Чтение онлайн

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, но ее голос предательски дрожал.

— Ты еще не готова увидеть то, что скрывается за этими стенами, — Гидеон улыбнулся, но в его улыбке было что-то тревожное. — Я обещаю, ты увидишь все, когда придет время. Но не сейчас.

Аделин почувствовала, как что-то внутри нее замерло. Она все больше и больше терялась в этих стенах. Что если ее присутствие здесь стало частью чего-то гораздо более темного и опасного, чем она думала? Замок был не просто местом для жизни, он был заключением для всех, кто здесь жил — будь то слуги, пленники или сам Гидеон.

В ту ночь она снова не смогла заснуть, ее мысли заполнили темные уголки замка, где, возможно, скрывались самые страшные тайны.

Те же стены, тот же мрак — ночь была долгой и бесконечной. Аделин не могла понять, что происходит в этом месте, что заставляло ее сердце биться быстрее с каждым шагом по замку. Каждый раз, когда она обращалась к слугам, которые теперь перестали скрываться, каждый раз, когда встречала взгляд Гидеона, ей становилось все более понятно: здесь все подчиняется своим правилам. И эти правила были чужды ее пониманию.

В следующую ночь, когда Гидеон занимался своими делами и не появлялся, Аделин решила сделать то, что давно откладывала. Она вернулась в столовую, но на этот раз, вместо того чтобы ждать слуг, решила сама заглянуть за границу того, что ей было доступно. Она осмотрела пустой стол, покрытый серебряными приборами, но, как и в прошлый раз, никаких следов пищи. Пища не исчезала, а просто не появлялась.

Ее взгляд упал на старую дверь в конце комнаты, которую она еще никогда не осматривала. Скрытая за массивным шкафом, эта дверь была едва заметна, но странным образом привлекала ее внимание. Было ли это какое-то особое место? Что стояло за этим?

Не раздумывая, она пошла к двери и медленно потянула за ручку. Дверь, как ни странно, не была заперта. Она открылась с легким скрипом, и Аделин оказалась в длинном коридоре, полном старинных картин и занавесок, которые казались невидимыми в тусклом свете. Однако не это привлекло ее внимание. Вдруг ее взгляд упал на пол — черные, темные пятна, которые сливались с полом, казались как-то странно похожими на следы крови.

И это было не единственное. Вдоль стен, там, где были щели и трещины, виднелись следы, которые, по ее мнению, могли бы оставить не люди, а нечто… другое. Ощущение было такое, что стены замка сами по себе что-то скрывали. Вдруг в темном коридоре послышались шаги.

Аделин быстро прижалась к стене, прячась в тени. Впереди возникла фигура — один из слуг, мужчину, которого она видела раньше, уже заметно бледного, двигался в ее сторону. Но он не был один. В его сопровождении было несколько человек, и их движения были такие же механические, как и движения слуг. Все они шли в одном направлении, будто следуя какой-то невидимой команде.

Аделин инстинктивно сделала шаг назад, но осталась в тени, чтобы не привлечь внимания. Слуга и его спутники прошли мимо, не заметив ее, их шаги, как казалось, отголоском терялись в темноте.

Но этот момент стал решающим. Аделин вдруг поняла, что не все в замке так, как кажется на первый взгляд. Эти люди — они не просто выполняли свои обязанности. Они были частью чего-то гораздо более зловещего. И если она хотела понять, что здесь происходит, ей нужно было идти дальше, искать ответы, даже если эти ответы могли привести ее в самые темные уголки замка.

Когда слуги исчезли из вида, Аделин сделала шаг вперед. Коридор с каждым шагом становился все более темным и зловещим, но ее решимость не покидала. Вдруг она увидела еще одну дверь — еще одну, скрытую за углом, которая велела ей войти. Когда она открыла ее, перед ней предстала длинная лестница, ведущая вниз, в темный, неопознанный подземелье. Все в ее теле напряглось, но шаг за шагом она начала спускаться.

Тут, в темных подземельях, скрывались еще более страшные вещи. Стены были покрыты плесенью, и воздух здесь был тяжелым и тягучим. Пахло сыростью и чем-то еще, что Аделин не могла сразу уловить. Но прежде чем она успела сделать еще один шаг, резкий, зловещий голос произнес:

— Ты не должна здесь быть.

Она замерла, сердце сжалось от страха, и перед ней появился Гидеон. Его глаза сверкали в темноте, и его выражение лица было непроницаемым.

— Гидеон… — ее голос был едва слышен, но она собрала всю решимость, чтобы продолжить. — Что это? Почему ты скрываешь все от меня?

Гидеон не ответил сразу. Он стоял, словно выжидая, наблюдая за ней. Наконец, он сказал, его голос был тихим, но полным скрытого напряжения:

— Некоторые вещи в этом замке не для твоих глаз, Аделин. Здесь ты не найдешь простых ответов. Все, что скрыто, скрыто по причине. И если ты продолжишь искать, ты узнаешь не то, что хочешь.

Аделин почувствовала, как в груди ее что-то сжалось. В этот момент ее внутренний страх столкнулся с тем, что ее толкало вперед. Гидеон был прав — этот замок был не просто домом, он был целым миром, в котором тени и свет переплетались, и где каждое ее движение могло привести к неизвестным последствиям.

— Ты не можешь меня остановить, — тихо произнесла она, глядя ему в глаза.

Гидеон вздохнул, его взгляд стал мрачным.

— Я не буду тебя останавливать, Аделин. Но будь осторожна. Некоторые ответы могут быть невыносимыми.

Гидеон не двигался. Он оставался на месте, его фигура казалась еще более внезависимости от всего происходящего, чем раньше. Его глаза, яркие и холодные, теперь искали что-то в ее лице. Аделин заметила, как его пальцы слегка сжались в кулаки, и хоть его тело оставалось неподвижным, в нем что-то дрогнуло. Он, казалось, был раздвоен. Внутреннее противоречие, которое она чувствовала в нем, накаляло атмосферу вокруг.

— Ты спрашиваешь, почему все скрыто, почему я не рассказываю тебе о том, что происходит в этом месте, — его голос был все темнее, чем обычно. Он не говорил так, как обычно, не обращался с ней как с тем, кого он хочет держать на расстоянии. Он был искренним, пусть и болезненно сдержанным.

Аделин сделала шаг вперед, но Гидеон не позволил ей приблизиться. Он поднял руку, словно призывая ее остановиться. Его глаза были закрыты, и она видела, как его губы на мгновение сжались, как если бы он сдерживал нечто внутри себя. Она почувствовала его борьбу, как если бы он сражался с тем, что он был и с тем, что стал.

— Я скрываю это не из-за того, что хочу, чтобы ты страдала, Аделин, — продолжил он, наконец открывая глаза, полные тягостной боли. — Я скрываю это, потому что сам не могу принять того, что сделал с собой. Чем стал. Я не могу смотреть тебе в глаза, когда понимаю, что мое существование — это проклятие. Моя жажда крови… Она не дает мне покоя. Каждый день, каждую ночь… я ненавижу это. Но я не могу остановиться.

Он замолчал на мгновение, обратив взгляд на темную лестницу, ведущую вниз. В его глазах мелькала тень чего-то гораздо более древнего и темного, чем она могла бы понять.