Чтение онлайн

куда-то на вершины деревьев, с шумом вдыхает носом воздух.

Вдруг, привлекая внимание, поднял палец кверху:

— Чуешь?

Сергей покрутил носом, пожал плечами: ничего.

— Эко!.. — жалостливо покачал головой следопыт. — Сколь

тайга ходи, а как дым-табак нюхать ничего не умеешь. Пойтём

тута.

И опять потянул его за собой. К тому кедру, где в корнях на­

чинался подземный ход в дом. Дошли до места, где Иван зарубил

Агафона. Только теперь Сергей хватил острый запах падали. Что

396

ТАЙНА 0 3 6 Р Л КучуЛЛ

это? Так пахнет кровь? Нет. Не может такого быть. Да и Загбой

тянет дальше в сторону, в тайгу. Вот впереди небольшая поляна.

Уступая место людям, из-под кустов сорвались чёрные вороны,

с недовольными криками закружились над макушками кедров.

Там, в зарослях таволожника, лежит серая, вздувшаяся масса.

Загбой подошёл первым. Узнал оленя, застонал от жалости

и обиды. Заплакал, не скрывая горьких слёз. Так вот где Агафон

спрятал верховика! Рядом, в полусотне метров от входа в под­

земный ход. Накоротко привязал животное уздечкой к стволу

ели. А чтобы олень не выдал своего присутствия, перевязал ему

рот кожаным маутом, да так, что тот даже не мог мычать. Все три

дня, пока люди бегали рядом, суетились, искали, но не нашли.

Бедный олень! Каковы были стенания животного, желав­

шего выйти к людям. Как он мучился без воды, как рвался на

свободу! По всей вероятности, он умер от жажды. Но, даже

умирая, остался верен человеку. Подогнул ноги и лег на грудь,

вытянув голову. Не завалился на бок, не задавил завьюченный

груз. Кожаные потки поднялись на вздутых боках. А в них золото

экспедиции — две с половиной тысячи золотников.

ПЛАМЯ СТАРОГО ПОЖАРА

Костин дом похож на крепость. Толстые стены срублены из

вековых сосен. Кладка фундамента из красного, прямослойного

камня. На широкую улицу смотрят четыре огромных окна. На

них навешаны резные ставни, которые закрываются на ночь

железными пластинами: защита от воров. Крыша покрыта желе­

зом. Дощатые ворота — два с половиной метра. Забор подогнан

плотно, крепко, досточка к досточке, ни щелей, ни расколов.

— Здесь ли? — в нерешительности спросила Пелагия.

— Сейчас узнаем, — уверенно ответил Сергей и постучал

в ворота.

В ответ раздался собачий лай, предупреждающий хозяев

о появлении гостей. Какое-то время ждали. Сергею пришлось

постучать ещё раз, но теперь уже в окно. Только после этого из

комнаты выглянуло миловидное женское лицо.

397

ВЛАДИМИР т о п и л и н

Увидев гостей из тайги, дама удивилась, замерла в изумлении

с приоткрытым ртом. Но потом, как будто о чём-то вспомнив,

улыбнулась приятной улыбкой и растаяла внутри комнат.

И начался переполох: громкий мужской голос отдавал какие-то

команды. Даже здесь, на улице, был слышен торопливый пере­

стук по половицам под чьими-то ногами. Затем сразу же где-то

далеко бухнула тяжёлая дверь, и уже ясно, отчетливо раздался

знакомый голос:

— Гришка! Что, не слышишь, в ворота зубят? Гости прие­

хали!!!

— А я откель знаю? Может, ребятишки собак пугают, — ото­

звался тот. Ворота распахнулись.

Нашим героям представилось сначала невозмутимое, но по­

том удивлённое лицо денщика. А с крыльца опять же доносится

голос Кости:

— Что мухлюешь! Открывай центральные. Видишь, друзья

на лошадях.

Гришка кинулся открывать заезжие створы. Выдвинул оглоблю,

распахнул настежь широкие ворота. А навстречу важно вышагивает

Костя, радушно улыбается, тянет руки для приветствия:

— Что стоите? Заходите как к себе домой! Гришка! Лошадей

в конюшню, в стойло. Да овса задай по две меры.

— А оленя куда? — заломил пятернёй волосы денщик.

— У Ченки спроси. Что скажет, то и делай, — сверкая широкой

улыбкой, приказал хозяин дома, тут же поинтересовался, как

доехали, устали или нет и как нашли дом.

— Да уж, пока нашли, семь кругов намотали, всех собак со­

брали, — заулыбался Сергей. — Кого ни спросишь, все показы­

вают в разные стороны.

— А ты что хотел? Чтобы каждый знал, где живёт помощник

начальника отдела тайной полиции по Н-скому округу? Нет,

брат ты мой, пусть уж думают, что я какой-нибудь купец. Ну, или

на всякий случай лесозаводчик. А чтобы так сразу да в лоб, уволь.

Знаешь, сколько врагов? Вся Сибирь каторжанская в беглых.

Каждый день бегут. Ну да что же это я? Проходите в дом, гости

дорогие. А вот и моя супруга драгоценная, Мария Ивановна!

Дорогая, встречай гостей!

398

ТАЙНА 0 3 6 Р А К у ч у М

Жена Константина Петровича Фёдорова, пышногрудая, ру­

мяная, миловидная женщина приветливо протянула руки всем,

поздоровалась, перезнакомилась, сделала комплимент Уле (ах,

какая красивая девушка!), посочувствовала Пелагии (это та жен­

щина, которая прожила в тайге семь лет?). В последнюю очередь

обратилась к Ченке, представилась и тут же спросила мужа:

— Константин! Что, может, сразу приготовить баньку?

Ченка к этому времени уже успела подкурить трубочку, густо

пыхнула на хозяйку дома дымом:

— Баня, отнако, патом. Сначала к Тиме вети. Говори, жена