Чтение онлайн

Мои родители так этого и не поняли, решив, что это была просьба о независимости, а не выражение душевной боли.

Для пары людей, зарабатывающих на жизнь установлением связей, они упустили много важного в отношениях со мной.

Я пыталась подавить мысль о том, что Руди мог понять мои намерения, но не могла игнорировать этот голод, особенно после двух дней, проведенных на ледяной отчужденности Джулианны.

Редкие виноватые взгляды Джоан не слишком смягчали удар, поскольку она была чертовски напугана, чтобы сказать что-либо в мою защиту Джулианне.

Я как раз начинала смиряться с мыслью, что Джулианна и ее компания, возможно, покончили со мной, когда в субботу зазвонил мой телефон. Это была Мэйси.

— Алло?

— Привет, да, вот в чем дело. Джулианна хочет извинений за твое неуважение, и чтобы они были сделаны публично. В фуд-корте торгового центра через полчаса. Если ты решишь не приходить, нам придется считать, что ты объявляешь войну. Джулианна не ценит, когда ее унижает кто-то, кого она считает одной из своих ближайших подруг.

У меня заболела голова. Как и сердце.

— Я унизила ее?

Внутри скрутило чувство вины.

Вина, которой там не должно было быть.

Часть меня знала, что Мэйси, возможно, сгущала краски, но была и другая часть, уверенная, что Джулианна слишком горда, чтобы признаться в унижении, если только действительно его не почувствовала.

У таких девушек, как она, глубоко укорененные проблемы, вроде тех, что существовали во мне из-за моих родителей. Это не оправдывало их поведение.

Конечно нет.

Но, боже, я была так измотана и…

— Она считает меня одной из своих ближайших подруг? — Это прозвучало глупо и жалко, вероятно, потому что так и было.

— Да и дура, как ты думаешь, почему мы все делаем вместе? Давай же. Успокой ее, чтобы все могло вернуться в норму. Клянусь, она со среды ни крошки не ела, так она расстроена из-за всего этого.

Мне хотелось спросить, почему она сама мне не позвонила, если уж так себя чувствует, но я не хотела усугублять. Люди не созданы для одинокой жизни, и одиночество было так близко к тому, чтобы убить меня.

— Я буду, — сказала я. — Мне жаль.

— Не мне говори, что тебе жаль. Это Джулианна заслуживает извинений, — сказала Мэйси. Затем она положила трубку.

Я выругалась про себя.

— Проблемы? — спросила мама, приподняв бровь. Я не заметила, что она стояла прямо за мной.

— Просто драма с подругами, — сказала я, и вина стала еще тяжелее на сердце, когда слова срывались с губ.

Она сочувственно кивнула.

— Дружба может быть трудной. Хочешь поговорить об этом?

Я покачала головой.

— Нет. Мне нужно идти. Мне нужно встретиться с ними в торговом центре. Увидимся позже.

— Торговый центр, — вздохнула она, подняв руки, словно в безнадежной молитве.

Я закатила глаза.

— Клянусь, я не потрачу кучу денег на вещи, которые мне не нужны, а потом не верну все. Я знаю, это сводит папу с ума. Я просто иду поговорить.

Она улыбнулась мне, но это выглядело наигранно.

— Хорошо, — сказала она и вздохнула, открыв рот, словно собиралась что-то сказать, но передумала и сжала губы.

— Люблю тебя, — сказала я, прежде чем она снова передумает.

— Я тоже тебя люблю, — сказала она мне вслед, когда я уходила. Она звучала так неуверенно, что я почти обернулась, — но, как я чувствовала, в моих отношениях с ней не было временного ограничения. В отличие от отношений с Джулианной.

Я не стала задаваться вопросом, почему Джулианна выставила мне ультиматум с ограничением по времени. Я даже не задумалась, является ли публичное извинение подходящей ценой за мое место за их столом. Насколько я была обеспокоена, что ненамеренно задела ее чувства, и мне нужно было загладить вину, если я хотела, чтобы жизнь вернулась к хоть какому-то подобию нормальности.

Это был мой последний, блять, год в старшей школе, и нравились мне мои друзья или нет, мне не нужно было, чтобы он стал худшим.

Так что да, я собиралась пойти в гребаный фуд-корт и принести Джулианне те извинения, которых она хотела, самым искренним образом, на какой я была способна.

Когда я нашла девушек за центральным столом посреди фуд-корта, глаза Джулианны были красными, словно она плакала, хотя макияж был безупречен. Она отвела взгляд, когда я подошла. Она обнимала себя, изящно скрестив одну руку на талии.

Мэйси бросила на меня укоряющий взгляд, когда я села. Джоан… что ж, Джоан просто выглядела смущенной.

— Джулианна? Мне жаль. Я не поняла, что унизила тебя, — сказала я.

Она аж подпрыгнула и резко повернулась ко мне, ее глаза широко распахнуты и влажны.

— Что? Как ты могла не понять? Прыгала там, как обезьяна, в этом… этом… обезьяннике!

Я открыла рот, чтобы защищаться, затем закрыла его в недоумении. Я прищурилась на нее, словно это могло придать смысл ее обвинению.

— Что?

— Мы видели тебя, — равнодушно сказала Мэйси. — Мы были здесь в тот день, знаешь ли. Танцевала, как упоротая стриптизерша, трясла задницей для Руди Сеймора.

Я покачала головой, глядя то на одну, то на другую, словно это могло прояснить ситуацию.

— Ладно, вы меня полностью озадачили. Понятия не имею, о чем вы.

Джулианна с силой шлепнула ладонями по столу, привлекая взгляды всех в фуд-корте.

— Аркада, Кеннеди! Аркада! Мы проходили мимо вчера по пути в Старбакс за кофе, как цивилизованные взрослые, и что мы видим? Тебя! Прыгающую на этой дурацкой детской танцевальной игре. И, знаешь, как будто этого было мало, ты делала это для Руди. Мы все видели омерзительную ухмылку на его лице, пока он на тебя смотрел!

— Ладно, погоди. — Гнев прожигал мою вину, и мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов. Последнее, чего я хотела, — это устроить перепалку с ней посреди фуд-корта. — Я даже не знала, что он там, — выдохнула я наконец. — Я просто выплескивала пар. Мои родители вернулись и поставили себе задачу свести меня с ума.

Джулианна фыркнула и покачала головой.

— Невероятно. Нет, правда, я тебе не верю. Мы тебе не верим! Все знают, что Руди работает в аркаде, Кеннеди. Все!!!

— Я не знала, — тихо сказала Джоан.