Чтение онлайн

Стоило ему долететь до цели, как он врезался в мерцающую стену и исчез. Юлия с интересом смотрела на происходящее. Подперев голову рукой, она наблюдала, как я медленно отсчитываю секунды. Дошла до пятнадцати, когда дверь резко распахнулась и в комнату ввалились трое: Конрад, одетый в штаны и тонкий свитер, Таттис – в черном шерстяном костюме и босой Даниэль Астрид в тонких пижамных штанах.

Мужчины замерли, глядя на обалдевшую от такого визита Юлию. Потом медленно развернулись на звук аплодисментов. Ко мне.

– Молодцы, – похвалила я их, – такие быстрые, смелые! Настоящие боевики.

– Зачем вы так? – нахмурился Даниэль, смущенно прикрываясь руками.

А я вышла в коридор и выжидающе замерла, спросив у Конрада:

– Все? Или кто-то еще прибежит?

– Виктор должен был, – ни капли не смутившись, ответил Экхан. – Но, видимо, слишком крепко спит. Он пострадал вчера, так что Даниэль дал ему укрепляющую настойку и снотворное.

– Что значит “пострадал”? – сипло спросила я.

– Не рассчитал силы, – пожал плечами Экхан. – Мы уже проработали его ошибки.

– И все же, это – минус балл, – сказала я, посмотрев на него и добавив холодно: – Тебе. Твоя недоработка. Если уж выбираешь кого-то из студентов для сговора против их куратора, делай это с умом.

– Это не было сговором “против”, – закатил глаза Конрад. – Сама же видишь, мы хотели помочь.

– Я вижу, что вы задумали что-то и воплотили это в обход остальных. Причем один из вас пострадал. Меня вы решили не предупреждать, а значит, поставили под удар. – От злости у меня слегка дрожал голос. – И ладно бы ты делал все это сам. Но нет, тебе хватило ума привлечь к обману моих подопечных.

– Лиара, все не так, – покачал головой Экхан.

– Примерно так, – кивнул в то же время Даниэль. – Простите, гера Эффит. Я сразу посчитал, что скрывать от вас возможность нападения или похищения одного из нас – это плохая идея. Но гер Экхан настаивал, что мы справимся сами, а вам достаточно волнений. Признаю, мы были неправы. Можно теперь мне пойти одеться?

– Иди, – кивнула я. Переведя тяжелый взгляд на Чесса, добавила и для него: – Ты тоже.

Таттис кивнул, грустно вздохнул и покинул комнату.

Мы с Экханом скрестились взглядами.

Юлия выбралась из постели, закуталась в одеяло и прошлепала мимо, довольно громко пробормотав: “Ох уж мне эта мнимая мужская забота”.

Конрад тихо застонал, глядя на захлопнувшуюся дверь, и, приложив руку к груди, принялся каяться:

– Да, возможно, я был неправ.

– Возможно? – холодно уточнила я.

– Точно, – кивнул он. – Абсолютно точно был неправ. Но имел хорошие намерения.

– Скрыть от меня покушение? Серьезно? – Я подалась вперед и ткнула в его плечо указательным пальцем: – Ты знаешь что такое умолчать о чем-то важном для другого человека? Знаешь или нет? Это та же ложь. И в ней нет никакого спасения. Если не понимаешь столь элементарных вещей…

– Я понимаю. Теперь! – Он поймал меня за руку, чуть сжав ладонь и заглянул в глаза, повторяя: – Я был неправ, Лиара. Облажался. Понял, насколько, когда услышал твои аплодисменты. Иногда делаешь что-то, думая, что это во благо, а выходит наоборот. Тебе такое наверняка знакомо. Так?

– Хочешь выставить меня виноватой в чем-то? – опешила я.

– Ты отправила запрос по трем студентам, – кивнул он, без всяких пауз переходя к теме, к которой я не была готова. – Запросила у своего информатора все про Астрида, Томса и Чесса.

– Откуда ты знаешь? – прошептала я, отступая.

Конрад отпустил мою руку и не стал преследовать, но говорил строго:

– Я не могу ответить на такой вопрос, Лиара. Но ты должна понимать, что за твоими действиями следили. Твой дядюшка Эффит перехватил запрос и продал сведения нескольким конкурентам. Теперь под наших троих парней копают так, как никогда прежде. Прошлой ночью со мной связались, предупреждая об опасности. Я расставил защиту под окнами гостиницы. Прикинув, что к чему, решил не надеяться только на свои силы и привлек к делу тех, кого подставил гер Эффит. В их интересах было защищаться.

– Что за бред? – покачала головой я. – Ты перечитал шпионских романов. Мой дядя, конечно, с гнильцой, но…

– За ночь я поймал троих наемников, – перебил меня Конрад, принимаясь снимать свитер.

Под ним оказалась свежая нагрудная повязка. Ниже, на животе, красовалось несколько заживающих порезов, обработанных простыми обеззараживающими растворами.

– У Виктора травма головы, – продолжил Конрад. – Он боролся с одним верзилой и пострадал. Но тоже проявил себя молодцом. Пойманные лежали связанными в его комнате, пока ты собирала всех к Риттам. Днем наемников забрали люди, присланные Налсуром. Он кое с кем связался, и теперь нас будут дополнительно охранять. Незаметно, но эффективно. Поэтому следует проявлять осторожность. Прости, что не сказал тебе сразу. Я злился на тебя и не посчитал нужным довериться.

– О каком доверии мы можем говорить, когда ты знаешь про меня все, а я должна догадываться, с кем имею дело? – прошептала я, сжимая кулаки и повышая голос: – Ты приставлен охранять студентов? Так? Или одного из них, имя которого я ищу? Если бы хоть кто-то намекнул раньше, что запрос о парнях могут перехватить, я бы сто раз подумала, стоило ли его отправлять. Но вы молчите. И ты, и Налсур. Бросаетесь намеками, подчеркиваете, как много делаете во спасение и требуете просто верить в ответ. Но каждый раз я ловлю вас на скрытой игре за моей спиной. Нет, Экхан, так не пойдет. Ответь мне, кто ты такой?

– Я – тот, кто присматривает за вами во время практики, как и говорил Налсур, – ответил Конрад, не сводя с меня пристального взгляда. – И, несмотря ни на что, я всегда на вашей стороне. Защищаю их и тебя. Тебя тоже, Лиара. Пора это понять.

Я отвернулась, прижала ледяные руки к пылающим щекам.

– Лиара… – Конрад подался вперед.

Я остановила его, выставив вперед ладонь, и требовательно спросила:

– Те, кто пришли помогать тебе в защите Чесса, Астрида и Томса, смогут устранить неприятности? Мы можем продолжать практику? Или студентов лучше отправить назад, в академию?

– Они не поедут назад, – сказал Конрад. – Теперь, когда информация о сокращении списка подозреваемых просочилась в люди, это их последний шанс пройти обучение до конца. Практика сейчас. Затем экзамены и окончание академии досрочно. Все это понимают.

– Дался им этот диплом! – выпалила я. – Если ты знаешь, кто из студентов цель наемников, возьми его и силой увези в королевство! Шокрилия будет благодарна, да и парень со временем поймет, что ты имел только благие намерения.

– Во-первых, я не знаю имени, – устало улыбнулся Конрад. – Во-вторых, у всего есть свое объяснение. И у многих из нас свои клятвы… Их нужно исполнить до того, как потомок займет свое место в Шокрилии. Иначе ничего не получится. А я здесь – всего лишь маленькая шестеренка в большом механизме, запущенном ради успешной коронации потомка драконов. И ты мне совсем не помогаешь тем, что делаешь. Этот запрос, например…