Чтение онлайн

ТАЙНА 0 3 6 Р А к у ч у м

— Говорил же, надо было хорониться дальше...

Пороховой дым рассеивался долго. Но вот наконец-то по­

светлело небо, солнце разбило свинцовую муть. На берегах

лежит прибитая взрывной волной трава, оторванные листья

кустарников, обломанные сучья деревьев, разбитые доски, жерди

и даже брёвна.

На протоке хаос! Поверхность воды ломается гуляющими

волнами, рябит, плещется, раскачивает остатки разбитого запора.

Дна не видно из-за взбитой мути, которая имеет желтовато­

бордовый цвет.

— Рыба! Где рыба?! — кричит полномочный.

— Вот спросил! Я знаю столько, сколько ты, — разочарованно

ответил Костя.

— Вон она! Там, внизу, — закричала Уля, показывая рукой

вниз.

Ленивое течение успело протащить белобрюхое тело Чаб-

джара на добрую сотню метров от места взрыва. Все четверо

побежали. Сзади, ломая заплетающимися ногами кусты таво­

ложника, из тайги выскочил Загбой, быстро оценил обстановку,

размахивая маутом, припустил по тропе:

— Пастой, отнако! Как рыпа лови? Бери маут!..

Сергей вернулся, выхватил у него кожаную бечёвку, не раз­

думывая, бросился в воду, попытался зацепить мёртвое тело

рыбы, да где там! В реалии Чабджар оказался таким толстым,

что и руками не обхватить. На помощь ему спрыгнул Костя, но

и вдвоём подцепить маут не так-то просто.

— Хвост цепляй! — кричит Загбой. — Так луче путет.

После делового совета следопыта удалось поймать и оста­

новить бездыханное тело существа. Наконец-то остановили

Чабджара, подтянули к берегу. А как вытаскивать? Непосильное

«бревно» имеет внушительные размеры и на глаз весит не менее

пары центнеров.

— Где лошади? — суетится полномочный.

— Моя тарапился, конь не прал, — пьяненько лопочет Заг­

бой. — Сам хоти, моя на конь ехай не может. На олень может,

на конь нет!

Пришлось идти за лошадьми.

387

ВЛАДИМИР т о п и л и н

А на прииске переполох! К запору бежит толпа людей. Все

старатели бросили работу. Пелагия, Лукерья, урядник, приказ­

чики и инженер — все уже здесь. Кто-то тянет за маут, кто-то по­

могает вытаскивать змея из воды. Все вместе вырвали Чабждара

из объятий речной теснины на берег. В удивлении смотрят на

существо и в то же время разочарованно переговариваются:

— Эх, чёрт! Жалко, голову оторвало.

И действительно, от Большой рыбы осталось только две

трети тела. На месте головы рваные ткани. По всей вероятности,

в момент взрыва Чабджар находился рядом с бомбой.

Сергей и Костя взяли в руки топоры, разрубили брюхо, раз­

резали ножом желудок. А там, внутри, обезображенные части

человеческого тела. Куски ног, рук, туловища и даже раздвоенная

голова. Кивалин с отвращением сложил эти две половинки, и все

сразу же узнали в изуродованном лице Агафона.

О ЧЕМ ПОВЕДАЛ СЛУГА ХАРГИ

Поиски Ивана не дали никаких результатов. Ушёл — растаял,

как весенний снег на солнцепёке. Запутал следы под гольцом Хактэ,

на Фёдоровской мочажине так, как будто в зыбун канул. Ладно бы

ещё сам исчез — след человека «горит» быстрее, тем более под ве­

чернюю росу, — но куда исчезли следы лошадей? Как это понимать?

Даже опытный следопыт Загбой, всю жизнь проживший в тайге,

растерянно разводит руками: был, и нет... улетел, как глухарь на

соседний перевал. Где искать? Знает только ветер.

Вся беда в том, что хватились Ивана только на утро следую­

щего дня, после того, как убили Чабджара. А потому, что никто

не мог заподозрить его в убийстве Агафона. И, как оказалось,

зря. В суматохе, пока обсуждали события поимки Большой

рыбы, Кивалин и агенты тайной полиции наблюдали только за

казаками, приказчиками да инженером Семёновым. За каждым

шагом, чтобы последние не уехали из прииска незамеченными.

И дом окружили на ночь. И все секреты с таёжных троп сняли,

специально для охраны заимки. А рано утром, как колотом по

голове, Пелагия сообщила: Иван потерялся! Дальше больше.

388

ТАЙНА о зе р л к уч ул \

Заплаканная женщина призналась, что и в ту ночь, когда

убили Кулака, его не было дома, отсутствовал несколько часов.

Как оказалось, Пелагия просто подозревала мужа в измене

с женщиной, женой одного из старателей, поэтому не хотела

выносить сор из избы. Слепая ревность притупила ее бдитель­

ность и всех, кто так долго пытался раскрутить запутанную

историю убийства.

И сразу же всё встало на свои места! Теперь понятно, чьи

следы босых ног были в подземном переходе. Пелагия подтверж­

дает, что простыня и пододеяльник были испачканы грязью. Как

бы ни старался Иван помыть ноги после своего возвращения, всё

равно между пальцев или под ногтями ног остались частички

мелкого песка, окрашенного в бурый цвет засохшей крови. Заг-

бой сам осмотрел постель, где любому понятно, что желтоватый

цвет песчинок легко сравним с золотоносными шлихами рассе­

чек. А кровь может быть только одного человека — Агафона.

Предположительно, картина убийства Кулака была следую­

щей. Когда-то, несколько лет назад, Иван случайно узнал, что из

лавки на берег протоки выходит подземный ход. Как не узнать,