Чтение онлайн

Немой собеседник запричитал, издавая неясные звуки, понятные только лишь спутнице его досуга. И-фа понимала его лучше, чем кто бы то ни было, угадывая его мысли по жестам и выражению лица.

Заметив пробуждение инопланетного жениха, она призвала брата к тишине. Взглянула на пришельца и мягко улыбнулась (казалось, ее страх перед ним уже прошел).

Айк сосредоточил свое внимание на ее лице, чтобы получше разглядеть его. Он не ошибся - И-фа действительно чем-то походила на Юону, избранницу сердца, отвергнувшую его. Разница между этими двумя особами состояла лишь во взгляде оживленных и очаровательных золотисто-зеленых глаз инопланетной принцессы.

Молодой адафеец безмолвно созерцал особу, стоящую рядом с ним. Она затронула чувства, которые он пытался схоронить в глубине своей души.
– Вы в порядке? Вам ничего не нужно?
– спросила красавица, но в ответ тишина.
– Вы слышите меня?
– И опять молчание.
– Что ты с ним сделал?
– тревожно взглянула она на С-тира.

Тот покачал головой, отрицая свою причастность к молчанию пришельца. Тогда почему же он молчит?
– Оттого, что ваш любимец проявил неуважение ко мне, - наконец ответил красавец с Ада-феи.
– Он ведь не желал вам сделать ничего дурного, хотел только защитить меня.
– От кого? От меня? Законного мужа?!
– Вы появились так неожиданно...
– Я бы сказал - своевременно. Скорее внезапно, - поправила она его, желая пресечь неуместное подозрение. Вы прятались за деревом и подглядывали украдкой за нами, как какой-то вор или доносчик, и вели себя не как законный муж.

Замечание принцессы показалось пришельцу справедливым, и он, придя в замешательство, не смог ничего ответить в свое оправдание.

И-фа посмотрела на брата и безмолвно показала ему на дверь, и тот поспешно покинул комнату молодоженов.
– Почему вы заперлись здесь? Вам было плохо?
– Да, - встав с кровати, выдавил из себя собеседник.
– Полагаю, ваше состояние ухудшилось от мысли об этом сумасбродном браке и нашей несовместимости.
– Своим предположением она попала не в бровь, а в глаз, но слушатель промолчал.
– Я также, как и вы, считаю эту идею отца самой наихудшей, которая когда-либо приходила ему в голову.
– Сказав это, она отошла в сторону и повернулась к мужу спиной.
– Вы должны были пробыть здесь только три дня, но ваше упрямство затянуло дату отъезда.
– Говорящая начала раздеваться.
– Отец пообещал мне, что как только я выполню свою задачу, вы улетите обратно на Адафею.
– Взяв в руки кубок со снадобьем, она обнаженной приблизилась к супругу.
– Ведь мне, так же как и вам, неприятна мысль о близости с тем, кого я не знаю, не люблю, а скорее гнушаюсь.
– Ее мнение очень удивило пришельца, но он опять промолчал. Она пригубила кубок и протянула его принцу: - Испейте этого напитка, он поможет вам забыть неприязнь и отвращение.

Айк взял кубок в руки, взглянул на мутную жидкость внутри и отстранил его от себя.
– Нет, я не желаю это пить.

И-фа изумленно приподняла бровь.
– Не бойтесь, он безвреден.
– Я и не сомневаюсь в этом. Просто не хочу дурманить рассудок, когда он нужен мне ясным.
– Странно, мне казалось, что именно в таких ситуациях лучше всего потерять трезвость ума.
– Оденьтесь, я не собираюсь исполнять свои супружеские обязанности прямо сейчас, - отдалился он от жены.
– Вы только тянете время. Чему быть - того не миновать. Давайте же покончим с этим раз и навсегда. Разве вам не хочется вернуться на родину?
– Нет, - не задумываясь ответил тот.
– У вас другие планы?
– Нет у меня пока никаких планов.
– Вы намерены здесь остаться навсегда?
– Конечно же, нет. Я улечу отсюда, как только решу, куда податься.
– Почему же вы не хотите возвращаться на Адафею?
– Это длинная история.
– У меня много времени. И я с удовольствием выслушаю вашу историю.
– Надев платье она вернулась к принцу, и сев на край ложа, приняла серьезное выражение лица.

Поначалу Айк сомневался, но после недолгого раздумья решил, что своей откровенностью он не навредит себе. Он начал пересказ событий с того дня, как послы Баалука прибыли на его родную планету.
– Какая несправедливость! возмущенно воскликнула слушательница.
– Отец обошелся с вами нечестно... Он не поступил бы так, если бы...
– Если бы баалукийские послы не пожаловали к нему с предложениями о мире и брачном союзе, - докончила за него И-фа. Этот шаг должен был объединить наши народы, а в результате оказалось так, что мы вызвали презрение адафейцев. Нет, не смотрите на меня так удивленно, и не пытайтесь опровергнуть мои слова. Разве не из ненависти ко мне и моему народу вы уединились в этой комнате? Можете и не отвечать. Я понимаю ваши чувства.
– Принцесса ненадолго умолкла.
– Знаете, я помогу вам.
– Каким образом?
– Вы пробудете здесь еще несколько дней, а после я постараюсь отправить вас на Эстериану.
– Эстериану?
– Да, моя мать эстерианка и она все еще живет там. Я попрошу ее приютить вас. Уверена, что она не откажет предоставить вам убежище.
– Но, а как же...
– в замешательстве протянул Айк.
– Вы имеете в виду дитя союза?
– лукаво улыбнулась девушка.
– Скажем, что снадобье не помогло. Несовместимые браки между созданиями различных миров быстро аннулируются.

Проницательность ума, способность принимать быстрые и четкие решения вызвали у принца чувство уважения к этой необыкновенной особе. Ее красота оказалась не единственным достоинством.

Принцесса встала и направилась к двери.
– На время, пока вы будете находиться на Баалуке, нам следует вести себя на виду у других как молодожены, и кроме того, мне придется ночевать в этой комнате, дабы не вызвать подозрений. Не волнуйтесь, я не стану вам докучать здесь. Найду себе какое-нибудь занятие, устроюсь в самом дальнем уголке этой комнаты и сделаю все возможное, чтобы не показываться вам на глаза. Нам придется лишь встречаться за трапезой, которую слуги будут приносить сюда. Кстати, вы уже столько дней ничего не ели. Я распоряжусь, чтобы вам принесли обед.

Она покинула комнату, оставив молодого красавца в удивленно-приподнятом настроении. И единственное, что отравляло ему радость, - были воспоминания о любимой.

Г л а в а 4

НАСЛЕДНИЦА АНАРИСА

Очень трудно заставить себя говорить.

Труднее - заставить себя молчать.

Еще труднее - заставить себя думать.

Но самое трудное - это заставить себя

чувствовать. Халиль Джебран

Минуло несколько дней. Молодожены придерживались ранее продуманного плана, хотя это давалось им нелегко. Возникшую сложность можно именовать взаимным влечением. Сперва все выглядело довольно безобидным: пару раз переглянулись, обмолвились несколькими словами, только и всего! Но постепенно это приобрело совсем другой оттенок. Как известно, самые безобидные слова и действия могут неожиданно обернуться большой страстью.

Проводя большую часть дня в одной комнате, они стали жертвами этого обстоятельства. Не желая того, они и сами не заметили, как по прошествии всего лишь нескольких дней разговорились настолько, что беседы их стали продолжительными и увлекательными. Появившийся интерес постепенно перерос в нечто большее, чем крепкая дружба. Чувства их становились еще более глубокими от сознания скорой разлуки. Не исключено, что причиной нежной привязанности также явилась не только симпатия, но и снадобье, употребляемое новобрачными. Не найдя лучшего метода избавиться от него (а за потреблением этого напитка вели строжайший надзор), они вынуждены были употреблять его.

За минувшее время они смогли больше узнать друг друга и проникнуться доверием. И-фа поведала мужу о своем происхождении и годах, прожитых во дворце своего отца. В свою очередь и Айк рассказал о некоторых наиболее запомнившихся моментах своей жизни. Его истории выглядели увлекательными и захватывающими.
– Только сейчас я поняла, что жизнь моя была очень серой и однообразной.
– Тебе очень понравилось бы на Адафее.
– Да, наверняка это было бы так. И жаль, что я никогда не смогу побывать там.
– Да, очень жаль, - вспомнив свое положение, печально вздохнул собеседник.
– Даже если бы ты был волен вернуться туда, отец никогда не позволил бы мне покинуть Баалук.
– Ты живешь здесь как узница.
– Нет, что ты, - усмехнулась та. Если всю вселенную ограничить одной планетой, то она покажется не такой уж и малой.
– Удивительный выход из положения!
– воскликнул собеседник.
– И чем же ты обычно занимаешься на протяжении всего дня?
– Разным. В основном мы придумываем различные игры.
– Кто это мы?
– Иногда с моими сестрами, но очень часто с С-тиром.

Лицо принца приняло недовольное выражение.
– Почему ты так отрицательно относишься к нему?
– Я не отношусь к нему отрицательно. Не спорю, он прекрасный музыкант, но он уж слишком... слишком...
– Распутный и своевольный?
– угадала его мысли собеседница.
– Знаю, но он такой одинокий, и отдалять его от себя или наказывать за некоторые вольности было бы несправедливо. Да к тому же отец очень разозлится, если узнает о грубом обращении с ним. С-тир, может, и непохож на него, но отец очень любит его. Танцевать тебя тоже он научил?
– Нет-нет, - рассмеялась принцесса.
– Этому я научилась сама. Отец говорит, что дар этот мне достался в наследство от матери. Ведь все эстерианки прекрасно танцуют.
– И ты тоже, - сделал пришелец комплимент.
– Тебе понравилось?
– приятно удивленная, спросила она.
– Да, очень. У нас на Адафее не могут так превосходно танцевать.
– Тот танец, который ты увидел, был самым обычным и простым. Я знаю несколько десятков других, и самый лучший и сложный из них это - дуилика. Ему аккомпанируют сабрис*, агира и юнат**.
– Должно быть, это нечто восхитительное. Мне бы очень хотелось увидеть, как ты исполняешь дуилику. Тебе действительно этого хочется?
– с замиранием сердца спросила И-фа. Да.
– Этот танец также именуется "до рассвета" и исполняется ровно в полночь.
– А музыканты?
– О! Насчет этого можешь не тревожиться. У нас есть звукоподражатель, и он играет не хуже музыкантов. Вопрос лишь в том, действительно ли ты желаешь увидеть этот танец?
– Жду этого часа с нетерпением.

______________ * Сабрис - смычковый музыкальный инструмент на Баалуке. ** Юнат - ударный самозвучащий музыкальный инструмент на Баалуке.

Услышав столь неожиданное предложение, принцесса начала готовиться к предстоящему выступлению. Кроме звукоподражателя, И-фе необходимо было приготовить свой танцевальный костюм. Дуилику нельзя было исполнять без него, так как именно эта особая одежда являлась основной частью танца.

С наступлением ночи, когда обитатели дворца погрузились в сонное забытье, И-фа, переодевшись, пробралась в опочивальню.