Чтение онлайн

— Вы можете отдохнуть! — заметил кто-то из старушек, глядя на меня. — Вы вчера ездили! Мы справимся сами!

— Да, но… — начала я, но Маргарита подошла ко мне.

— Правильно. Пусть справляются сами, — кивнула Маргарита. — Вам сейчас нельзя волноваться.

— Это ж сколько времени прошло? — спросила я.

— Почти два месяца, дорогая, — заметила Маргарита. — Почти два месяца.

— Мне показалось, что только две недели, — прошептала я.

— Два месяца, — улыбнулась Маргарита, а я потрогала чуть округлившийся животик.

— Он жив, жив, — повторяла я, словно заставляя сердце поверить. — Мой генерал жив!

Но сердце не верило. Оно сказало, что поверит, как только обнимет его снова.

— Это значит, он скоро вернется? Если столица империи Ярнат взята? — прошептала я.

— Значит, скоро вернется! — кивнула Маргарита. — Мне пора съездить в магазин. Раз уж генерала ждать со дня на день, то нужно подготовится!

Она ушла, а я выдохнула. Он жив. Мой любимый жив. Словно камень упал у меня с плеч.

Не успела я осознать мысль, как в дверь вошел принц в сопровождении моей матери.

— Ваше высочество! Не обращайте внимания. Я сейчас уговорю ее! — заметила мать, лебезя перед принцем. — Она просто не понимает своего счастья! Милая, посуди сама!

— Мой муж жив, — перебила я, глядя на принца. — Я так понимаю, что известие о его смерти — твоих рук дело?

Принц молчал. Он явно не ожидал, что я узнаю об этом. На мгновенье я представила, что было бы.

— Допустим, я согласилась бы. И что? — спросила я, глядя в глаза принцу. — Потому что мне страшно оставаться одной, потому что блеск короны показался мне заманчивым, или потому что воспоминания причиняли мне такую боль, что я решила начать новую жизнь. До генерала дошли бы слухи о том, что пока его нет, его жена стала фавориткой или женой принца? А зная его характер, такого он бы не стерпел! И вот он, развод! Однозначная победа принца! Может, ты, генерал и хорош на поле боя, но жену я у тебя увел! И теперь все об этом знают! Вот какой я молодец! Так что ли получается.

Принц повернулся в сторону к побледневшей матери.

— Леди Брайс. Вы только что поставили меня в крайне неловкое положение, — с явной угрозой в голосе произнес принц.

— Я… я… — зашлась мать. От страха, она забыла обо всем на свете. — Я не знала, честно… Ваше высочество. Я все сделала, как вы велели… Все письма генерала у меня… Ни одно я не пропустила.

Она была так напугана, та бледна, что у нее даже заплетался язык.

— Так вот почему ты дежурила под домом? Что? Ах, письмо моей доченьке? Я передам, конечно! — сжала я кулаки.

Принц развернулся и вышел, а мать осталась в комнате.

— Я хотела для тебя лучшей жизни! Если ты сама в силу своего скудоумия не можешь увидеть блестящие перспективы, то я считала своим долгом помочь тебе их увидеть! — произнесла мать. — Ты бы потом мне спасибо сказала бы! Когда была бы королевой!

— Значит, — послышался голос отца за спиной. — Это ты…

Мать обернулась.

— Папа! — дернулась я.

— Я прилетел сюда, как только до меня дошли слухи, что мою дочь пытаются увезти силой! — произнес отец, задыхаясь.

— Ты самовольно покинул службу? — ужаснулась я.

— Можно считать и так! Моя дочь важнее службы! — сглотнул отец. — И сейчас я узнаю, что моя жена прятала письма от моей дочери? Ну, знаешь ли! Я все терпел. Я терпели интрижки, измены, терпел твое невыносимое поведение! Капризы, истерики, постоянное нытье! Я терпел даже твоего барона Армфельта! Но такого предательства по отношению к нашей дочери, я не стерплю! Я подаю на развод. Я имею право выставить тебя из дома! И никакой чести мундира! После того, что ты сделала, ты не заслужила даже носить мою фамилию! Сегодня же! Нет! Прямо сейчас собираешь свои вещи и уезжаешь к своему барону!

Я опешила. Такого от папы я не ожидала.

— Ты не понимаешь! Она — недальновидная дура! — произнесла мать, гордо вскинув голову. — Ты хоть понимаешь, какую возможность она упускает! Твоя дочь может стать королевой! Ты меня вообще слышишь!

— Я хочу, чтобы моя дочь была счастливой. Да, я никчемный, нищий по сравнению с твоим бароном. Но я хочу счастья для своей дочери! — произнес отец. — А теперь марш домой! Или я выброшу твои платья прямо на улицу.

— Ну-ну, — насмешливо произнесла мать. — Я смотрю, ты защищаешь ее! Раз так, то скажу правду! Девочка не от тебя! Она дочь барона Армфельта. Так что ты для нее — никто.

Повисла тишина.

— Ну, где же «наша доченька»? — спросила мать. — Кончилось?

Новость оглушила меня. Мать усмехнулась, гордо поднимая голову.

— Я догадывался об этом, — произнес отец, выдыхая. — Всегда догадывался. Но она все равно моя доченька. И не важно, от кого ты ее родила. Разве это как-то сотрет воспоминания, когда она обнимала меня и кричала: «Папочка вернулся?!». Разве это сотрет воспоминания, когда я дул ей на коленку.

Я чуть не расплакалась, но тут же встала и обняла отца.

— У меня есть только один папа. Ты, — прошептала я. — И другого мне не надо…

— Ах, какая идиллия! — скривилась мать.

Мать посмотрела на меня как на врага, ее глаза сузились, а на губах появилась усмешка. Она осмотрелась по сторонам, словно проверяя, не слушает ли кто.

— Ничего, посмотрим, что скажет тебе твой дорогой генерал, когда вернется, — заметила она. — Сомневаюсь, что последнее письмо якобы от тебя ему понравилось! У тебя еще есть шанс помириться с принцем, ведь я бы на месте твоего мужа — убила бы тебя с порога!

С этими словами, она развернулась и гордо вышла из дома.

Последнее письмо? Что они там написали?

— Ты так бледна, что случилось? — спросила Маргарита.

Я все ей рассказала.

— О, боги! Неужели на свете есть люди, которые способны на такую подлость по отношению к собственному ребенку! — воскликнула она.

— Как ты думаешь, что они там написали? — спросила я.

— Даже предположить не могу, милая! — покачала головой Маргарита. — Но ничего! Я поговорю с ним! Если хочешь, я встречу его первая и все объясню. Давай ты отдохнешь, а мы подумаем, что будем делать.

— Не надо. Я не стану прятаться, как трусиха, — произнесла я. — Мы обещали быть честными друг с другом. И я буду честной до конца

Я поднималась по лестнице, пока сердце, словно маленького ребенка обнимало и баюкало мысль о том, что я скоро увижу своего мужа.

Если еще полчаса назад я ждала мужа с нетерпением, то сейчас чувствовала тревогу.

— Все! Мирное соглашение подписано! Империя Ярнат теперь часть нашей страны! — заметила Маргарита, неся газету. — Есть еще кое-что, что ты должна знать. Твоя мать уехала к барону. Но когда он узнал о ее подлости, он просто выставил ее из дома. Он безгранично уважает генерала. И давал деньги, чтобы мать заботилась о тебе. Он же дал тебе приданное.