Чтение онлайн

– В которой хранились драгоценности? – уточнил Конрад.

– Именно, – кивнула гера Рута.

– Насколько вы уверены, что украшения имели реальную ценность? – не выдержал Александр. – Может, это были дешевые стекляшки? Или золоченая медь…

– Мне много лет, молодой человек, и я многое повидала. – Гера Рута кокетливо подмигнула Конраду, после чего добавила: – В свое время тоже получала подарки. И до сих пор почти всегда могу отличить подлинник от подделки, даже если она весьма качественная. Когда Соня была жива, показывала мне свои памятные сокровища. Кое-что ей даже пришлось сдать в ломбард: она любила одеваться и жить дорого, с шиком. Но одно кольцо она ценила особенно – изящное платиновое с рубином. Ее любимый подарил его перед самой гибелью. Сказал, что добьется развода и сделает Соню своей женой. И вручил то самое кольцо в качестве обещания.

– Но больше не вернулся, – выдохнула Юлия, прижав руку к груди. – Как это жутко. И печально.

– Такова жизнь. – Гера Рута грустно улыбнулась. – В любом случае, Соня кольцо не снимала, пока пальцы не стали сильно отекать. Тогда пришлось вдеть в него цепочку и повесить на шею. С ним наверняка и умерла.

Мы с Конрадом переглянулись. Студенты, сидевшие до этого очень тихо, тоже начали нервно ерзать, понимая – “запахло жареным”.

– Значит, ваша подруга обожала свое кольцо, – повторила я, подавшись вперед и глядя в хитро прищуренные глаза геры Руты. – И не расставалась с ним почти никогда. Скажите, а у геры Сони или ее любимого были какие-то магические таланты? Хотя бы зачатки.

– Нет, – покачала головой гера Рута.

Я нахмурилась, понимая, что в таком случае кольцо вряд ли могло вызвать столь сильный всплеск энергии в доме племянника Сони.

– Однако, – тихо добавила гера Рута, – у ее любимого были деньги. И он заказал кольцо у ювелира, делающего артефактные украшения. Внутри кольца была выгравирована клятва любви на древнем языке. Так что…

– Это артефакт! – выдохнул Марк, сияя улыбкой.

– Вот оно что, – всхлипнула Юлия, – как трогательно.

Я покачала головой, жалея, что взяла слишком тонко чувствующую темную магичку на этот допрос.

– Да, – кивнула тем временем гера Рута, – артефакт. И Соня просила, чтобы украшение похоронили с ней. Также у нее были подвески и серьги, и несколько жемчужных колье. Да много чего там было. Все это она хотела передать однажды в дар школе, где преподавала. Даже завещание написала. Оно, к слову, было в той же шкатулке.

– Вы говорили Риттам, что знаете о завещании? – спросил Конрад, поднимаясь.

– Зачем мне это? – удивилась старушка. – Я не лезу в чужие дела, пока меня не спрашивают. Вот вы спросили, и пожалуйста…

– Спасибо, – усмехнулась я. – Вы дали действительно ценные сведения. Чем мы можем вас отблагодарить?

– Единственное, о чем волнуюсь: не разлучили ли Соню с кольцом? – пожала плечами гера Рута. – В нем было столько ее любви и столько тоски, что лучше было бы похоронить украшение. Кто-то другой мог увидеть в нем только блеск камня, а я – призрак разрушенного счастья. Его нужно отпустить.

– Обязательно, – кивнул Конрад. – Если этого еще не случилось, мы сделаем все для исправления ситуации. Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – ответила старушка, лицо которой озарилось улыбкой. – И знаете, кажется я знаю, как меня можно отблагодарить. Заходите, когда все разрешится, и расскажите, хорошо ли прошло. Можно не всем. Вы – люди занятые, понимаю…

Она подмигнула Конраду. Тот улыбнулся и неожиданно пообещал:

– Зайду и расскажу.

– И я! – неожиданно вмешался Виктор. – У вас потрясающее печенье.

Гера Рута рассмеялась и тут же собрала ему в дорогу остаток десерта.

Мы дружно попрощались с занимательной старушкой и, покинув общежитие, грустно отправились в свою гостиницу. Грустили по понятной причине: все понимали – нам снова предстояло добираться в глушь к Риттам.

– Будем делать ставки? – спросил Марк. – С ними веселее.

– На кольцо? – хмыкнул Александр. – Ставлю половину стипендии на то, что они его оставили при себе.

– Безусловно, – кивнул Умс.

– Почему вы считаете их настолько безмозглыми? – покачал головой Даниэль. – Может, все-таки похоронили как следует.

– Тебе лишь бы на кладбище не ходить, – рассмеялся Марк, хлопая Даниэля по плечу. – А придется. Если Ритты не сознаются, будем копать.

Даниэль побледнел и передернул плечами.

– Предлагаю изменить спор, – вмешалась я. – Если кольцо похоронено с Соней, то с Конрада лучший торт из местной кондитерской. На всех.

– Почему с меня? – опешил Экхан.

– А с кого? – не поняла я. – Не студентам же жертвовать своей стипендией? И не мне зарплатой. Она у меня и так маленькая. Как раз на новые полусапожки после такой убойной практики.

– Ладно, – вздохнул Конрад.

– Тогда давайте лучше гер Экхан купит торт, если Ритты оставили кольцо себе? – вклинился Виктор. – Это – более вероятно.

– Надо же, какие мы сообразительные! – поразился Конрад, недовольно качая головой. – Вообще-то некрасиво в отношении несчастной делать подобные ставки. Гера Эффит подает вам дурной пример.

– Несчастную, скорее всего, посмертно обокрали дражайшие родственники, – пожала плечами я. – Вот что действительно некрасиво. Эта история учит нас не быть жадными. Понимаешь, Конрад?

– Да, да, – закивали студенты. – Жадность – это ужасно.

– Купите нам тортик, и мы гораздо лучше усвоим урок, – заискивающе улыбнулась Юлия.

– Только из той же кондитерской, в которой вчера покупали пирожное гере Эффит, – попросил Виктор. – Там, говорят, все тает во рту.

– Да, пирожное было отличное, – не стала скрываться я.

– Некроманты – ужасные люди, – вздохнул Конрад. И, под давлением множества укоризненно-голодных взглядов, сдался: – Хорошо, если Ритты припрятали кольцо, с меня торт на всех.

– А если похоронили вместе с теткой? – уточнил Умс. – Нам ничего не достанется?

– Тогда будет повод поверить в сказки о людской доброте, – заметила я. – Это даже лучше сладкого десерта.

Естественно, они оставили все украшения у себя.

Перед новой поездкой к Риттам пришлось обратиться к капитану Джазу. Он с командой в составе пятерых бравых полисмагов приехал спустя час и, обсудив с нами план действий, грустно постановил:

– Разбираться теперь до ночи. Ладно уж, предупрежу своих и поедем. Закажу нам магобус – уж больно вас много. Может быть, кого-то хотите оставить здесь? Скажем, Дораха?