Чтение онлайн

–  Сколько ж в твоем звене голов буйных?

–  Все тут… Девять!

–  Так вот что, усачи… Временно будете звеном землекопов. А еще такая вам задача… Агроному свет нужен. Сделайте в доме проводку. Не успели, когда строили…

Не заходя в сад, ребята повернули обратно - к деревне.

–  А я что говорил!
– ликовал Санька.
– Яблони окапывать - дело пустое! А траншеи - это как на фронте! Мужское занятие! Учтите - со мной на чепуху не пошлют!

–  Сема!
– очень торжественно произнес Гриша.
– От имени звена пожми Саньке руку!

Сема Лапочкин повернул голову к звеньевому и, получив от него молчаливое одобрение, протянул Саньке широко раскрытую ладонь. Крыльев хотел увильнуть от опасного рукопожатия, но чувство мальчишеского достоинства толкнуло его навстречу Семе,

–  Ну и что?
– запальчиво крикнул Санька.
– Ну и жми!… На!

Сложив пальцы хитро - лодочкой, он вложил их в Семину ладонь и тотчас почувствовал, что кисть руки обхватил стальной обруч.

–  Время есть?
– лениво спросил Сема.

Вовка замигал глазами, замотал круглой, как арбуз, головой, подсказывая Саньке, что времени у него не должно быть. Но тот с вызовом ответил:

–  Ну… есть!…

–  Давай тресть, - спокойно предложил Сема и начал трясти Санькину руку, все крепче и крепче сжимая пальцы.

Санька попробовал неожиданным рывком выдернуть свою руку, но где там! От резкого движения стало еще больней.

–  Ты не дергайся, - миролюбиво пояснил Сема.
– Скажи: «Время кончилось» - и я отпущу.

–  Да уж кончилось!
– выпалил Вовка.
– Кончилось!… Не видишь, что ли!

Сема испытующе взглянул на Саньку. Голова у того беспомощно дергалась в такт рукопожатию, но он молчал, сжав зубы. Тогда Сема посмотрел на Мишука и спросил:

–  Кончилось?

Звеньевой кивнул головой, и Сема выпустил Санькины пальцы. Они были белые и приплюснутые, будто лежали под прессом.

Санька поспешно сунул руку в карман и окинул негодующим взглядом ребят. Это была решающая секунда. Если бы Санька заметил хотя бы одну усмешку или услышал всего одно обидное словечко, он бы ушел. Но мальчишки и не думали смеяться над Санькой. В глазах у Вовки светилось явное сочувствие. Остальные ждали, когда Мишук скомандует двигаться дальше.

–  Пошли!
– обыденным тоном произнес звеньевой и тихонько хлопнул Саньку по плечу.
– Ты только в своих ботинках не вздумай копать - порвешь! Я тебе старые сапоги дам.

И Санька пошел за всеми, удивляясь своей покладистости. Обида у него пропала. Осталось одно удивление: что за лапы у Семки? Любил Санька сильных людей. Только потому он и не рассердился на Сему.

Лапочкин шел впереди. Санька засмотрелся на его загорелую, крепкую шею и случайно наступил ему на пятку. Сема обернулся.

–  Я нечаянно!
– буркнул Санька.

Сема улыбнулся и вдруг сказал одобрительно:

–  Терпеливый ты.

–  А тебе бы в цирке с такими ручищами!
– отозвался Санька.

–  Мне и в колхозе хорошо. Они пошли рядом.

–  Покажи-ка!
– попросил Санька и потянул к себе Семину руку.

Долго рассматривал твердую рабочую ладонь, потом сказал с восхищением:

–  Законная рука!… Ты, наверно, в колхозе любого побить можешь?

–  Своих не трогаю, - ответил Сема, - а чужих могу.

–  Я же тебе сигналил!
– вмешался Вовка, обращаясь к Саньке.
– Да ему только с медведями бороться!… А ты полез!

Санька не ответил.

У силосной ямы, в которую вчера прыгнул Соколик, спасаясь от пчел, ребята подождали агронома. По его указанию были вбиты колышки. Получился длинный вытянутый прямоугольник, в середине которого голубел большой квадрат с оплывшими углами - заброшенная силосная яма с водой.

–  Ну, землекопы!
– сказал Санькин отец.
– Ни пуха вам ни пера!

–  А откуда начинать?
– спросил Санька.

–  Это вам прораб объяснит, - ответил отец и кивнул на Мишука.

Ребята остались одни.

Дело было незнакомое: силосных траншей никто из мальчишек не рыл. А тут еще яма с водой! Но Мишук не растерялся. Он разбил ребят на три группы. Самым сильным - Семе, Саньке и Вовке - звеньевой поручил откачивать воду. Гришу с младшими мальчишками поставил на правое крыло будущей траншеи - снимать дерн. А сам Мишук с двумя другими ребятами принялся за ту же работу на левом фланге.

Все взялись за лопаты охотно и дружно. И каждый в душе согласился с Санькой: рыть траншею интереснее, чем возиться с яблонями. В саду требовалась осторожность: глубоко не копни - корни повредить можно. А здесь загоняй лопату хоть на весь штык и отрезай любой кусок земли, лишь бы силы хватило поднять его и выбросить на сторону.

Поблескивали отшлифованные лезвия лопат. Корни травы сочно хрустели. Земля легко резалась ровными черными ломтями.

Вовка сбегал в деревню за ведрами. Началось осушение ямы. Зачерпнув по два ведра, мальчишки шли к придорожной канаве и выливали в нее воду. Сема легко справлялся с этой работой. Но Вовка и Санька вскоре почувствовали, что ведра с каждым разом становятся тяжелее. А уровень воды в яме, казалось, ничуть не понижался.

–  Сколько же ее там!
– вырвалось у Саньки.
– Может, родник снизу бьет?

–  Место сухое, - отдуваясь, возразил Вовка.
– Это от дождя… Внизу глина. Вот вода и стоит, а то бы давно ушла в землю.

Работали часа три. Из воды, наконец, показалось верхнее ребро старой полусгнившей деревянной обшивки, сколоченной еще до войны. Мишук объявил перерыв. Мальчишки расселись на досках, по которым вчера выбрался Соколик.

–  Ведер четыреста выкачали, - сказал Мишук.
– Завтра к вечеру дно покажется.

–  Завтра к вечеру?
– переспросил Санька.
– И все ведрами?… Да разве это работа! Так предки - и те не делали! Я бы в городе за час все осушил - до капельки!

Гриша Лещук кашлянул и начал знакомым торжественным тоном:

–  Сема! А не пожать ли еще раз усталую руку…

Мишук строго посмотрел на Гришу, и тот послушно умолк.

–  Вот что!
– сказал звеньевой.
– Можно на воду поставить других, а вас на траншею перебросить, раз уж вы упарились. Я нарочно подбирал сюда самых сильных…

–  Мне и на воде хорошо, - ответил Сема.

–  Я тоже никуда не пойду!
– крикнул Вовка.

–  А я что - отказываюсь, что ли!
– вспылил Санька и бросил на Гришу сердитый взгляд.
– Я о механизации хотел сказать! Вы тут, в деревне, ничего не знаете! А механизация - железная штука! Работай одними извилинами, а руки и ноги отдыхают! Есть, например, центробежные насосы - они хоть озеро осушат! А вы ведрами!

–  У тебя есть предложение?
– холодно спросил Мишук. Санька сразу скис.