встречи!

Мы не спеша приблизились к порталу Голоса наши звучали всё приглушённее, воздух в комнате будто сгустился и наэлектризовался. Аннели сделала несколько пассов руками, велела нам с Бастианом коснуться магической линзы и принялась произносить заклинание. Я мельком вспомнила момент своего нахождения в африканской пещере, где неожиданно народ стал петь песни на неизвестном языке. Теперь я точно вспомнила: это был тот самый язык драконов Эйделы! Наверняка они выучили его, постоянно пользуясь порталом со своей стороны и связываясь во время проведения своих ритуалов с существами вроде Аннели Райгон…

Внезапно поток моих мыслей прервался, вокруг всё завертелось, замок и круглая комната исчезли, и я ощутила, что стремительно проваливаюсь вниз, в темноту.

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

В которой Мари и Бастиан улаживают свои дела на Земле, чтобы окончательно с ней попрощаться, вернуться в мир Эйделы и начать новую жизнь. Однако их неожиданное появление ночью в музее и дальнейшие приключения взбудораживают большую часть питерских обывателей, и, собственно, не только их: помимо вернувшейся из экспедиции совершенно странным образом и независимо от своих коллег Марии Соколовой и невесть откуда взявшегося гражданина России Василия Говорухина, в Сети "выплывают" фигуры нескольких пропавших без вести и при этом весьма похожих на него персон — таких, как белорусский предприниматель польского происхождения Станислав Серебровский, десять лет тому назад открывший собственную туристическую компанию на Ибице, и частный детектив из Лондона Артур Бэйлис, в своё время прибывший туда из ЮАР.

??????????????????????????

Глава первая

Наверняка многие из людей видят яркие, красочные сны. Они бывают настольно реалистичны, наполнены разнообразными событиями и впечатлениями, что, проснувшись, не скоро забудешь такой сон. Или не забудешь вовсе, будешь рассказывать своим близким, друзьям и коллегам описывать в собственных рассказах, стихах, делиться в социальных сетях…

Такие мысли начали приходить мне в голову почти сразу после того, как я пробудилась от очень, я бы сказала, необычного, наполненного яркими видениями и сказочными приключениями сна. Драконы, волшебники… ещё и красавец-принц впридачу. Хорошо же, однако, меня «вырубило» там, в пещере, наверное, надолго… Осталось только прийти окончательно в себя и выяснить, где именно я проснулась. Но пока это оставалось загадкой — вокруг было довольно темно, только изредка где-то вверху мигал ярко-красный огонёк.

Туман в голове рассеялся очень быстро — причиной тому стал резкий, оглушительный звук вроде пожарной сигнализации, заполнивший всё пространство помещения, где меня угораздило пробудиться от своего необычного сна. Теперь было предельно ясно, что я нахожусь не в пещере в центральноафриканских дебрях. Но тогда где я? В больничной палате? Или, может быть, в гостиничном номере? Но почему при этом Неужели случился пожар? Вполне может быть, поскольку ощущала дымный запах, перемешанный с чем-то сладковато-терпким, похожим на аромат изысканного парфюма.

Я завозилась, пытаясь подняться. Однако тут же обнаружила, что лежу вовсе не в кровати и даже не на полу: подо мной было что-то тёплое и, судя по всему, живое. Человек? Мужчина? И к тому же этот некто, как оказалось, крепко держал меня в объятиях, обвив руками и просунув ладони под рюкзак, а я вполне вольготно лежала на нём сверху. И запах парфюма, смутно знакомый, исходил, очевидно, от этого субъекта.

— Эй! — шёпотом обратилась я к человеку, который меня держал. — Может быть, отпустите меня уже? Вставайте! Здесь пожар, нам нужно бежать…

В ответ послышалось нечто, похожее одновременно на мычание и сдавленный рык. И этот звук, как ни странно, показался мне до боли знакомым. Так же, впрочем, как и запах.

— Вы слышите? — обратилась я к нему снова, теперь уже вслух и довольно громко. — Отпустите меня и вставайте… бежим отсюда, иначе мы сгорим, нас не успеют спасти! Я не знаю, кто вы, а если спасёмся, будет шанс познакомиться. Пожалуйста…

— Тише, Мари… Всё в порядке, никакого пожара нет. Но я и правда не могу понять, где мы сейчас находимся. В любом случае нужно отсюда уходить. Или хотя бы просто скрыться от посторонних глаз.