Чтение онлайн

Спустя пару часов мы уже смирились с тем, что удача не на нашей стороне, и начали вслух мечтать, чтобы хотя бы парням повезло. Вот тут-то мы и вышли на крохотную полянку, в центре которой стоял развевающийся на ветру фиолетовый флаг. Флаг Академии Отвергнутых!

– Наш! – взвизгнула Касси от радости и, подпрыгнув, захлопала в ладоши.

– Наш… – кивнула я задумчиво. – Только что теперь с ним делать? Взять нельзя, оставить без присмотра тоже. Сидеть рядом, наплевав на поиски знамени соперников… Так себе вариант.

– Разделимся? Я со сломанными рёбрами всё равно только тебя торможу, а так останусь защищать флаг, а ты продолжишь путь без балласта.

– Пожалуй, это единственный выход. Только береги знамя, как зеницу ока, и помни: никакой магии!

– Почему? Соперники первые нарушили это правило.

– Верно, но их резерв в случае победы проверять не будут, а вот наш… – я не договорила, криво усмехнувшись.

– Кругом обман! Ладно, не переживай, я играю честно! И, Риджи, найди этот чёртов флаг, утри нос богатеньким выскочкам!

– Постараюсь! – пообещала я, не став заострять внимание на том, что и сама далеко не бедная девочка.

Оставшись одна, я и заскучать не успела, как удача мне улыбнулась: буквально через два километра я вышла к долгожданному трофею. И не одна! На противоположную сторону поляны вылетел Олридж, а справа от меня – демон из команды конкурентов. Все трое замерли, настороженно переглядываясь.

Встретившись взглядом с оборотнем, я едва заметно кивнула на демона, предлагая другу его отвлечь. Парень Олдж сообразительный, сразу сорвался с места, бросаясь на соперника, а я, не теряя времени, кинулась к флагу.

– Стой! – выкрикнул демон.

Не добежав лишь шаг, я затормозила и развернулась, заинтересованно выгнув бровь. Просто стало любопытно, что он предпримет в этой ситуации.

– Ребята, давайте договоримся? Вам от этой победы ни холодно, ни жарко, а нас Крог со свету сживёт, если мы продуем.

– И? – спросила, гадая, чем нас начнут соблазнять.

– Не трогайте знамя, а я за это хорошо заплачу.

– Я из обеспеченной семьи! – ответила и потянулась к флагу.

– Подожди! Я ведь об огромных деньгах говорю! – забавно взвизгнул демон, вынуждая меня отдёрнуть руку.

– Где же ты столько возьмёшь? – включился в разговор оборотень.

– Мой отец – министр финансов в империи Асшаин.

– И что?

– Ну что вы как маленькие, не знаете, как это бывает? Тут утаил, там по документам большую сумму провёл, так и набирается целая сокровищница.

– А как император относится к тому, что его обворовывают? – не смогла я промолчать.

– Кто ж ему расскажет?

Я, например! Вот вернусь к любимому и сразу сдам воришку, а он уже сам доложит куда надо и разберётся с проблемой.

– Для нас победа – дело чести, а она не продаётся! – заявила я пафосно и ухватилась за гладкое древко.

От ослепляющей вспышки я зажмурилась. Когда снова рискнула открыть глаза, обнаружила, что мы стоим перед Международной академией магии, а вокруг собралась толпа студентов с поздравительными плакатами в руках. И поздравления адресовались, как вы понимаете, не нам!

Адепты зашумели, не сразу заметив, что победила вовсе не их команда, а осознав, замолкли с вытянутыми лицами, глядя на флаг в моих цепких ручках.

РИДЖИНА.

Не успела я насладиться произведённым эффектом и полюбоваться на ошарашенных адептов, как меня сгребла в удушающие объятия мисс Энтей.

– Я знала, что ты принесёшь нам победу! – выдохнула она, с чувством чмокнув меня в макушку.

– Отпустите! Когда вы такая ласковая, я вас боюсь! – пискнула я в пышную грудь.

Рассмеявшись, мучительница разжала руки, позволив мне наполнить лёгкие воздухом. Я повернулась к другим участникам соревнования и зависла.

Вот Олридж тискает Касси, рядом Арам с синяком на скуле и изрядно потрёпанный дракон, похоже, организовавший этот синяк эльфийскому принцу. Следом демон, сверлящий меня убийственным взглядом и… всё! Близняшек не было.

– Где мои студентки?! – требовательно спросил возникший словно из-под земли Крог.

Привстав на цыпочки, я потянулась к уху мисс Энтей и прошептала:

– А возможно, что они не перенеслись из-за того, что привязаны к деревьям?

Ухмыльнувшись, она покачала головой и так же тихо ответила:

– Очень даже, я сама так же в лесу застряла, пока тот парень не показал, где меня бросил.

– Это плохо. Я не Обри – в лесу не ориентируюсь и понятия не имею, где именно мы оставили близняшек, – призналась я, разведя руки в стороны. – Единственное, что могу сказать: там неподалёку хижина старая находится.

Не скрывая веселья, мучительница поведала дракону, почему девушки не вернулись и где их искать. Примерно. Он сразу отправил двоих стоявших неподалёку мужчин к стационарному порталу, приказав отыскать красоток, а после повернулся к нам и зло прищурился.

– Мисс Энтей, прошу сопроводить вашу команду на проверку магического резерва.

Драконица нахмурилась, бросив на нас обеспокоенный взгляд. Встретили мы его смело, а я ещё и кивнула, подтверждая, что бояться нам нечего.

Облегчённо выдохнув, мучительница натянула на лицо язвительную ухмылку и, сложив руки на груди, сообщила:

– Мы согласны, но при условии, что ваши ребятки тоже пройдут проверку.

– Зачем? Они же проиграли! – возмутился ректор, посмотрев на дракона, виновато опустившего голову.

– Просто хочу узнать, насколько тяжело досталась победа моим детям. Ну и если что… я добьюсь пересмотра результатов последних восьми лет. То есть с того момента, как вы стали ректором.

– Думаю, это ни к чему. Участники устали и им требуется отдых, обойдёмся без проверок, я верю вам на слово! – высокомерно заявил Крог и, обернувшись, добавил: – Руфина, покажи нашим гостям приготовленные для них комнаты!

К нам тут же подскочила блондинка в деловом брючном костюме и, представившись секретарём ректора, предложила проследовать за ней. Сам же дракон, ухватив повыше локтей парней из своей команды, утащил их в академию. Проводив его взглядом, я придвинулась к мучительнице.