Чтение онлайн

Проспали они часов пять.

Первым проснулся Такэда, выпустил из костюма воздух, откупорил "флягу" с водой - то есть включил механизм понижения плотности акваблока и напился воды. Подумал: чайку бы сейчас, горяченького!.. Затем сделал зарядку и разбудил Сухова.

– Дождь кончился, вставай. Что-нибудь надумал?

Никита вскочил. Он был бодр и весел, тяжелые мысли ушли, хотелось двигаться, что-то делать, к чему-то стремиться и... танцевать. Он даже сделал несколько па из своего "фирменного" танца, но опомнился и занялся зарядкой. Потом позвал Толю, и они почти час вели полуконтактный бой, забыв обо всем, подняв тучу пыли.

Костюмы на них поистине были волшебными. Они впитывали пот и принимали любые удары, не пропуская их к телу. Сухов первым опустил руки, отвесил поклон:

– Ясумэ, Тоява-сан.

Они умылись, перекусили какой-то зеленовато-коричневой массой, в которой похрустывали орешки и которая по вкусу напоминала халву, но прежде, чем выйти из здания, проверили экипировку.

У них были акваблоки - полные "фляги" воды; почти неначатые коробки НЗ; "свисток", который "свистел" в соседние хроны - хохха; эрцхаор перстень-индикатор и он же программатор станции хроносдвига, а из оружия вардзуни, нервайлер и хардсан, один вид которого придавал уверенности больше, чем все остальное.

– Отобьемся, в случае чего, - повеселел Сухов.

Такэда не был столь наивен, однако промолчал.

– Что будем делать дальше?

– Сначала осмотримся, куда мы попали. Дышится здесь неплохо, гравитация нормальная, и если никого агрессивного поблизости не окажется, можно будет немного пожить на природе Потом я сообщу тебе свой план.

– Ого, у нас уже есть план?

– Не ерничай.
– Никита вдруг о чем-то вспомнил, нахмурился.
– А ну-ка, доставай хохху. Давай, давай, пошевеливайся. Прежде всего,. выясним, где Ксения.

Такэда вытащил из-за пазухи завернутую в платок бабочкупортсигар хронорации, вопросительно глянул на друга.

– На чем будем писать? Бумаги у меня нет.

– Истуутука дал тебе пластиковый лист...

– Только не на нем! Этому материалу, равно как и чертежу; цены нет. Лучше я вырву лист из записной книжки. Но не уверен, что сообщение дойдет. Раньше я наговаривал текст на аудиокассету, и она исчезала.

– Ничего, дойдет и так. Попробуем сформулировать.

Полчаса они мучились, составляя текст запроса, пока наконец не родили две фразы: "Посланнику требуется полная информация о местонахождении земной девушки Ксении Красновой, художницы, возраст - двадцать один год, проживающей в г. Москве по улице Королева, 5. Запрос весьма срочен".

Такэда сложил листок с надписью, аккуратно поместил в углубление портсигара и закрыл с тихим щелчком. Через минуту открыл хохху вновь, и друзья убедились, что листок исчез.

– Слава Богу!
– вздохнул с облегчением Сухов.
– Я боялся, что они не примут запрос в таком виде.

– Ты хоть представляешь, кто - "они"?

Никита запнулся.

– А действительно, кто? Маги, которых я должен отыскать?
– Он подозрительно глянул в узкие спокойные глаза Толи.
– Оямыч, не темни, ты обязан это знать. Ты же говорил что-то об информационной службе Собора Веера.

– Я не Посланник.
– Такэда попятился, выставив вперед ладонь, глядя, как Никита наливается кровью.
– Вижу, Весть отдает тебе свою информацию порциями. Связью через хохху и анализом сообщений, и вообще информацией, занимаются всего-навсего Наблюдатели, а это обыкновенные люди, вроде меня. Правда, в своей среде они выделяются по некоторым признакам...

– По каким же? Только не говори, что по уму.

– По любознательности и таланту обобщений. Не задирайся, воин, гони свой план.

– А разве мы не подождем ответа?

– Хохха сама даст знать.

Никита прошелся по комнате, попытался выглянуть в окно, но сквозь серо-белое "стекло" ничего нельзя было разглядеть, кроме того, что на улице - день.

– Что-то мне не очень хочется выходить... не идут из головы слова Истуутуки: Хуббат - брат Буккуба! То-то мне все время казалось, что они похожи. Знаешь, во всей этой истории кроется какой-то парадокс. Если им, то есть боевикам СС, удалось убить Симаргла, Посланника, якобы обладающего магическим и телесным могуществом, то почему они с той же легкостью не убрали меня?

– Симаргла убрали вовсе не они - кто-то из Четырех, лично.

Может быть, даже сам Гагтунгр... или Даймон. А "свита Сатаны" просто страховала убийцу Ты подвернулся случайно... в чем - уже не уверен.

Никита постучал по пластинке окна, вслушиваясь в сухой костяной стук, затем молча направился к выходу.

Снаружи царил тихий, безветренный, неяркий, солнечный день. Но вместо солнца потрясенные путешественники обнаружили в небе гигантскую золотистую дугу, похожую на радугу. Именно она и давала свет, почти не уступающий по силе солнечному земному. Но самого солнца здесь не было.

– Что за ерунда?
– опомнился Никита.

– Одно из двух: либо это пылевое кольцо вокруг Земли, либо кометно-пылевое вокруг солнца. И то, и другое вполне могло существовать в этом мире изначально.

Сухов некоторое время не сводил глаз с небосвода, потом огляделся.

Замок, вернее, его развалины, окружала серебрящаяся, посверкивающая кристалликами соли или какого-то другого минерала пустыня с редкими группами изъеденных временем скал. А может быть, построек наподобие замка, в котором прятался темпорал Слева от здания пустыня переходила в холмистое предгорье, за которым сверкала изумрудным огнем цепь далеких гор, а справа начиналась цепочка нешироких и мелких с виду озер-луж молочнобелого цвета с лежащими в них ежастыми валунами.

Путешественники обошли замок с тыла и обнаружили неподалеку, за низкими холмами, в которых угадывались разрушенные постройки, самое настоящее кладбище каких-то механических конструкций-чудовищ, выглядевших даже с большого расстояния функционально завершенными.

– М-да, - сказал Никита, разглядывая кладбище из-под козырька руки, что-то они мне напоминают.

– Ракеты, космодром, - предположил Такэда - или звездолеты, если этот термин предпочтительнее.

– Давай сходим?

Такэда нагнулся, взял на ладонь несколько кристалликов серебристо-белого цвета, растер и понюхал.

– Гипс. Видимо, после исчезновения разума здесь образовалось озеро, а потом высохло и превратилось в мерайя. Сходить мы туда сходим, к этим чудищам, но ты что-то там говорил о плане.

– Потом, потом, дай отдохнуть хоть пару минут.
– Никита двинулся было к холмам, с хрустом давя кристаллы гипса, но Толя остался на месте. Сказал тихо, но так, что Сухов услышал:

– Aut non tentaris, aut perfice.

Никита обернулся.

– Что ты бурчишь, как старый дед, да еще на латинском? Я не помню этого выражения, переведи.