Чтение онлайн

Пользуясь моментом, что все наблюдают за большим змеем,

Иван успел спрятать золото Агафона неподалёку от места убий­

ства и вернуться обратно в дом так, как ушёл.

Своё поспешное бегство Иван совершил в тот момент, когда

весь прииск был под впечатлением смерти Чабджара. Интуиция

и хитрость Кивалина сделала своё дело: он был страшно напуган

скорым возмездием. Стоило тайным агентам быть хоть немного

391

ВЛАДИМИР топилин

внимательнее, и разгадка убийства была бы раскрыта в тот час,

когда Загбой забрал у Ченки лагун из-под браги. Но Иван ушёл,

как хариус из лап норки. Уехал на двух лошадях. На одной сидел

сам. На второй вёз золото.

Это Загбой рассказал после того, как сопоставил все факты,

произошедшие за последние двое суток. Особое внимание

уделил рассказу Пелагии. После того как удручённая горем

женщина наконец-то рассказала о таинственном исчезновении

письма, в комнате, где жили Иван и Пелагия, был произведён

обыск, где нашли прямые доказательства убийства. В ворохе

грязного белья лежала сменная одежда Ивана: рубаха и штаны.

На них были ясно видны свежие слезы крови, желтовато-бурая

грязь на коленях и локтях, а в кармане штанов письмо Пелагии

от Елены Николаевны. На основании этих неопровержимых

доказательств теперь было понятно, кто убил Агафона.

Убийца был известен, осталось только его найти. Но где, как,

когда? Захар Егорыч заверил, что Ивана рано или поздно всё

равно найдут, но только не в тайге. На прииск, по понятным

причинам он уже не вернётся никогда. На крайний случай здесь

остаются казаки. Искать Ивана по горячим следам надо в городе,

где живут его родные и близкие, куда он должен прийти и остано­

виться хотя бы первое время. Поэтому представители власти не

стали терять время. Ранним утром третьего дня после убийства

все агенты тайной полиции, включая Константина и Лукерью,

выехали в город. Братья Вороховы на один день уехали в тайгу,

решили проверить свои охотничьи места, подладить избы перед

соболёвкой. Или пошукать жёлтые камни... Кто знает? Никто не

скажет правды. Да никто и не будет её спрашивать.

Сергей задержался на несколько дней. Косте объяснил до­

вольно туманно, неопределённо:

— Надо сделать кое-какие записи для отчёта да в последний

раз побывать на могиле Нахопетова Михаила.

Однако Костя понимал, что бумаги и друг — это только одна

сторона медали. Ещё была Уля, его любимая подруга, которую

он хотел взять в жёны. Сергею предстоял разговор с Ченкой,

Загбоем. Он хотел просить руки девушки. И ещё задумал

увезти её с собой в далёкий город Петербург. Но разговаривать

392

ТАЙНА 0 3 6 Р А кучум

с родными Ули при посторонних ему не хотелось. Более того,

не представлял, как может это сделать, боялся отказа, почему

решил выждать удобного момента.

Отправляясь в дорогу, Костя сердечно улыбнулся Сергею,

пожелал удачи, заверил:

— Не переживай, всё будет так, как ты просил. Как только

приедем, сразу же зайду в твою контору, объясню, что и как.

И про золото экспедиции не переживай: поймаем мы Ивана!

А как приедете вместе, — он лукаво посмотрел на Улю, — сразу же

ко мне. Дорогу знаешь, найдёшь. А не зайдёшь, — притворно на­

хмурил брови, — в тайгу больше с тобой не пойду, так и знай.

— Заедем. Обязательно заедем! — улыбнулся Сергей, по­

смотрев на Улю. — С молодой женой! — И понизив голос, на­

мекнул: — А не разрешат, так придётся украсть... Только ты

обязательно, если поймаете Ивана, проследи, чтобы котомки

не потерялись....

Тот понимающе качнул головой: всё ясно.

Забота у Сергея одна: доказать, что под Кучумом богатое ме­

сторождение. Есть бумаги, документы, реестры. Но этого мало.

Было бы лучше предоставить золото — две с половиной тысячи

золотников. Свидетельство работы погибшей экспедиции, за

которую выплатят пенсии семьям товарищей, оставшихся там,

под гольцом. Где золото? Иван украл. Поверят ли в конторе?

Скажут, себе забрал. Есть свидетели: Уля, Костя, Загбой. Но

этого недостаточно для объяснения смерти двадцати шести

человек. Эх, был бы жив Залихватов!..

Близится вечер. Знойное солнце накололось на острую вер­

шину гольца Хактэ. Спокойное озеро дышит глубоким испаре­

нием. Воздух перенасыщен влагой, свежим духом благоухающих

трав, смольем хвойных деревьев. В ожидании перемены погоды

притихла насторожившаяся тайга.

На широком подворье заимки мёртвый час. Спасаясь от кро­

вососущих насекомых, хороводятся в густых клубах дымокура

олени. В тенетах дощатой конюшни храпят лошади. Изнемогая

от комариных укусов, под широким крыльцом чихают собаки.

Где-то далеко занятые земляными работами на берегу Туманихи

разговаривают старатели. Изредка, поскрипывая утлой дверью,

393

ВЛАДИМИР топилин

из избы на улицу и обратно проворно выбегает Ченка. Она

суетится, собирает немудрёные вещи в дорогу и, который раз

проверяя, что не забыла, вновь и вновь тормошит свою потку.

Неподалёку от избы на кедровой чурке сидит Загбой. Он нето­

ропливо курит свою трубочку, периодически посматривает на