Чтение онлайн

Толя не думал, что эрцхаор будет призывать к бдительности, он был запрограммирован на более серьезные вещи, однако говорить танцору об этом не стоило.

Спустя пять минут они нашли двухместную каюту, обследовали вырастающие прямо из поля мягкие лежаки, стены и пол на предмет неожиданных сюрпризов, напились воды и улеглись спать, не снимая костюмов, к которым успели привыкнуть, словно ко второй коже. И в этот момент хохха Такэды подала сигнал: мышцы на боку, которого касалось "крылышко бабочки", свела приятная судорога.

Толя достал хрустальную коробочку, открыл, и подскочивший Никита вырвал у него из руки тонкий, размером с сигарету, белый рулончик, развернул, - жадно шаря глазами по ленте. Но на матовой полоске неведомого материала о Ксении было сказано всего несколько слов, смысл остального сообщения-сводился к предупреж дению о близкой погоне и о невозможности помощи в случае их захвата. Никита, шевеля губами, дважды перечитал сообщение и выронил рулончик из пальцев. Такэда нагнулся, развернул ленту и прочитал: "Сведений о Ксении Красновой, художнице, наблюдатели Шаданакара не имеют. Более глубокий поиск требует чрезвычайных мер и времени. Подтвердите необходимость". Дальше шел текст предупреждения.

– Куда же они могли ее запрятать?
– как бы про себя проговорил Никита. Закрыл глаза, лег, утонув в кровати по грудь. Добавил, не открывая глаз.
– Подтверди запрос.

Такэда молча написал просьбу на другой стороне сообщения, вложил в футляр, закрыл, потом убедился, что запрос ушел, и лег сам. Сказал тихо:

– Еще не все потеряно, служба информации и у нас поставлена хорошо.

Никита не ответил.

Проснулся он от неприятного ощущения, что на него кто-то смотрит. Полежал, не шевелясь, прислушиваясь к тишине.

В каюте было темно, однако ощущение наблюдателя, третьего - не Толи: - не уходило.. Никита открыл глаза и, когда вспыхнул свет - от движения ресниц, скатился на пол, выставляя в сторону двери копье вардзуни.

На него, округлив глаза, смотрела очень похожая на Ксению девушка в отливающем зеленью комбинезоне. Она была высокой, тонкой в талии, с великолепной фигурой богини и полудетским, с пухлыми губами и бровями-крыльями, лицом. Именно этой детскостью, да еще серьезным взглядом без тени испуга, она и походила на Ксению.

Сухов загнал разочарование в глубь души, завозился, поднимаясь. Украдкой взглянул на эрцхаор - перстень все так же гнал гамму предупреждения, разве что чуть чаще, чем раньше. Фон магиполя все еще был повышен, однако, похоже, гостья к этому не имела отношения. Гостья ли? Может быть, хозяйка?

– Доброе утро, - поклонился Никита.

На соседней кровати зашевелился Такэда, глянул на девушку и сел.

– Ага, вот наконец и хозяева заявились. Здрасьте.

Незнакомка перевела взгляд на него, потом снова стала разглядывать Сухова, не отвечая Толе.

– Кто вы?
– Танцор тоже оглядел девушку, отметив, что то, что он принял за золотистый шлем, всего лишь плотная замысловатая прическа. Девушка была сказочно красива, и красота ее была тревожна, заставляя сердце сожалеть о чем-то и биться сильней.

– Заавель, - назвалась наконец гостья, удовлетворившись осмотром. Голос ее переливался и журчал, как ручей.
– А вы - Никита Сухов и Тоява Такэда, жители сто сорок четвертого хрона Шаданакара. Сухов - кандидат в Посланники, Такэда - Наблюдатель хрона. Чего еще я не знаю?

Путешественники онемели. С ними говорили, конечно, не на языке Земли, но лингвер не мог сам выдумать то, что было произнесено.

– Кто вы?
– повторил вопрос Сухов, подразумевая поле деятельности, а не имя.

– Наблюдатель этого хрона, - последовал ответ.

– Но... ведь... цивилизация погибла... планета мертва...

– Я не являюсь жителем этой планеты. Вернее, мои предки жили на ней более тысячи лет назад.

– Переселенцы?
– догадался Такэда.
– Вы успели спастись, переселиться на другую планету? Я имею в виду ваших предков.

– Для Наблюдателя вы достаточно сообразительны, - отрезала Заавель. Ответ,прозвучал слишком резко, но Никита был так зачарован красотой девушки, что не заметил этого. Такэда же, хоть и удивился, но виду не показал. Отступив, он дал возможность танцору проявить самостоятельность.

– И вы летели сюда специально для встречи с нами?
– сказал Сухов, выпрямляясь. Он вдруг обнаружил, что Заавель не просто высокая - одного с ним роста!

– По моей личной инициативе.
– Лицо Наблюдателя ни разу не озарилось улыбкой, а глаза... огромные, черные, оценивающие, проникали в мозг, в тело, что-то измеряли, сравнивали, сомневались, удивлялись и прятали насмешку.

Никита встряхнулся, сбрасывая чары.

– Разве нам угрожает опасность? Тот, кто нас сюда доставил, уверял, что этот мир заблокирован.

– Именно поэтому я здесь. Собор Шаданакара предлагает обдумать степень вашего участия в предстоящем деле. Кое-какие ваши характеристики заставляют сомневаться в успехе... вашего Пути.

– Мы... я его еще, по сути, не начинал.

– Ошибаетесь. Вы вступили на Путь, получив бинер.

– Что? Может быть, вы имеете в виду Весть?

– Почему весть?

– Запас информации.

– Кажется, мы говорим о разных вещах. Но пусть будет запас информации... метафизического созерцания древних посвященных.

Но вы до сих пор не смогли им воспользоваться. Не так ли?

Настроение Никиты испортилось. Покраснев, он сказал хмуро:

– Во-первых, уже пользовался и собираюсь вывести всю информацию на уровень сознания. Собственно, поэтому мы и выбрали этот пустой мир. А во-вторых, мы живы, несмотря на все усилия "свиты Сатаны".

Брови девушки изогнулись, придав лицу ироническое выражение.

– Вы уцелели благодаря лишь самонадеянности хаббардианна Хуббата и благосклонности его братца Вуккуба.

– Хаббардианца? Не раругга?

– Раругги - это военная каста, элита охраны игв, а не раса, и родился Хуббат на Хаббарде. "Земле" середины пакета гуманоидных, но не человеческих миров. Если бы он сообщил о вас "по начальству", его шеф задействовал бы всю систему охранных мер - разведку, техническую, магифизическую и агентурную, наружное наблюдение, группу анализа и целенаведения, и наконец группу захвата... или уничтожения и группу подстраховки.
– Заавель помолчала, оценивая, какое впечатление произвели ее слова на землянина.
– "Свита Сатаны" - это лишь группа подстраховки.