Чтение онлайн

с приказчиками в комнате сидят, что-то негромко обсуждают, по

всей вероятности, план старательских работ. Из боковой комна­

тушки появился урядник Хлопов при параде (как раз кстати),

показательно поправил шашку на левом боку, вышел к гостям:

— Извините, так сказать. Утром не поговорили, не познако­

мились. Мой чин — урядник, Хлопов Михаил Иванович. Пред­

ставляю на прииске власть. А вы, собственно, кто будете?

Полномочный скупо улыбнулся, полез во внутренний карман

куртки, вынул документы, протянул уряднику:

— Штаб-с капитан Кивалин Захар Егорыч, агент тайной по­

лиции.

— О! — удивлённо вскинул брови Хлопов. — И что, если не

секрет, привело вас в наш медвежий угол?

Кивалин нарочито понизил голос, попытался создать впе­

чатление, что хочет сказать уряднику некую тайну одному. Но

в то же время заговорил так, чтобы слышали все, кто находился

в доме и на крыльце:

— Сегодня утром на берегу озера произошло убийство, и мы

разыскиваем человека, кто совершил это злодеяние.

Хитрость удалась. Передавая информацию одному человеку,

полномочный понял, что его слышат все. И казаки на крыльце,

и управ с приказчиками замолчали, — слышно, как мыши в под­

полье бегают, — значит, пуля попала в десятку.

— Как так убийство? — опешил урядник.

— А вот так. Есть следы, и уже ОБНАРУЖИЛИ ТЕЛО уби­

того! Также есть множество улик, обличающих преступника.

Найти его — дело времени. Более я вам пока что сказать не могу.

Так сказать, в целях расследования преступления.

379

ВЛАДИМИР топилин

Захар Егорыч сел на лавку, закурил и сделал такое безраз­

личное лицо, как будто ему всё равно, кто убил, кого убили.

На самом деле он и Костя внимательно следили за поведением

присутствующих, кто и как себя поведёт.

А в рядах жителей дома действительно проявился некоторый

переполох. В комнате старший смотритель сразу же прекратил

совещание, испуганно заторопил приказчиков:

— Всё, по местам! И смотрите у меня, в оба! Чтобы был по­

рядок, да мужики поменьше курили, а побольше лопатили!

Все четверо друг за другом поспешили на выход. Казаки

вскочили на ноги. Один из них пошёл к пряслам, якобы посмо­

треть у коней подпруги. Ещё двое, переговариваясь шёпотом,

застучали каблуками сапог в обход дома. Урядник заломил на

затылок картуз, присел рядом с Кивалиным, замолчал на неко­

торое время. Где-то за стеной дома послышался приглушённый

голос Лукерьи:

— Ванюха, принеси-ка дров, печь гаснет.

— Некогда мне, — ответил далёкий голос, Иван взвалил седло

и пошёл на конюшню. — Лошадей поить надо.

Лукерья занесла крынку с квасом. Пелагия выдвинула

кружки. Костя и Кивалин приложились и с удовольствием вы­

пили по чарке.

— Эх, и хорош! — выражая удовлетворение, поблагодарил

полномочный. — Можно ещё по одной?

Выпили ещё. Лукерья хотела наполнить кружки по третьей,

но Костя остановил её:

— Хватит, и так зубы ломит. Студёный. Может горло забо­

леть.

— Точно, — поддержал его Кивалин. — Ну что, поехали?

Они вышли к лошадям, проворно вскочили в седла. Не про­

щаясь с гостеприимными хозяевами, кротко бросили:

— До вечера!

— Куда вы? Мне с вами? — попытался навязаться урядник.

— Нет, нельзя, — осадил его Кивалин. — Только путать следы

будешь.

— Закрутилось колесо, — негромко проговорил Константин,

поворачивая коня.

380

ТАЙНА 0 3 6 Р А к у ч у м

— Да уж... заметались крысы, — в тон ему усмехнулся Захар

Егорыч. — Теперь жди, к вечеру всё прояснится.

— Куда теперь?

— Загбоя надо забрать. Он отличный следопыт! Поможет, где

словом, где делом.

Неторопливо поехали к домику Ченки. В приземистой из­

бушке слышится какой-то шум, резкие выкрики хозяйки, топот

ног. Дверь распахнулась, на улицу вывалился Загбой. Следопыт

тащит в руках что-то круглое, объёмистое. Сзади бежит Ченка,

хватает отца за плечи, пытается отобрать деревянную посуду:

— Зачем брал катку? Как Ченка прага путет вари?

— Уйти, комолая, — ворчит Загбой. — Этот прал, тругой те-

лать путу потом.

Оказалось, что Загбой взял у дочери лагушок, в котором

она запаривает брагу. Он предположил, что из двухведёрной

ёмкости получится неплохая бомба. Стоит только насыпать

порох, и можно смело глушить Чабджара. Зачем ему нужен

лагун, не сказал: иначе дочь ни за что не расстанется со своей

необходимой посудой. В чём ставить брагу? Здесь он пошёл

на хитрость. Налил дочери полкружки спирта, — не забыл

выпить сам, — и, дождавшись, когда та захмелеет, прихватил

лагун для дела.

Ченка мечется вокруг отца. Но тот неумолим, пригрозил:

— Путешь ругать, заперу спирт!

По всей вероятности, столь весомый аргумент подействовал

на Ченку более чем убедительно. Ей хочется выпить, и рас­

ставаться со спиртом нет никакого желания. Горестно махнув

рукой, она вернулась в избушку. А Загбой, не выпуская из рук

лагушок, с ружьём за спиной лихо запрыгнул на спину оленя

и равнодушно махнул Косте головой:

— Ехали, отнако. Филя штёт.

Троица направилась вниз, к озеру. Кивалин и Костя на лоша­

дях впереди, Загбой на олене сзади. Данную позицию следопыт