Чтение онлайн

Хозяин дома испуганно посмотрел на жену.

– Во-первых, почему мы должны слушать эти байки? – злилась непробиваемая хозяйка дома. – А во-вторых, повторяю, кольца не было. И других украшений тоже. В чем конкретно вы меня обвиняете?

Я грустно вздохнула и красноречиво глянула на капитана.

– Тогда нам придется эксгумировать тело вашей тетушки, – сказал он, выкладывая на стол папку, которую держал до этого в руках. – И, если артефакт пропал, будем искать его для возвращения хозяйке. Пока не стало поздно. Разрешение на эксгумацию я получил. Нужно ваше присутствие и согласие на…

– А мы против! – перебила его Дана Ритт. – Возражаем.

– Но если вы против, то хватит и моих бумажек, – закончил капитан с легкой усмешкой. – Ваше согласие в данном случае не обязательно в связи с повышенным риском поднятия нежити. – Взглянув на полисмагов, он велел: – Берите некромантов и приступайте.

– Юлия с щенком, Таттис и Умс останутся здесь, – сказала я, – присмотрят за ситуацией в доме. На всякий случай.

– А я? – Даниэль посмотрел на меня с огромной надеждой.

– А тебе нужно избавляться от собственных страхов, – оскалилась в ответ. – Пойдем. И остальные – тоже.

– Ну зачем вечно все усложнять? – простонал Даниэль, направляясь к выходу. – Ненавижу кладбища. Погода мерзкая. А если бабуля уже стала нежитью?

– Заметили, здесь даже собаки не лают и птиц совсем нет, – кивнул Марк, следуя за одногруппником. Остановившись, он с надеждой посмотрел на Риттов и уточнил: – Может, вспомните, где кольцо-артефакт? Вдруг оно затерялось в вашем доме, и вы недавно его нашли. Оно действует как проклятие и уничтожит вас, если не отдать.

– Нет у нас ничего! – упрямо повторила Дана Ритт, одергивая пытавшегося что-то сказать мужа.

– Удачи вам, – пожелал капитан, когда я проходила мимо него. – Постарайтесь там не задерживаться. И не забудьте найти понятых.

Я тихо выругалась в ответ. Отказаться от похода на кладбище не могла – как куратор и единственный дипломированный некромант среди присутствующих, обязана была наблюдать за действом и поддерживать своих непутевых студентов словом. Часто ругательным.

На кладбище было холодно и сыро. А еще неспокойно. Так что моментально захотелось вернуться в гостиницу. А лучше сразу в академию. У нужной могилы и вовсе мороз побежал по коже.

– Чувствуете? – спросил Александр, глядя вокруг. – Еще немного, и бабуля восстанет, чтобы лично отыскать свою вещь.

– Какая бабуля? – испугался старик-сосед Риттов. Их с супругой привели в качестве понятых. – Вы нас не предупреждали об опасности.

– Вы здесь под защитой, – тут же успокоили их полисмаги. – Ждите, пока не понадобитесь, и ничего не трогайте.

Дальше все шло по накатанной. В академии студенты часто отрабатывали подобные ритуалы в качестве мини-практик на будущее. Так что сегодня весь процесс занял не больше получаса. Сначала Марк нарисовал защитный контур вокруг могилы, затем откопали тетушку. Следом проверили наличие кольца и запротоколировали его отсутствие при понятых. Им пришлось подойти достаточно близко к усопшей, что сразу плохо отразилось на самочувствии бедняг. Пока Конрад откачивал понятых, Александр привел в чувство бледно-зеленого Даниэля, и, оставив часть полисмагов с Виктором у раскопанной могилы, мы дружно вернулись в дом Риттов.

– Долго вы, – пробубнил капитан, едва я появилась на пороге. – Мы уже успели заскучать.

– Сочувствую, – со злостью выдохнула я, и тут же добавила: – Кольца-артефакта нет. Пропал. Тетушка Соня станет нежитью со дня на день. Тьмы на кладбище море.

– Да вы что? В таком случае нам придется обратиться за помощью к менталисту, – потер ладонями капитан Джаз – И провести допрос тех, кто был рядом с почившей в последние дни ее жизни. Как хорошо, что дознаватель у нас с собой. И родственники здесь. Продолжим работу…

– Вы не можете! – возмутилась Дана Ритт. – Я обращусь к законнику и опротестую все, что здесь происходит. Найму лучшего!

– У вас же нет денег, – напомнил озябший Марк, усаживаясь за стол и нервно растирая плечи.

– Будем приступать к допросу или сами сознаетесь? – вздохнул капитан. – Чистосердечное раскаяние очень поможет следствию, а мы умеем быть благодарными.

– Расскажи им, Дана! – не выдержал Гарт Ритт.

– Замолчи! – рявкнула его жена.

– Кольцо там. – Хозяин дома указала на стену с портретом родителей жены. – За картиной. В тайнике. И остальное тоже. В шкатулке. Но завещание Дана сожгла.

– Не смей! – супруга правдоруба медленно села за стол и уронила голову на скрещенные руки. – Как ты мог. Дурак…

– Я сразу говорил, что нам не нужны эти грязные цацки, – продолжал тем временем Гарт Ритт.

– Так принеси мне чистые! – заверещала Дана Ритт, вскидываясь и стуча кулаками по столешнице. – Нам дочь выдавать замуж! Ей приданое нужно. О нас не думаешь, а она чем виновата? И вообще, эти украшения – наше наследство! Никакого завещания не было. Гарт ошибается.

– Пусть так, – пожал плечами капитан Джаз, наблюдая за тем, как вскрывают тайник за картиной на стене. – Но проклятые украшения мы пока изымем в качестве улик. Как только докажете право наследования, приходите, будем решать.

– Когда украшения вернут, – встряла я, – вы снова встретитесь с родовым духом. Ясно же, что именно ювелирные изделия, принадлежащие Соне Ритт, пробудили хранителя дома.

– Какого хранителя? – нахмурилась Дана Ритт. – Вы меня за дуру держите? О ком речь?

– Речь о том, кто переселяется в тело вашего супруга и с удовольствием будет занимать тело дочери, когда та вернется, – ответила я. Повернувшись к Александру, попросила: – Поясни им теорию.

– Когда-то давно существовал ритуал, – послушно начал тот. – Старейшего из рода – самого мудрого и благочестивого – после смерти оставляли в доме на много суток подряд, читая специальные заклинания и нанося на стены определенные руны. Только те, кто проводил обряд, могли знать, на какой срок подчиняли дух и какую именно цель преследовали. Но что-то непременно ставили в приоритет. В итоге дом становился темницей для духа-хранителя, который мог дремать, пока не нарушались озвученные ему важные правила. Сейчас такие ритуалы запрещены законом, но раньше, увы, использовались довольно часто. В вашем случае, скорее всего, приоритет отдавался нравственности рода. И именно возвращение тетушки Сони вместе с ее украшениями от любовника пробудило духа, а ее кольцо-артефакт придало ему сил.

– Сказки, – прошептала Дана Ритт.

– Вы можете сопоставить факты, – предложил ей Конрад, замерший в проходе гостиной. – Вспомните, когда принесли в дом шкатулку с украшениями? И через сколько после этого случился первый приступ у вашего супруга?

Она отвернулась. Ее губы беззвучно шевелились, и какое-то время в доме стояла тишина. Потом женщина посмотрела на ошеломленного супруга и прошептала:

– Это совпадение, Гарт.

– Больше в моем доме не будет ничего с напоминанием о тетке! – ответил тот, сжимая кулаки и яростно сверкая ввалившимися глазами. – Ты хоть понимаешь, что обрекла нас на проклятие?!

– Понятые, просьба пройти к тайнику, – попросили тем временем полисмаги. – Некромантов также просим о присутствии. Внимательно следите за тем, что мы будем изымать…

Пока супруги спорили, в тайнике нашлось кольцо. Оно лежало в шкатулке, полной дорогих украшений, плотно переплетенных с тьмой от артефакта. Для проведения ритуала очистки я выбрала Умса, и тот отлично справился с задачей. А сам артефакт владелице отправился возвращать Чесс.

Щенка он оставил Юлии, и ритуал упокоения мятущейся души не занял много времени. Однако после, пока умершую вновь закапывали в могилу, Таттис долго стоял недвижимо. Заложив руки за спину, он смотрел в сторону леса. Парня мелко трясло, из его рта шел пар.