Чтение онлайн

Среди них был и легендарный Радогор, чье искусство сражения на мечах было даже воспето в былинах, дружинник, а потом сотник в войске князя Владимира, сражавшегося с татаро-монгольскими ордами.

В тот момент, когда Хуббат сделал шаг вперед, собираясь продолжать схватку, сработала станция хроносдвига. Фигура, появившаяся в проеме двери, лишь очертаниями напоминала человеческую. У нее была голова бугром, руки - длинные, до колен, как лапы гориллы, ноги - толстые, с расплющенными ступнями; и все тело прикрывала не то кожа, не то броня малахитово-зеленого цвета, напоминающая крупную рыбью чешую. Глаз у существа не было видно, как ушей и рта. Оно взмахнуло рукой, и четверо помощников Хуббата без звука повалились на пол пещеры. Сам Хуббат сориентировался мгновенно, прыгнул к стене, в которой торчали его "вилы", но существо тоже не дремало: новый взмах лапой - и между застывшими людьми и вожаком СС вспухло облако черного дыма.

– В темпорал, быстрее, - прозвучал холодный металлический голос.

Никита растерянно глянул на Такэду, не опустившего своего оружия. Потом понял, что сущестич назвало темпоралом станцию хроносдвига. Впрочем, в памяти уже давно сидело это название, проста понятным оно стало только сейчас.

– Быстрее!
– повторило существо без рта; казалось, голос исходил от всей его фигуры.
– Или вы хотите продолжить "честный" бой?

– Но он предложил...

– Не будь дураком, пошли.
– Такэда опустил автомат, подтолкнул танцора ко входу в станцию, спросил на ходу.
– Кто вы?

– Истуутука, - ответило существо.
– В данный момент ваш проводник, не более того.

– Но я бы хотел...
– оглянулся Сухов на редеющее черное облако, сквозь которое уже начала проступать гигантская фигура Хуббата, застывшего, как статуя.

– Вперед! Вам еще рано состязаться с младшим братом Вуккуба, да и вообще с раруггами.

Никита спотнулся.

– С кем?!

Но проводник не стал продолжать разговор, он просто втолкнул танцора вслед за Толей в сиреневый полумрак входа в темпора, и шагнул следом.

Дверь уже закрылась за ними, когда Хуббат наконец освободился от "дыма" - парализующей движение Черной Паутины - и метнул трезубец вглубь пещеры. Но дверь станции хроносдвига, рассчитанной на функционирование даже внутри звезд, выдержала. "Полет" в тоннеле хроноскважины длился год по ощущениям беглецов, пока они наконец не вышли, пошатываясь от избытка впечатлений из камеры хроносдвига в коридор темпорала, а потом наружу. И только войдя за дверь станции, Сухов почувствовал, как болит избитое тело: ныли ребра, стреляло в спине, с толчками крови вонзались в локти и плечи иголки пульсирующей боли, разламывалась голова.

Видимо, проводник почувствовал его состояние, потому что жестом велел Такэде подойти к другу, а сам быстро свернул за угол узкого каменного ущелья, в которое они вышли из темпорала.

Небо высоко вверху над ущельем светилось дымным фосфором, и было непонятно - ночь это или день.

Дышалось в этом мире легко, сила тяжести равнялась земной, и все же запахи, краски, звуки говорили о том, что это не Земля.

– Как себя чувствуешь?
– Такэда поддержал Сухова под локоть.

– Спать хочу, - сонным голосом ответил Никита. Подумав, снял с себя остальные доспехи вильера, потом рубашку и стал изучать торс, усеянный синяками и царапинами. Плечо со звездой Вести вспухло и болезненно пульсировало. Звезда вобрала в себя все четыре "семерки"-родинки, изменив цвет на фиолетово-красный.

Казалось, кожа в этом месте воспалилась и вот-вот лопнет, обнажив злокачественную олухоль. Покачав головой, Никита надел рубашку, присел на каменную полку в стене ущелья. Внимательно наблюдавший за ним Толя сел рядом.

– Что случилось? Я думал, он тебя добьет, хотел вмешаться... но ты словно обрел второе дыхание. Ох, как ты ему врезал!
– Такэда хихикнул. Любо-дорого было смотреть!

– Снова сработала Весть... и кое-что еще... по-моему, открылась родовая память. Я не разобрался. Но этот... проводник наш прав - я еще слаб. Ты слышал? Он назвал моего противника Хуббатом, младшим братом Вуккуба, Хранителя Книги Бездн!

– Слышал. Интересный винегрет получается. Вуккуб спасает тебя от СС, а его братец стремится убрать во что бы то ни стало.

– Чего-то мы еще не понимаем. Они могли сто раз убить меня из-за угла или на расстоянии, с помощью винтовки с оптическим прицелом. Неужели понятие о чести имеется и у них?

– Не имеется.
– Проводник вывернулся из-за поворота - странное жуткое существо в отливающей зеленью и перламутром чешуевидной броне. Во-первых, вас недооценили по достоинству и преследовали малыми силами. Во-вторых, вам помогали. И, в-третьих, существует Закон Пути, нарушить который невозможно, ибо нарушение карается лишением свободы. Закон этот гласит: "Воин Пути имеет право защищаться в каждом хроне Веера только своим оружием, отвечающим особенностям данного хрона".

– Ну и что означает эта тавтология?
– подумав, осведомился Никита, с трудом справлявшийся с накатывающими волнами слабости и безразличия.

– Это означает, что вы, как и любой другой маг, должны найти свое оружие - оно может передаваться по наследству или храниться в определенном месте - и лишь потом, овладев им, начинать Путь.

– Я не маг...

Проводник помолчал. У него не было глаз, подобных человеческим, и все же он разглядывал людей, задумчиво и оценивающе.

– Не мне судить, но лестница Шаданакара не открыла бы дверь не магу. Правда, по ней нельзя подниматься и спускаться так неосмотрительно, как это делаете вы. Но к делу. Это мой мир, я в нем - Наблюдатель и получил задание послужить проводником и предложить два варианта. Первый: еще не поздно вернуться.

Я заберу Весть, а те силы, которые заинтересованы в миссии Посланника, мага связи, сделают так, что "свита Сатаны" потеряет к вам интерес.

Проводник вытянул вперед длинную лапу с пятью толстыми пальцами без когтей и ногтей и едва не коснулся плеча Никиты, но тот увернулся, едва не свалившись на каменистую поверхность ущелья. Проводник опустил лапу.

– Второй вариант - Путь. Но вы забыли цель. Просто любопытному на Пути делать нечего. И если вы все-таки решите продолжать Путь, вам придется во многом себя ограничить. И учтите: моя Помощь - последний подарок Пути, дальше вам придется идти одним, используя лишь свои силы, интуицию и упорство. Правда, - создалось впечатление, что Проводник улыбается, - совсем без помощи вы не останетесь, ведь у вас есть эрцхаор и хохха.

Никита невольно взглянул на перстень индикатора "полезности".

– И Весть, - добавил Проводник.
– Итак, что вы решаете?

– Нам нужно отдохнуть, - сказал Такэда.

Сухов вздернул голову, сжав губы так, что они побелели.

– Нет! Мы идем. Разрешите лишь два вопроса и... не удивляйтесь, хорошо? Мое этичное оружие... что оно из себя представляет?

– Меч.
– Проводник, наверное, все равно удивился, но тактично не подал виду.
– Это меч Святогора, былинного богатыря существовавшего тем не менее в другом хроне. Святогор - ваша инкарнация в одном из Миров Веера, ветви ваших предков параллельны. Вы не знали?

– Н-нет...

– Странно, у вас же есть хохха... свисток, который "свистит" в любой хрон.

Такэда достал хрустальную бабочку хронорации.

– Наверное, я просто не умею владеть ей.

– Я научу.

– Второй вопрос.
– Никита покраснел, отводя глаза, поте побледнел. У меня... моя подруга, Ксения... она исчезла... Если верить Хуббату, он не получал задания захватить ее. Вы не знаете, где она?

– Не знаю. Но повторяю, у вас есть хохха, система связи доставки информации, воспользуйтесь ею.