Чтение онлайн

Дей смотрит на него исподлобья, и король ахает. В темных волчьих глазах — полное смятение.

— Ты уже это сделал! Ты думаешь, она полюбит тебя? Надеюсь, она сказала «да»? Ты не применил силу?

— Раньше тебя это мало когда заботило, папа! — срывается Дей.

— Поэтому и предостерегаю. Не стоит повторять всех моих ошибок. Ты можешь посадить птицу в клетку, но сами старые боги не заставят ее петь! Моего разрешения ты не получишь!

— Не знаю, чем тебе так не угодила Алиенна, и не хочу знать! — рычит Дей. — Мы с ней — муж и жена по всем законам, земным и небесным! И нас уже не разлучат ни королевская воля, ни интриги домов!

Дей подходит к отцу и стягивает перчатку. Золотое с черным, кольцо истинной любви горит на его пальце.

— Дей! Нет! Дей, только не ты!

Мука в голосе короля ранит даже меня. Майлгуир долго молчит, закрыв лицо. Говорит сдавленно, не отнимая рук:

— Мне всем нравится Алиенна, — и замолкает.

Голос монотонный и глухой, верится в это с трудом. Если бы Мидир знал, чем обернется дело, я уверен, он бы сам закинул крошку-принцессу к ее родителям, в догорающую Золотую Башню.

— Отец, но ведь вовсе не обязательно, что мы…

— Дей, мальчик мой! Не прошло и полгода — полгода! — всхлипывает Мидир, — как умерли те двое, у кого эти кольца проявились в последний раз. Проклятие снять невозможно не потому, что никто этого не хочет! Или никто не пытался, — король отнимает руки от лица. Печально смотрит на взрослого, красивого сына, наследника, надежду. — А потому что никто не знает точно, в чем оно состоит! «Пока Иная, прошедшая моим путем, не подарит истинному королю, что взято быть не может». Что-то про покаяние и про жертву. Я думал, может быть, дело в детях… или в любви… Что только не делал!

Дей ждет, отец никогда не рассказывал так много о себе, но тот ни слова более не говорит про ту давнюю историю. Он говорит о нем самом:

— Сынок, я… — голос короля прерывается, старший волк никогда не был так откровенно слаб. И так восхитительно силен. — Быть может, был излишне строг, но я всегда любил тебя! Не думал я, что тебе придется платить мои долги. Мне казалось, я за все заплатил уже с лихвой.

Руки на лице смыкаются плотнее, белеют, словно вдавливая слезы обратно, плечи содрогаются. Они без слуг, без охраны. Дей обнимает плачущего отца — первый раз на моей памяти. И долго молча сидит рядом.

— Зачем ты заставил Алиенну покинуть покои? — спрашивает Дей. — Она ведь не хотела.

— Твоя сестра просила меня об этом, — отвечает Мидир почти спокойно. — Сказала, что ей одиноко, а Алиенна — ее подруга.

— Подруга, значит, — еще более спокойно повторяет Дей…

Гвенн караулит у дверей не хуже стражников. Улыбается и кланяется до пола.

— Весь Черный замок полнится слухами о том, как наш принц весело провел время! Бедняжка Лили! У нее, видно, не было выбора, кроме как подчиниться! Может, мне сходить, вытереть ей слезки?

— Гвенн, ты обманула меня, — спокойно произносит Дей. Он оскорблен, рассержен, озлоблен — был вчера. Теперь он равнодушен, и это много страшнее. — Своего брата. Своего принца. Будущего короля.

— Нисколько. Просто не договорила. На вопрос, кто ей дорог, Лили посмотрела на Джареда, — елейным голосом говорит Гвенн. — А сказала, что ты — весь ее мир. Никогда не понимала подобного. Словно вьюнок, обвивший дерево. Я рада за тебя, братец, искренне рада, ведь ты получил, что желал… Интересно, если дерево вдруг запылает, что произойдет с миром глупого доверчивого вьюнка?

Вот это она зря: о вьюнках Дей с некоторых пор очень хорошего и однозначного мнения. Да все зря! Все сказанное разозлило бы Дея вчера, сегодня ему настолько все равно, что у меня от лютого холода его взгляда сам собой заворачивается хвост!

— Хорошо, что ты откровенна хотя бы сейчас…

Все же мой Дей — истинный волк! Он яростен и горд, он не собирается спорить, отрицать слухи о своем насилии над Алиенной, хоть ему и горько это слышать, почти невыносимо. И он не будет обсуждать хоть что-либо из сегодняшней ночи.

— И лишь поэтому жива. Знаешь, ты удивительна, принцесса Волка! — невесело улыбается он, и Гвенн мгновенно подбирается в непонимании, что это — похвала или оскорбление? — Ты смогла уничтожить то теплое чувство, что я испытывал к тебе. Мое доверие и мою любовь.

Гвенн отшатывается. Незнакомец, говоривший с Гвенн голосом брата, не злится, не поддается на обычные уловки.

— Либо ты станешь женой Финтана, либо я до конца жизни не обмолвлюсь с тобой ни словом. Никаким — ни гневным, ни братским. Тебе решать.

— Нет, только не это! Прошу тебя! Я просто… Не могу жить без тебя!

Задыхается, смотрит с отчаянием, готова признаться в своей слабости сколько угодно раз. Не крутит и не лжет, ей уже не до обмана. Гвенн теряет самое дорогое, она теряет свою жизнь!

— Спутать любовь с жаждой обладания легко. Но они разные по сути. Ты слышала, Гвенн. Мне больше нечего добавить.

Дей вздыхает сердито, но это чувство никак не относится к Гвенн: он зол на себя вчерашнего.

Брат выглядит настолько другим, что Гвенн не понимает, что ответить. Кажется, она не понимает даже, о чем он говорит.

Завидев принца Леса, она уходит, почти убегает, не желая, чтобы еще и он видел ее унижение. Гвенн в полной растерянности, ей страшно и больно как никогда. Но мне ее почему-то совсем не жаль.

— Позвольте вас поздравить, — Финтан шутовски отвешивает поклон Дею. — Вы выиграли, а я умею проигрывать. Принцесса ваша, — словно передает чашу на пиру. Или кубок турнира победителю. — Надеюсь, ей понравилось.

Принц Леса смотрит так же многозначительно, как Гвенн. До чего же в этом доме низкие нравы! Они все свято уверены, что их принц и будущий король взял мою госпожу силой! Чуть ли не по плечику его похлопывают. В спину подталкивали — так уж точно. Жаль, Джареда здесь нет. Он похвалил бы Дея и гордился бы им.

Мне нравится смотреть сегодня на мир с широкого плеча волчьего принца.

Финтан смотрит на Дея внимательнее и тут же серьезнеет под его взглядом:

— Простите меня, мой ко… — принц Леса оговорился не зря, в глазах Дея сейчас истинно королевское величие, ему невозможно не подчиниться. — Мой принц. Это было глупо, жестоко и неуместно.

Низкий поклон, хотя и быстрый, будто боится надолго подставлять волку шею. Правильно боится.

Дей придавливает локтем Финтана к стене так, что тот едва дышит, прошивает коренастого принца Леса взглядом сверху вниз: