Чтение онлайн

Так что я действительно предпочитала кареты или пару своих, надёжных и привычных ног.

— Ничего, освоитесь, — равнодушно бросил Кайрос, отворачиваясь. — В любом случае Мик прав, и до места на повозке не добраться.

Я растерянно уставилась на его удаляющуюся спину, затем вновь на коня. И что делать?.. Не могу же я остаться здесь просто потому, что испугалась!

Чувство обиды и беспомощности захлестнуло с головой, но я решительно сжала зубы и постаралась разыскать в себе ещё и злость.

Да пошёл он! Тоже мне, благородный лорд, скотина высокомерная! Раз надо, значит справлюсь. В любом случае делаю это я ради заболевших людей, иначе и впрямь плюнула бы — и пусть бы себе искал другого мага, если захочет. Справимся с проклятьем, и может проваливаться вместе со своим замком, а я в жизни больше в этот регион не загляну!

— Ну, Орешек, — пробормотала я. — Давай дружить. Других вариантов у нас с тобой нет.

Коняга дёрнул ухом, но больше никак не отреагировал.

…а как на него залезть-то?..

Пока конюх пристёгивал мою сумку к седлу, я неуверенно подошла к лошади поближе. Смутно вспоминалось, что вроде бы сзади лучше не стоять — может лягнуть, а спереди существовал немалый риск быть укушенной. Чёрт, надо какую-нибудь морковку раздобыть, чтобы его задобрить… лошади же любят морковку?..

Люди вокруг гомонили, собираясь, и я, отчасти успокоенная тем, что на меня, скорее всего, особо никто не смотрит, уцепилась за переднюю луку (вроде так она называется?..), кое-как задрала ногу и впихнула её в стремя. Теперь по-о-одтянуться…

Не сразу, но получилось, и я, несколько раз подпрыгнув на месте, кое-как перекинула вторую ногу через круп и плюхнулась в седло.

Мамочки, как высоко-то!!

Я в ужасе вцепилась в седло, с трудом удерживаясь, чтобы не лечь в нём и не обхватить коня всеми руками. Я как будто парила в воздухе, а земля была где-то там, далеко-далеко. Не сразу мне удалось перестать трястись и вспомнить про поводья, не в последнюю очередь благодаря удивлённому взгляду конюха.

Вдох-выдох, спокойно… Орешек, надо отдать ему должное, кротко и терпеливо стоял, не двигаясь с места, и я постепенно пришла в себя, изо всех сил стараясь не думать о том, каково будет свалиться с этой верхотуры. А если я сделаю что-то, что коню не понравится?..

— Орешек, всеми местными стихиями прошу, — тихонько пробормотала я. — Войди в положение, а? И когда это закончится, я тебе каждый день буду вкусняшки таскать.

Мы ещё с места не сдвинулись, а у меня уже гудели от напряжения ноги, а пот холодил спину. Но вот «охотничья» кавалькада тронулась с места, и я, подглядев за действиями остальных, осторожно толкнула пятками бока коня.

Ноль эффекта, Орешка по-видимому тоже больше устраивала уютная конюшня, а не смутные перспективы месить пыль на просёлочных дорогах. Я беспомощно огляделась на конюха, который ответил мне печальным сочувствующим взглядом, и ощутимо шлёпнул ленивую животину по крупу. Конь вздрогнул, от чего я чуть снова не схватилась за седло, и наконец-то тронулся с места.

По чистой случайности или из чувства стадности, направление он выбрал верное, так что мне оставалось просто трястись в седле, пытаясь понять, как устроиться поудобнее. Хорошо хоть процессия шла спокойным шагом, не срываясь в рысь, и удерживать равновесие не было чем-то сложным.

Надо же, а со стороны всадники выглядят такими расслабленными! Ни за что бы не подумала, что ехать на лошади — это не просто сидеть кулем и отдыхать, наоборот, такое ощущение, что моё тело двигается ничуть не меньше, чем лошадь.

Мы свернули, не доезжая до ближайшего к замку городка и, миновав окрестный лес, выбрались в поля. А затем вдоль дороги снова замелькали кусты и деревья. После очередного дождя дорожная грязь уже успела просохнуть, разнотравье цвело, привлекая пёстрых бабочек и пчёл-работяг, воздух пах утренней свежестью, и всё вокруг выглядело так, будто только что сошло с прекрасной картины. Я подумала, что с удовольствием и пешком бы могла прогуляться, возможно даже меньше устала бы.

На очередном повороте мы с Орешком немного повыясняли отношения, когда попытка управиться с ним с помощью поводьев резко завела нас в ближайший куст. Не без труда отделив себя и коня от веток и листьев, я вернулась обратно в строй, игнорируя сдавленные смешки окружающих.

Интересно, а далеко ещё до этой деревни?.. По карте она была примерно в дне пути, но мне уже казалось, как будто прошла неделя.

— Вам обоим будет проще, если вы ослабите поводья.

Я развернулась на незнакомый голос. Светловолосый мужчина на серой лошади как-то незаметно подобрался ближе, пока я засмотрелась на обочину дороги, и теперь ехал слева от меня.

— Если я их ослаблю, то не смогу им управлять.

— Сможете. Сейчас вы наоборот сбиваете его с толку, слишком часто дёргая его. Расслабьте руки.

Я постаралась последовать совету, краем глаза разглядывая собеседника. Смотрел на меня он без тени насмешки, видимо и в самом деле желая помочь. И я абсолютно точно до сих пор не встречала его в замке.

— Благодарю. А вы…

— Сеймор Оден. Мой отец — правитель смежных с Дарканайном земель, и я, как и остальные, крайне заинтересован в том, чтобы решить… нашу проблему.

Раз отец правитель, то, стало быть, это лорд Сеймор Оден. Надо же, какой скромный.

Стоп, «Оден»?.. Я непроизвольно глянула вперёд, туда, где в голове колонны гораздо менее приятный мне лорд безмятежно ехал на своём вороном коне, о чём-то переговариваясь с едущей рядом и почти столь же симпатичной мне огненной магичкой.

— Да, Велия — моя сестра, — улыбнулся Сеймор, видимо, разглядев мою гримасу. — Вижу, вы с ней уже знакомы.

— А с вами нет, — заметила я. — Меня зовут Арина, и я…

— Адепт тёмной магии из Храма Полуночи, — кивнул лорд. — Я же сказал, я в курсе происходящего, хоть и смог приехать только сегодня ночью. Мы торопились, как могли.

— Мы? — я огляделась, только сейчас поняв, что была настолько сосредоточена на новых ощущениях, что пропустила новые лица среди магов и сопровождающих стражников.

Рыжеволосый молодой мужчина, лощёный и разодетый ещё сильнее Белога, смерил меня равнодушным взглядом, но промолчал.

— Арриен Лайтон, — представил мне его куда более дружелюбный Сеймор. — Адепт…

— Мастер, — коротко поправил его рыжеволосый. Голос у него был такой же красивый, как и внешность, а вот тон не очень.

— Прости, мастер светлой магии. Всё время забываю, что ты недавно прошёл испытание.

Ещё один светлый. Я украдкой вздохнула. Принято у них что ли так одеваться? Или в обучение светлых входят уроки стиля и манер?