Чтение онлайн

Дверь приоткрылась, и Полина шмыгнула в щель. Генерал с адъютантом уже приехали и сидели в гостиной. Кайрен расцвел, увидев ее, Грумайт только кивнул. Маргуль нервно расхаживал из угла в угол.

– Сядь, - попросила Полина. – В глазах рябит.

– Ждем еще полчаса, - сказал Грумайт. – Если не появятся, то…

Что будет тогда, узнать не пришлось. Воздух в углу начал густеть. Все уставились на это пятно, которое выглядело так, словно угол скрылся за немытым стеклом. Оно медленно темнело, приобретая форму и наливаясь содержимым. Вскоре стало видно, что это две мужские фигуры в тесном обхвате.

– Ну наконец-то! – прошептал Маргуль, обкусывая заусеницу у ногтя.

Полина мимолетно вспомнила, как мама когда-то смазывала ей ногти перечной настойкой, чтобы отучить грызть их. И помогло ведь! А еще вспомнила, как Архимаг появился в тюремной камере и перенес ее в дом Маргуля. Не самые приятные ощущения. Словно в тебе копошится целый муравейник. Наверняка Джилиан сейчас будет злющий.

Она не ошиблась. Когда игремон полностью материализовался, вид у него и правда был здорово раздраженный.

– Доброе утро всем, - буркнул он.

– Доброе утро, Джилиан, - за всех ответил Грумайт. – Мы готовы. Откроют парад дворцовая гвардия и гарнизон. Как только все они выйдут на площадь, мы окружим их из прилегающих улиц, а Алифрана и прочих захватят со стороны дворца. Силы неравные, наших вдвое больше. И на нашей стороне неожиданность. Возможно, они опасались каких-то ваших действий до коронации, но уж никак не после.

– А каковы мои действия? – уточнил Джилиан, морщась и подергиваясь, словно все тело зудело. Хотя почему словно – оно действительно зудело.

– Вы останетесь здесь с Полиной. Как только все будет кончено, я отправлю за вами Кайрена.

– Опять сидеть как крыса в норе!

– Никто не должен вас видеть. Вы появитесь с триумфом, не раньше.

– О да, с триумфом! – усмехнулся Джилиан, глядя на себя в зеркало.

Выглядел он… помято и запыленно. Как будто выбрался из той самой крысиной норы. Полина принесла из прихожей одежную щетку и, ни слова не говоря, принялась чистить его камзол.

– Штаны – сам, - сказала, закончив и отдав щетку ему. – Голову не мешало бы помыть, конечно. И побриться. Или пригласить какого-нибудь бытового мага?

– Никаких магов! – отрезал Тиккер. – Наоборот – пусть будет мятый и небритый. Как будто вырвался из плена.

Полина с этим категорически не согласилась, но спорить не стала. Тем более и сама была не намного лучше. Голову, правда, в тазу помыла и всякие особо важные места тоже, но в целом ванна ей точно не повредила бы.

Тиккер и Маргуль отправились во дворец, так как должны были присутствовать на коронации. Грумайт и Кайрен уехали в казармы. Полина и Джилиан остались одни. Повисло тягостное молчание.

– И где ты был все это время? – спросила Полина, чтобы не молчать.

– В Тенселе. Это заброшенный замок, - ответил Джилиан, старательно счищая щеткой пыль и мусор со штанов. – Недалеко. Спасибо, Тар. Если ты и был виноват передо мной, искупил это многократно.

– Да не за что. – Полина отвернулась к окну, сделав вид, будто там происходит что-то интересное. – Ну… почти не за что. Послушай, Джил, я вот что хо… хотел сказать. Точнее, попросить. Когда все это закончится, отпусти меня.

– Куда? – хмыкнул он. – В Муфлану?

– Смеешься? Куда-нибудь… не знаю. Подальше от столицы.

Просить о материальном вознаграждении, а тем более содержании было… неловко. Она и не просила – в надежде, что догадается сам. Учитывая, что у нее даже трусов запасных нет.

– Ты правда этого хочешь?

Полина обернулась через плечо и успела поймать на его лице сложную смесь облегчения, разочарования, досады и еще чего-то нечитаемого. Впрочем, Джилиан тут же спрятал этот коктейль за деланным безразличием.

– Да, хочу, - кивнула она. – Во-первых, я не смогу долго изображать парня, ты прекрасно это понимаешь. А во-вторых… Джил, я видел, как ты на меня смотришь. Ты хочешь эту девку, а я ничем не могу помочь. Потому что я мужик.

– Проклятье, да! – Джилиан треснул кулаком по стене и поморщился от боли. – Ты прав, Тар. Тебе и правда лучше будет уехать. Мы это обсудим. Позже.

Полина закусила губу до крови. Это было всего лишь ее предположение – но Джилиан прямо и недвусмысленно подтвердил его.

И на фига, собственно, эти звездочки – если от них никакого толку?

На пару минут пришло облегчение – как всегда, когда не остается неясностей. Но потом накрыло тоской.

Джилиан сидел в кресле и смотрел на огонь в камине. Полина стояла у окна, разглядывая жухлые цветы в палисаднике.

С чего меня вдруг так расперло, думала она. Все ведь… может, и не особо хорошо, но и не ужас как плохо. Все живы. Джилиан согласился, что ей лучше уехать. Осталось дождаться известия, что Алифран низложен и арестован, а Джилиан снова игремон.

– Джил, а что ты будешь делать, если все провалится? – спросила Полина. – Ну мало ли вдруг? Есть у тебя запасной план на такой вариант?

– Есть, - мрачно ответил тот. – Тиккер унесет меня куда подальше.

– В Муфлану?

– Нет. Еще дальше. За границу.

– И ты просто будешь там жить? Смиришься?

– Кто тебе сказал? – Джилиан сощурился по-волчьи. – Главное – чтобы не смирились мои люди. Те, кто будут готовить мое возвращение. Ну а тебе придется выбрать – отправиться со мной или остаться здесь.

– С тобой?– Полина присела на подоконник. – В качестве кого?

– Ну уж точно не подруги. В качестве телохранителя. Там никому не будет дела, мужик меня охраняет или баба.

– Это не самая лучшая идея.

– Возможно, - не стал спорить Джилиан. – Но я не настаиваю. Выбор за тобой.

Что хрен, что по лбу, подвела итог Полина. Нет уж, такого изысканного мазохизма ей точно не надо. Так что лучше пусть Грумайт постарается вернуть все взад.

И тут же промелькнуло соблазнительно сладкое, как яд змея-искусителя: а может, рассказать всю правду? Ну да, спалит Маргуля, но тот ведь действительно облажался при воскрешении. А Тиккеру всего говорить не обязательно.