Чтение онлайн

Мне совершенно не нравилось это состояние, впрочем, как и до этого. Точно не уверен, что это — тот самый предупредительный маркер, за которым следует нечто гораздо худшее. Похоже на чудовищный сбой всего тела, когда встречаешься с чем-то доселе неиспытываемым: чувства просто не знают, как себя вести, и вытворяют невесть что. И сейчас я не могу привести их в порядок. Я их не слышу. Они меня не слушаются. Мы ушли в диссонанс.

А до разборов ли мне сейчас? Надо выпутываться, выбираться!

Только я сделал слабую попытку дернуться, как пожалел об этом. Морсус напрягся сильнее и теснее стянул руку на шее. В тот же миг стало тяжелее дышать, дыхание перехватывало. Я даже не мог заглотнуть воздух ртом, а просто открывал его, захлебываясь ложными вдохами кислорода, как рыба на суше. Забил ногами: то попадал по воздуху, то что-то задевал — то ли пол, то ли ноги врага.

Волна паники накрыла меня с головой. Давление со стороны Морсуса, кажется, нарастало. Откуда такая огромная сила в человеке?!

Я не мог понять, что со мной происходит. Мысли путались. Всё бурлило и кипело от страха. Кажется, я начинаю терять сознание. Не знаю. Никогда не терял. Но, наверное, подступает тот момент. У меня дрожат мышцы во всем теле. Голова идет кругом, буквально. Картинка мира перед глазами переворачивается. Я давлюсь от невозможности глотнуть хоть грамм воздуха.

Ослабший, с ужасом я приготовился рухнуть в темноту бессознательного, как со стороны послышался крик, затем последовал магический треск заклинания. Краем помутившегося зрения я заметил яркий всполох. В следующий миг мы с Морсусом качнулись. В момент удара, который пришелся на него, враг ослабил хватку, а затем совсем убрал руки. Оглушенный, он, однако, достаточно резво отпрыгнул, бросая меня, чтобы спастись самому. Заходясь в спазматическом кашле, сплевывая с губ кровь, я распластался на полу и схватился за горло, массируя его. Шумно, с блаженством, через сильный кашель втягивал спасительный воздух. В груди горело от нехватки кислорода.

Вижу Милиана. Точнее его ноги. Ну чьи же еще? Кажется, только мы вдвоем с ним, не считая Морсуса, можем бродить по этому зданию глубокой ночью, запертые на замки. Улло возвышается прямо надо мной. Он отстреливается, отводит в сторону заклятия Морсуса, который где-то у другой стены, прячется.

Милиан опять меня спасает. Когда я отплачу ему тем же… И смогу ли так же равноценно отплатить?

— Ты цел? — На мгновение обернувшись, Улло тревожно посмотрел на меня и вновь сосредоточился на сторонних движениях, держа наготове заряженную для атаки палочку. Его голос едва слышен: в голове еще гудит.

— Не очень… — прохрипел я, прокашливаясь, пытаясь подняться. В груди отозвалась боль. Ноги совершенно не держали, коленки тряслись. Перед глазами плыло. Я весь дрожал.

Я очень сильно трухнул. Очень. Не боюсь в этом признаться. Да, меня днями и неделями готовили к этому — к возможным столкновениям с врагом. Я всё время открещивался от подобных допущений. И вот оно, настало же, настигло…

Палочка валялась в стороне. Я подтянул ее к себе дрожащими от волнения пальцами, вытянувшись на полу.

— Он заключил сделку с Жилой. Все эти эфирные всполохи, сбои — он обменивался с ней энергетикой. Она отобрала у него жизнь. Он в некотором роде бессмертный.

Чудовищность произнесенных Улло слов поразила меня. Я не верил, что это может быть правдой.

— В каком… смысле…

Я уже перестал что-либо соображать. Жила, бессмертие, собственная погибель — дьявольщина сплошная. Как вообще можно хоть что-то уяснить, когда ты в эпицентре сражения!

— Всё не так, старик! Моя душа у нее в залоге. Мы оба в долгу друг перед другом!

Голос Морсуса прозвучал откуда-то сверху, будто усиленный мегафоном. А в следующую секунду меня и Милиана одновременно подбросило в воздух и отнесло всё к той же самой стене, с которой я минуту назад уже встречался. Мы едва смогли отползти в сторону, когда в месте нашего падения ударили молнии заклятия.

Охнув и заново пересчитав все кости, когда со всего размаху влетел в каменную кладку, я застонал и обхватил себя за грудь. Локти заныли будто разбитые. Внутри черепа вспыхивали новые очаги боли. В ушах звенело. Не помогает защитное заклятие: либо испарилось уже, либо я плохо на себя навесил. От этих мыслей стало худо. Надо бы зарядиться защитой, но я совершенно обессилел, ничего не мог и не хотел…

Голова туго, но еще соображала: последует новая атака, вот, прямо сейчас, нужно отбиваться, чтобы выжить. Да вот руки не действовали…

В стороне увидел Улло. Несмотря на возраст, он всё-таки был волшебником до мозга костей, на уровне прошивки, как я — музыкантом: оглушенный, с расцарапанной щекой, разменявший седьмой десяток (тот возраст, когда все нормальные пенсионеры сидят перед телевизором и за кроссвордами в уютном доме с теплым котом на коленях), он направил свою палочку в сторону — из нее косыми всполохами вырывались отражающие заклинания. По-видимому, Милиан целил в Морсуса. Слышался новый треск: параллельные заклятия врага встречались с молниями Улло и взрывались, уничтожая, поглощая друг друга.

Милиан даже не мог встать. Он тоже оказался оглушен сильным ударом. Но боролся. Он готов бить до конца, даже если суждено сегодня погибнуть.

А что я? Я же не малыш. Необходимо выдавить из себя всё максимальное, что могу. Что, меня зря учили, тренировали? Я ведь на что-то должен быть способен в области магии, на что-то настоящее, нужное, полезное.

Я допустил шальную мысль: подумал идти ва-банк. По своему усмотрению. Раз и всё. Затратно, трудно — но наверняка, уверен. Хотя в настоящих ли обстоятельствах…

Мне давно хотелось применить это заклятие. Но справлюсь ли с ним сейчас…

Однако Милиану нужна помощь. А у меня есть козырь в рукаве, о котором он даже не подозревает. Главное, эффектно его подать. И быть уверенным в своем успехе.

Я сильнее сжал палочку. Подтянул к себе ноги. Выдохнул. Развернулся туда, откуда летели чужие заклятия.

Мне, можно сказать, еще повезло. Я скрылся прямо за колонной и подпоркой для облегчения переноса грузов — был скрыт от прямых поражающих магических волн. Улло же лежал почти в открытую. Он заслонялся узкой, отбитой со стеллажа доской и палил атакующие в сторону Морсуса.

Где сам враг? Я не видел его. Казалось, в зале были только мы вдвоем.

Тяжело переводя дыхание, плавающим взором я медленно осматривался вокруг, пытаясь наткнуться на любые зацепки, указывающие мне местонахождение хитрого и опасного темного чародея. Кажется, я вовремя встретился с ним взглядом, иначе всё для меня и Милиана могло закончиться плачевно.

Маг мелькнул за центральной колонной. Я незамедлительно жахнул туда оглушающим, вложив в заклинание все свои накопившиеся силёнки. Колонна вспыхнула, а Морсус даже не поврежден: успел перебежать за другую и выстрелил в нас. Не сговариваясь, мы с Улло вжались в пол, буквально стараясь слиться с ним, исчезнуть за своим нехитрым укрытием.