Чтение онлайн

– Зачем же связывать свою жизнь с нелюбимым занятием?
– удивилась магичка.

– Она любит рисовать и у нее неплохо получается, но это не то, чем женщина-человек может себя обеспечить, - со вздохом призналась старшая сестра.

– Рисовать!?
– повторила Валерия и подбадривающе улыбнулась Рите.
– А для меня нарисуешь картину? Если очень-очень попрошу? В счет погашения долга за еще не приобретенный дом?

Рита осторожно улыбнулась, заглядывая в глаза принцессы.

– Ты не любишь, когда тебе отказывают, да?
– с улыбкой спросила Рита.

– Терпеть не могу, - с усмешкой подтвердила та.

– Нарисую! Если купишь краски и холст!

– Ну вот, и тут расходы, - притворно вздохнула Валерия.

– Не волнуйся, мы найдем для тебя и учителей, и достойных клиентов!
– с задорной улыбкой заверила ее принцесса, удовлетворенно отмечая, как загорается огонек надежды в светло-серых глазах девочки.

– А теперь скажи-ка мне, кто тот таинственный мститель, что отметелил твоего бывшего муженька?
– неожиданно огорошила ее Валерия.

Улыбка Риты сразу пропала, и девушка волком глянула на Славу.

– Он знает!
– буркнула Маргарита и скрестила руки на груди в защитном жесте.

– Ты про Макса?
– спросил Слава, немного озадаченный холодным и обвинительным взглядом девушки.

– Я же говорила, что ты знаешь! Да, я говорю о нем: он все это время заботился обо мне, оберегал, успокаивал, убеждал, что Шай вернется за мной, а ты... что он тебе такого сделал, почему ему запрещают быть со мной!?
– обвинительно произнесла она.

Шайла удивленно охнула, не понимая, в чем дело.

Слава уже было собрался что-то ответить, но Валерия его опередила.

– Это сделал не он, так что твои обвинения беспочвенны, можешь злиться на меня!
– щедро отозвалась магичка.

– Ты?
– неверяще произнесла девочка, и глаза ее предательски заблестели: слишком велика была ее благодарность за избавление, она смотрела на Валерию с восхищением, но и Макс стал для нее чем-то большим, чем парень, спасший ее из рук мужа-тирана.

– Как давно ты его знаешь, Рита?
– спросила Валерия, строго и требовательно. Она видела эту бурю эмоций на лице Риты и тоже хмурилась.

– Какое это имеет значение? Я сужу о человеке по его поступкам и он... он все для меня делал, он даже отомстил, хотя я его не просила об этом!
– дерзко произнесла девочка.

– Я тоже сужу о нем по поступкам, Рита! Только в отличие от тебя, я когда-то прожила с ним под одной крышей не один год! И это было страшное время, девочка, думаю, он был не многим лучше Сорана ...

– Что?
– сорвалось с губ Риты.

– Я прожила несколько лет в приюте и не помнила тогда, кто я и где мой дом! Я говорю тебе правду!
– спокойно пояснила магичка.
– Я боялась, что он может навредить тебе, но, если честно, тот Макс вряд ли взялся бы совершать те поступки, которые совершил сейчас, если только...
– Валерия на секунду задумалась.
– Между вами было что-то? И не смей мне врать!?

Шайла закаменела и уставилась на сестру.

Маргарита покраснела, но взгляд не отвела.

– Нет, он ведет себя, словно он в ответе за меня, словно я ему сестра что ли, он и не видит во мне девушки совсем, только ребенка!
– с болью призналась она.

– Это не похоже на Макса, и я хочу разобраться в этом! Слав, найди его и скажи, что мне нужно с ним поговорить очень срочно и очень серьезно: неважно, где и когда!

– А там и узнаем, кто на кого как смотрит и можно ли вам общаться!
– заключила магичка.

– Ты не причинишь ему вреда?
– пытливо спросила Рита.

– Хотела бы - уже давно причинила бы, а так... посмотрим в общем!

– Мил, это что идет речь о ТОМ САМОМ МАКСЕ?
– с ужасом произнесла Шайла.

Слава перевел на свою девушку удивленный взгляд, явно заинтригованный произведенным Максом впечатлением.

– Тот самый, Шай!
– буркнула Валерия.

Шайла с упреком глянула на сестру, но увидев упрямо поджатые губы и воинственный настрой той, поняла, что учить ее сейчас бесполезно!

– Ну и друзья у тебя, - ворчливо буркнула целительница, с укоризной глядя на Славу.

Тот одарил ее снисходительным взглядом, мол «ты знала, с кем связалась, теперь уже не отвертишься» и в собственническом жесте притянул девушку к себе.

– Итак, сейчас мы едем к вашей тете: пока ты все ей объясняешь и договариваешься, я пошушукаюсь с Ритой по поводу своего заказа, если она, конечно, не передумала его для меня рисовать, - с вызовом глядя в глаза девочки, произнесла магичка.

Рита колебалась всего мгновение, а потом все же кивнула в знак своего согласия.

– Если понадобиться моя помощь - ну там сказать свое веское «пожалуйста» - я рядом!
– подмигнула подруге Валерия.

– Хорошо!
– вздохнув, ответила та.

Через сорок минут вся компания уже мирно попивала чай на уютной хотя и небольшой веранде в доме у тетушки Эресты, которая оказалась приветливой старушкой - такой же любительницей экспериментировать с чайными травами, как и ее племянница.

Эрэста к тому времени успела и поплакать над судьбой Риты, и яростно погрозить кулаком, сотрясая воздух и обрушивая гневные проклятия на отца и бывшего супруга девочки, а также наобниматься с обеими племянницами, снова наплакаться и с заверениями, что, конечно же, приютит бедняжку, принялась скармливать гостям, не обходя вниманием и стражников, все, что смогла найти в своих закромах.

Валерии старушка понравилась: она внушала доверие и была абсолютно открытым и искренним человеком, совершенно бескорыстным и очень щедрым - полная противоположность отцу сестер, так что их крайняя неприязнь друг к другу была закономерной.

– Я не видела девочек почти два года из-за этого упыря!
– ворчала Эреста.

– Эх, если бы только мой муж был жив, мы смогли бы вместе поставить его на место и уберечь их от такого, а Жанна, она всегда была слабой и податливой: ей с ним ни за что не совладать! И ведь она из года в год убеждала меня в том, что любит его, несмотря на эту черствость и явную корыстность! Ну и к чему привела ее любовь и вера в лучшее?
– она сжала руки в кулаки и тяжело вздохнула.