Чтение онлайн

Она состроила жалостную гримасу. Виктор тоже сложил руки вместе и закивал в поддержку дорогой подруги.

– Что ж, если вы сможете просочиться невидимкой, – пожал плечами Конрад, бросив на меня вопрошающий взгляд.

– То, пожалуй, мы сможем сделать вид, будто ничего не видели, – вздохнула я, покидая комнату разврата.

В коридор как раз вышли остальные студенты. Особенно раздосадованный вид был у Марка. Привыкший находиться в центре событий, он был растерян и очень недоволен незнанием происходящего. Но Экхан, покинувший комнату следом за мной, плотно прикрыл дверь и прорычал:

– Через пять минут завтрак внизу! Всем быть без задержек! Ясно?

– Да, – нестройно ответили студенты, рассыпаясь по своим комнатам.

Конрад же пошел рядом со мной, шепнув: “Кстати, отменная пижамка, я ее давно приметил”. Только тогда я поняла, что все это время действительно щеголяла перед всеми в домашней одежде. Жуть!

– Мне нужно ненадолго уйти, – продолжил Конрад, останавливаясь у поворота на лестницу, – узнать, были ли происшествия за ночь. Ну, кроме этого, с Ташей. Нужно объяснить парням, кто это и зачем приходила.

Мы красноречиво переглянулись, без слов понимая друг друга. Оба были шокированы фактом обнаружения боевички в постели Виктора.

– А ведь девушка всерьез считает, что осталась незамеченной, – покачала головой я, поняв, что за ней следили с момента появления у окон Виктора. – Хорошо хоть поймали перед… сюрпризом.

– Да, было бы неловко. Кто бы знал, что Томс первым вылетит из гнезда, – шепнул Конрад, сделав большие глаза, и сворачивая к лестнице.

Я тихо рассмеялась, продолжая путь к комнате и мысленно рассуждая о том, насколько непредсказуема порой судьба.

Во время завтрака только ленивый не поддел Виктора. Неожиданные романтические приключения этого здоровяка поразили всех. Он тоже выглядел приятно удивленным и немного растерянным. По всему выходило, что боевая подруга взяла их отношения в свои руки и ускоряла события со скоростью поезда, несущегося на полных парах.

Виктор вяло отшучивался, кивал на наши подколки и много ел. А еще выглядел необычайно счастливым. Так что даже слегка раздражал нашу смурную компанию.

Доев, мы все отправились по адресу бывшего проживания тетушки Риттов – Сони. После вчерашней беседы с пострадавшими никого не оставляли подозрения, что тетка была причастна к происходящему в доме племянника. Но как она воздействовала на духа, заключенного в стенах? Вопрос оставался открытым и требовал больше информации для размышления.

Щенка взяли с собой, дабы он не наделал дел без любимого хозяина.

Общежитие, в котором проживала тетка Риттов, нашлось довольно быстро. Дом, хоть и значился старым, выглядел весьма ухоженным и уютным, с большими нестандартными окнами и явно высокими потолками. После вопросов о Соне нас впустили в просторный коридор и провели на общую кухню. Овальное помещение было наполнено солнечным светом и ароматом свежей выпечки.

– Присаживайтесь за стол, – попросила пожилая женщина с красиво уложенными седыми волосами и проницательными голубыми глазами. Сама она была укутана в белый пушистый халат с синими цветочками. – Только собаку держите крепче. Чтобы не наследила.

Пока мы расселись, женщина поставила в центр стола большое блюдо с домашним печеньем и кувшин компота. Рядом с ним встал набор чашек.

– Угощайтесь, – предложила она, продолжив: – Меня зовут Рута. Я здесь живу. В комнате слева по коридору. Получила ее больше семнадцати лет назад. А вообще нас сейчас пятеро. По правой стороне живет молодая супружеская пара, но они на работе. Оба – учителя в местной школе. Слева, сразу за моей комнатой, Тимар. Он – вдовец. Художник. Дети заняли их с супругой квартиру, а ему выбили жилье здесь. И Тамара. Артистка театра. Сейчас она наверняка отсыпается перед вечерним представлением. Была еще Соня, но, увы, в последний год совсем сдала. Ее комната пока пустует. Осталась только казенная мебель. Все остальное увезли родственники.

– Вы можете рассказать о ней? О гере Соне Ритт, – попросила я, перед этим аккуратно дернув за руку Виктора, стянувшего третье печенье подряд.

Гера Рута сидела напротив меня, с интересом рассматривая каждого по очереди. Особое внимание она уделяла Конраду. Ему же в итоге улыбнулась и повторно предложила печенье, которое лично испекла.

Он отказался, ссылаясь на занятость и необходимость ехать дальше как можно быстрее.

– Ах, время, – рассмеялась гера Рута, и ее лицо озарили десятки новых морщинок. – Если бы вы действительно знали ему цену. Молодость так быстротечна. Буквально вчера я разбивала сердца и гадала, с кем из поклонников предпочтительнее остаться, а сегодня молодой красивый мужчина отказывается разделить со мной печенье. – Она погрозила Экхану указательным пальцем и, посмотрев на меня, наконец ответила на вопрос: – Что касается Сони: мы много общались, и я знаю о ней практически все. Даже слишком много.

Гера Рута перевела одобрительный взгляд на Виктора, как раз подливающего себе компот, и улыбнулась. Помолчав, тяжело вздохнула и заговорила дальше:

– Вам, наверное, не интересна вся ее биография. Вы ищете причину смерти? Так?

– Так, – сознался Марк.

И тут же получил взгляд-подзатыльник от Экхана.

– Причина банальна – старость, – пожала плечами гера Рута. – Поверьте, Соню никто не травил и не убивал. Она прожила долгую интересную жизнь и была по-настоящему счастливой женщиной. Если вы были у ее родственников, то знаете, как с ней поступили родители. Когда-то Соню полюбил мужчина, обрученный с другой. Она была невероятно обаятельна даже в старости, а в молодом возрасте от нее натурально сходили с ума. И можно было выбрать в мужья почти любого. Только сердцу не прикажешь. У него своя особая магия: для кого-то она несет приговор, для кого-то горе, а другим дает великое счастье.

– Соне принесла горе, – кивнула я.

– С чего вы взяли? – удивилась гера Рута. – Конечно, семья ее любимого не разрешила бы брак с Соней, но для них эти формальности ничего не значили. Он женился на выбранной родней девушке и получил доступ к наследству, а еще к общему делу. После этого тот мужчина смог обеспечивать Соне достойную жизнь. Да, она никогда не была его женой и не носила его фамилию, а ее собственная семья не простила такого образа жизни. Но она не была несчастной. Счастье для всех свое, понимаете? Она просто выбрала того мужчину, наплевав на каноны и правила. Жила блаженствуя и процветая.

– Насколько понимаю, любимый мужчина геры Ритт выбил эту комнату? – спросила я, пряча ироничную улыбку. – Чтобы его ненаглядной было где ночевать и принимать его визиты?

– Нет, что вы, – покачала головой гера Рута. – Он купил ей дом. В центре города с огромным садом. Нанял прислугу, чтобы она могла больше отдыхать. И дарил множество украшений. Так Соня жила много лет. А потом ее любимый уехал по делам семьи и… погиб. Ей даже не сообщили. Да и кто бы стал говорить официальной любовнице такое? Она узнала из газет гораздо позже. Рыдала, конечно. Потом набрала долгов, пришлось распустить прислугу. Дом продала, чтобы расплатиться с кредиторами. Устроилась преподавателем пения в школу для девочек и получила эту комнату. Хотя, конечно, могла жить припеваючи еще долго.

– Если бы нашла нового любовника? – предположил Конрад, и я отметила в его голосе отражение собственной иронии.

– Нового?! Что вы, никогда! – строго ответила гера Рута. – Соня любила своего мужчину больше всего на свете. Жила воспоминаниями о нем. И хранила все подаренные им украшения как нечто, не имеющее ценности. Хотя, поверьте, стоимость у многих из них была приличная.

– Украшения? – насторожились все мы.

– Да, – улыбнулась гера Рута. – Те самые, что вынесли отсюда ее родственники. Сначала они забрали Соню. К тому моменту она почти не ходила сама и нуждалась в постоянном уходе. Ее родственники страшно негодовали и не скрывали этого. Они же вывезли все ее вещи. И забрали шкатулку.