Чтение онлайн

– Нет, я обещал невесте помочь решить семейные дела, – ответил я и поднялся с кресла, решив сменить место, благо их в самолёте хватало.

– Я могу организовать вам транспорт до Казани, – предложил канцлер.

– Буду благодарен, – кивнул я. – И, если вас не затруднит, сообщите моей бабушке, чтобы не усердствовала, иначе я вмешаюсь и ей это не понравится. Впрочем, как и вам.

– Непременно, ваше сиятельство, – чинно ответил Лутковский. – Безопасность Волны для меня на первом месте.

Я остановился и посмотрел на канцлера. В его глазах читались упрямство и застарелая обида. Похоже, Лутковский питал когда-то чувства к моей бабушке. Надо же, как бывает.

Только вот она до сих пор замужем за Дмитрием Шаховским. Хотя у неё есть все шансы стать вдовой в самом ближайшем будущем – я чувствую, что после сегодняшнего готов к бою с некромансером на равных.

Оставшиеся два часа полёта я нагло продрых, вырубившись через пару минут после разговора с канцлером и главой разведки. После прилёта меня проводили до частного самолёта, где я снова вырубился, успев написать Юлиане, чтобы она отправила за мной машину.

Я понятия не имел, где находятся земли Орловых, а ориентир «где-то под Казанью» мне ни о чём не говорил. В итоге я пересел в машину к гвардейцам с нашивками дома Орловых и снова уснул.

Организм требовал восстановления, а тело кричало от усталости. Но позволить сейчас отдых я себе не мог. Ведь оставался нерешённым самый главный для меня вопрос.

Что делать с отцом Юлианы?

У меня был только один вариант, который мог сработать. Но готов ли я пойти по тому же пути, что и в прошлой жизни? Готов ли взять на себя ответственность за жизни других людей?

Я знал, что готов, но оттягивал этот день, как мог. Но рано или поздно приходится сделать выбор. И я его сделал.

– Костя! – Юлиана встретила меня на пороге двухэтажного домика, который с натяжкой можно было назвать особняком. – Ты так быстро приехал! Я сама только несколько часов как дома.

– Привет, – я устало улыбнулся и обнял невесту.

От её волос пахло чем-то цветочным, и я почувствовал, как меня отпускает напряжение. Последние сутки я почти постоянно находился в состоянии боевой готовности и никак не мог из него выйти. Даже пока дремал в самолёте и машине, я подсознательно считывал опасность и следил за окружением.

– Ты извини, конечно, – Юлиана отодвинулась от меня и сжала нос пальцами. – Но ты не просто плохо пахнешь… ты воняешь.

– Бывает, – я продолжал улыбаться, глядя на то, как она морщит нос и машет ладонью. – Я чуть попозже в душ схожу. Сначала надо поговорить с твоим отцом.

– Он никуда не денется, – Юлиана помрачнела. – Раз уж до сих пор жив, то подождёт полчаса. И не спорь, я не пущу тебя к нему в таком виде.

– Ладно, – я пожал плечами и покачнулся. Эх, поспать бы ещё часиков так десять-двенадцать. – Показывай, где тут у тебя свободная ванная комната.

Юлиана провела меня в дом, который выглядел уютно и даже мило. Во всём чувствовалась женская рука: на диванах лежали маленькие подушечки, обои в мелкий цветочек и расшитые вручную шторы были явно выбраны женщиной. Наверняка, Юлиана сама помогала его обставлять, ну или её мать постаралась.

Я привёл себя в порядок в ванной комнате, примыкавшей к гостевой спальне, и нацепил махровый халат, который висел там же. Сменной одежды у меня не было, но меня это мало волновало. Помнится, с ликвидаторами я и вовсе голышом сражался, и ничего.

Юлиана оглядела меня с ног до головы и хмыкнула. Ну да, халат едва прикрывал колени. Кажется, я ещё и в росте прибавил после сегодняшней ночи.

– Обычно на знакомство с родителями невесты одеваются поприличнее, – сказала Юлиана, ведя меня к комнате отца.

– Моё приличное до сих пор воняет, а другого нет, – я усмехнулся. – Да и какая разница? Разговор с твоим отцом вряд ли будет похож на знакомство.

– Ты же не… – она запнулась. – Я помню, что ты обещал, но… Костя, не давай папе ложных надежд. Он и без того слишком слаб.

– Мы сами разберёмся, – мой тон невольно сорвался на приказной, но я не стал смягчать его. – Представишь меня отцу, а дальше посмотрим, как оно выйдет.

– Поняла, – она поджала губы, но кивнула. – А вот и его комната.

Юлиана толкнула дверь без стука и первой вошла в спальню отца. Он лежал на кровати, укрытый одеялом по самый кончик носа. Взор тьмы показал мне даже больше, чем измождённое лицо дряхлого старика, который полгода назад был сильным и крепким мужчиной, судя по фотографии, стоявшей на прикроватной тумбочке.

– Папа, – Юлиана осторожно потрясла отца за плечо. – Пап?

– Что, моя девочка? – прошептал старик, едва шевеля губами. – Проверяешь, жив ли я ещё? Как видишь, пока не помер.

– Ну что ты такое говоришь? – она опустилась на кровать рядом с отцом и погладила его по щеке. – Я привела к тебе своего жениха.

– Шаховского? Ну-ка, подвинься, дай на него посмотреть, – его голос звучал властно, несмотря на слабость. – Кхм… а что у нас теперь женихи в банных халатах с чужого плеча разгуливают? Вот уж не знал, что за полгода правила приличия полетели гроксам в глотку.

– Рад знакомству, Леонид Павлович, – сказал я, усмехнувшись. Да в этом старике жизни больше, чем в большинстве молодых аристократов. – Так вышло, что я прибыл к вам сразу с задания его величества, а сменной одежды с собой не взял. Уж не обессудьте, что без должного почтения к вам явился.

– Вежливость не забыл, уже хорошо, – Орлов глянул на меня острым взглядом и вздохнул. – Ну всё, познакомился. Вроде неплохой ты парень, сильный. Значит, девочку мою сберечь сможешь.

– Юлиана, оставь нас, – попросил я невесту, замершую рядом с кроватью отца. – У нас будет чисто мужской разговор, и тебе здесь быть не нужно.

– Хорошо, – кивнула она. – Папа, я попозже загляну.

Как только Юлиана вышла, её отец расслабил мышцы и откинул голову на подушке.

– Тяжко мне перед ней притворяться, но что поделать, – едва слышно сказал он. – Времени у меня совсем не осталось. Славка мой балбесом оказался, а Лианка – девочка толковая, но одной ей тяжко будет.

– Вот об этом я и хотел поговорить, – я подтащил стул к постели старика и сел рядом с ним. – Вы бы хотели задержаться в этом мире? Вернуть былую мощь и, возможно, стать сильнее.