Чтение онлайн

Наклонившись к ней, он упёрся локтями в колени. До неё донёсся аромат сосны и мыла. И чего-то ещё. Более тонкая нотка, которую она не могла точно определить. Она нахмурилась. Какой-то цветок? Бо пах совсем не похоже на Конрада, но тоже приятно.

— Не помешало бы усилить замок на входной двери, — заявил он, — а также добавить датчики движения у каждого окна. Для начала.

Воздух вырвался из её лёгких.

— Что-нибудь ещё? — пропищала она. Мог бы сразу попросить луну с неба. У неё точно не хватит денег на всё это, даже если они «что-нибудь придумают». Что бы это ни значило.

— Мне нужно осмотреть территорию, чтобы точнее оценить ситуацию.

Конечно, ему нужно было.

— Позволь мне взять шляпу, и я тебе всё покажу.

Наконец, выражение его лица смягчилось, и тень прежней улыбки коснулась его губ.

— Ты всё ещё коллекционируешь шляпы?

— У каждого должно быть увлечение, — ответила она, держа Ролекса на руках, и поднялась.

— Удалось ли найти идеальную?

— Пока нет, но это лишь вопрос времени, — подмигнула ему Джейн и вышла из комнаты, ступая легче, чем раньше. — Ролекс, любовь моя, — пробормотала она, опуская кота в своей спальне. — Мой друг вернулся в город, и он здесь, чтобы помочь нам. Теперь дела пойдут в гору. Без сомнений!

Дела шли хуже некуда.

После экскурсии, которая вопреки ожиданиям Джейн прошла без дружеской болтовни, Бо уехал за необходимыми материалами, пообещав вернуться в понедельник. Но понедельник наступил и прошёл, а он так и не появился. Да, он сказал: «В понедельник, наверное». И всё же, звонок был бы не лишним!

Спецагент Райан тоже не звонил, поэтому он не знал, что Джейн продолжила своё расследование и уже назначила встречу с доктором Гарсией на вторник. Мистер Спецагент не знал, что геральдическая лилия стала занозой в её мозгу, постоянно терзающей мысли. Что она значила для того, кто её нарисовал? И почему агент ей не позвонил? Неужели проклятие Лэдлингов мутировало и усилилось и теперь влияет на каждые отношения: большие и маленькие, романтические и неромантические?

Возможно, её участь заключалась в вечном скитании, в постоянном ожидании худшего. Некое вселенское возмездие за прегрешения её предка. И Джейн вовсе не драматизировала, нет. Она лишь реагировала на навязанные ей обстоятельства.

Как только она вышла из душа утром в день запланированного визита, на экране её мобильного высветился номер медицинской клиники «Аврелиан-Хиллз». Это было странно, ведь прежде они никогда не звонили ей перед приёмом.

Неужели Эмма обнаружила имя Джейн в расписании и забила тревогу? Неужели весь персонал подозревал её в неправомерных действиях? В том, что она здорова и ищет ответы?

— Алло? — неуверенно произнесла она.

— Я звоню Джейн Лэдлинг.

— Это я. То есть, это ко мне. Я — это я. В смысле, я Джейн.

«Боже милостивый, возьми себя в руки!»

— Здравствуйте, Джейн, — мягкий женский голос приобрёл дружелюбный тон. — Это Кэролайн Уиттингтон, ассистентка доктора Гарсии из медицинского центра. Прошу прощения за ранний звонок, но это не могло ждать.

— Всё в порядке.

Кэролайн Уиттингтон — сотрудница, с которой Джейн никогда не встречалась. Не являлось ли это мошенничеством или попыткой получить доступ к её личной медицинской информации? Хотя она не посещала клинику больше года, так что обновление, вероятно, было необходимо. Джейн решила проверить звонившую:

— Очень рада услышать вас снова.

— Снова? Прошу прощения, но я не помню, чтобы разговаривала с вами раньше.

Хорошо, это было логично. Стоп. Сработали её профессиональные навыки: «Всегда начинай с доброжелательности».

— Чем могу помочь?

— Боюсь, доктор Гарсия не сможет принять вас сегодня. Вчера вечером кто-то распылил краску не только на стены клиники, но и на наши автомобили. Доктор занят уборкой.

— Распылил краску, говорите? — переспросила Джейн, мгновенно выпрямившись. — Расскажите мне всё: цвет, изображение или надпись?

— Ох. Эм. Преступник нарисовал геральдическую лилию. Синюю, кажется. Или, может быть, зелёную.

Снова цветок лилии. Скорее всего, синий. Блин, блин, блин. Чёрт! Зачем это было нужно? Было здесь что-то или нет?

— Вы знаете, кто это сделал? Или, может, у вас есть подозреваемый? Или улики? Вы знаете, зачем они это сделали?

— Подозреваемых и улик нет. — Пауза. — Вам известно, кто и почему мог сделать это?

Ой-ой. Из любезного тон перешёл в обвинительный, как будто Джейн намеревалась замести следы.

— Я заметила тот же символ, нарисованный на других машинах, и мне стало любопытно.

Это была чистая правда, и её ответ, видимо, успокоил собеседницу. Смягчив тон, она произнесла:

— Прошу прощения за резкость. Как вы понимаете, сейчас непростое время. Кто-то в городе нападает на случайных людей, наносит на здания и машины нелепый цветок лилии, причиняя ущерб на тысячи долларов. И с какой целью? Зачем причинять боль тем, кто скорбит по доктора Хотчкинсу? — В трубке послышался сдавленный звук, словно ассистентка боролась со слезами.

В душе Джейн поднялась волна сочувствия.

— Мне очень жаль, что вам приходится переживать такое.

Давайте на мгновение забудем о расследовании. Утрата причиняет боль.

Эта помощница явно беспокоилась о своём коллеге, но, возможно, чуточку сильнее, чем полагалось. Они были друзьями или чем-то большим? Ладно, Джейн не собиралась забывать о расследовании в ближайшее время.

— Спасибо. Уверена, весь город переживает из-за случившегося, — всхлипнула Кэролайн и, прокашлявшись, добавила: — Вы его знали?

«Знала в библейском смысле [16] ?»

— Я знакома с его женой.

«А ты его знала?»

Джейн мысленно добавила Кэролайн Уиттингтон в свой список подозреваемых.

— Милая женщина. Как же она, должно быть, опустошена. — На мгновение повисла тишина, пока Кэролайн, казалось, собиралась с мыслями. — Итак, причина моего звонка. Если вам будет удобно, я буду рада принять вас в назначенное время.