Чтение онлайн

Я подняла глаза и едва ли смогла сдержать слезы, которые так и жгли мне глаза.

— Не плачь, детка, — сказала Маргарита, ее голос, подобно успокаивающему бальзаму, капал в моё сердце. — Уверяю тебя, ваша любовь сильнее расстояний и времени.

Я проглотила комок в горле, тяжело глядя на неё. Как мог человек, который потерял так много, по-прежнему верить в чудо?

— Но что, если… — начала я, но она перебила меня.

— Если, если, если… — задумчиво произнесла Маргарита, словно взвешивая слова. — Жизнь полна «если», и ты не имеешь права давать им власть над собой. Ты должна быть сильнее этих «если» и верить! Я знаю, он вернётся. Когда я была молодой, в каждый долгий день ожидания я вспоминала его улыбку, его мечты о будущем — и это поддерживало меня. Вот что нужно, чтобы победить страх.

Ее уверенность была заразительной. Я напрягла память, чтобы тот единственный раз, когда мы были по-настоящему близки.

— Мы всё преодолеем, — повторила я, как будто пообещала себе.

Маргарита прикрыла свои глаза, и, кажется, в её взгляде пробежала тень воспоминаний. Я невольно ощутила, как сквозь её плечи прошла тёплая волна надежды.

— Мы с тобой, любимая, — тихо произнесла она. — Ты не одна. Я знаю, что сейчас это может показаться призрачным, но сила дружбы и поддержки, может изменить ход событий.

Я кивнула. Слова Маргариты, словно искры, разжигали надежду в моей груди. Я приняла её тепло, как защиту против ненастной погоды, что бушевала внутри меня. Мне с трудом удавалось представить, как он снова войдет в наш дом, как обнимет меня, как я буду целовать его, не переставая, и шептать только одно слово: «Живой!».

— Спасибо, Маргарита, — прошептала я, и ощутила, как её крепкая рука сжала мою. — Я буду ждать его. Я научусь ждать.

В тусклом свете, почти в абсолютной тишине легкий ветерок шептал за окном, я чувствовала волну тревоги, поднимающуюся внутри.

— Госпожа! — послышался обескураженный голос дворецкого. — К вам… гость… Его высочество лично желает видеть вас!

— Передайте его высочеству, что она уже спит, — произнесла Маргарита со всей строгостью.

— Кто спит? — послышался голос принца, а он шагнул в мою комнату. — Оставьте нас наедине…

Маргарита изумленно смотрела на меня, а я не хотела отпускать ее руку.

— Я сказал, вон! — произнес принц, а Маргарита стиснула зубы и вышла.

Я встала, глядя на принца, который с усмешкой осматривал комнату.

— Браво! Это было самое чудесное представление из всех, что я видел! — рассмеялся он. — Даже я поверил в твои слезы!

— Что вам нужно? — произнесла я насторожено.

— А мы уже на вы? — спросил принц. — Аврелька, хватит. Не ерунди! От мужа мы избавились! Теперь тебе пора ко дворцу! Держи!

Он протянул мне бумагу, а я смотрела на нее, чувствуя, как задыхаюсь от ненависти.

— Неужели тебе не интересно? — спросил принц, а его красивое лицо озарилось улыбкой. — Ну. Взгляни… Ты всегда об этом мечтала…

Я даже не подняла руку, чувствуя, как меня душит злость за любимого мужа.

— Ладно, прочитаю сам, — заметил принц. — Титул баронессы и поместье Шармавир жалуется Аврелии…

Он ожидал увидеть радость в моих глазах. Но я смотрела на бумагу, чувствуя, как по гортани мерно катит слюна.

— Это ты бросил моего мужа на передовую, да? — спросила я, удивляясь, как быстро принц все это организовал.

— И что? — заметил он. — Уже скучаешь?

— Верни его! — произнесла я. — Больше мне от тебя ничего не надо.

Принц замер, а его брови нахмурились.

— Я не узнаю тебя, Аврелька. Где та девочка, которая рассказывала мне о том, как она не хочет замуж за генерала? И которую я уговорил на брак, обещая, что скоро избавлю ее от мужа?

«Да ты была чудовищем!», — мысленно выдохнула я, глядя на свои побелевшие от волнения руки.

— Что случилось? Или ты действительно влюбилась? — принц внимательно посмотрел мне в глаза.

— Да! Влюбилась! — усмехнулась я, понимая, что рою сама себе могилу. — Представляешь? Какой позор! Влюбилась в собственного мужа. Поэтому оставь меня в покое, пожалуйста.

— Ты носишь под сердцем моего ребенка! — произнес принц. — Моего. И я приготовил для него титул и владения.

— И что с того? — дернулась я, понимая, что сдерживаться уже не могу. — Какая разница, чьего ребенка я ношу под сердцем? Твоего или… В этот момент, мне показалось, как за приоткрытой дверью мелькнуло чье-то платье.

— Поэтому я прошу вас, ваше высочество, верните мне моего мужа, — произнесла я твердо. — Если вы не можете это сделать, то будьте так любезны, оставьте меня одну.

— Чем он лучше меня? Тем, что он на тебе женился? — произнес принц, глядя на меня так, словно я только что плюнула ему в лицо. Может, будь я похитрее, я бы вела себя иначе, но хитрить я не собиралась.

— Он не лучше вас, — холодно произнесла я. — Просто сердцу не прикажешь.

— Ничего, я так понимаю, что мимолетное увлечение скоро пройдет, — заметил принц. — Подождем, когда из твоей очаровательной головки выветрится образ доблестного мужа.

С этими словами принц вышел из моих покоев. Не прошло и двух минут, пока я переводила дух после этого разговора, как в комнату влетела мать.

— Ты почему мне не сказала?! — задохнулась мать. — Ты почему мне не сказала, что твой ребенок от принца?

— Ты что здесь делаешь? — спросила я, видя как глаза матери светятся от счастья.

— Я приехала поддержать тебя, — заметила мать.

— Спасибо, поддержала, — скривилась я. — А теперь можешь поддерживать меня, но только на расстоянии!

— Доченька, — послышался неожиданно ласковый голос матери. — Ты не понимаешь, какие горизонты тебе открываются! К тебе счастье плывет в руки, а ты его отталкиваешь от себя обеими руками! Очнись! Ты носишь ребенка принца! Старшего ребенка принца! Если это будет сын, то он может стать королем! Даже если принц женится, и у него будут дети, то твой сын, если ты родишь сына, тоже будет иметь права на престол! Не факт, что браке у принца будут сыновья! А тут вот он, готовый наследник!

— Значит, раньше я была солдатской подстилкой, которая не достойна любви, а сейчас «до-о-оченька»? — ядовито усмехнулась я. — И что же изменилось? То, что ребенок оказался от принца, а не от какого-нибудь сержанта?

— Ты просто дура! — произнесла мать. — Просто маленькая дурочка! Ты понимаешь, какое счастье быть фавориткой принца? Дворцы, украшения, все, что только пожелаешь! Твой отец получит титул! Твой любимый папочка не будет больше служить в армии, рисковать своей жизнью! Мы будем жить в роскошном доме, я буду нянчить будущего короля…