Чтение онлайн

Прошли мы не больше сотни метров, прежде чем попали в крохотный, хорошо освещённый круглый зал и впали в оцепенение. А ошалеть было от чего: по всему периметру, прикованные за запястья к стенам, безвольно висели девушки. Их ноги не касались пола, а под ними располагались небольшие ниши в скале, соединённые узкими каналами.

Заметив брошенный на меня недоумённый взгляд волка, я пояснила:

– Это для сбора крови. Стекая по телам, она наберётся в углубления, а потом устремится в центр пещеры и там уже смешается.

Олдж брезгливо поморщился, а я сосредоточилась на другом. Во-первых, среди бессознательных девушек имелись и пустые кандалы, ожидающие последнюю жертву. Во-вторых, на противоположном от нас конце зала виднелась ржавая дверь, а если учесть, что Эбнера здесь нет…

Не задумываясь, я рванула к дверце, настежь её распахивая. Ещё ведь удивилась, что замок или, на худой конец, задвижка отсутствуют… Но было уже поздно: я влетела в комнату и испуганно застыла. Передо мной сидела собака с пятью головами, чьи подбородки были так высоко, что я бы не достала до них даже на цыпочках. Её тело, высеченное из камня, источало жар, пробивающийся сквозь трещины в виде мерцающей лавы.

При моём появлении пёс склонился и заинтересованно меня обнюхал с макушки до пят, обдавая горячим дыханием. Жуть-то какая!!!

– Твою ж… что это? – прошептала я чуть слышно.

– Голем-охранник, – ответил из-за моей спины оборотень.

– Ты там голый, что ли? Я не хочу на это смотреть!

– Не смотри, вали отсюда! Видишь за собачкой дверь? Я сейчас псину отвлеку, а ты беги к ней, только под лапы не попади.

– А как же ты?

– Я бы тебя ради Касси оставил!

Я едва кивнула, как прямо надо мной пролетел волк, прыгая на одну из уродливых морд. Бросать друга в такой ситуации неправильно, но если выбирать между ним и любимым… Олдж сам сказал, что, если бы возникла такая необходимость, поставил бы на первое место Кассандру. Уверена, он меня поймёт и не осудит! К тому же скоро стая должна подоспеть.

Кинувшись монстру под лапы, я кувыркнулась через голову и, ударившись спиной о дверь, вывалилась в следующий зал.

ЭБНЕР.

Это же надо было так глупо вляпаться? Сам себе поражаюсь! Тоже мне потомственный телохранитель повелителя демонов, как какой-то сопляк попался! Но оправдание у меня всё же есть: из-за проблем с магическим резервом я просто не почувствовал расставленную ловушку.

Как и обещал Риджи, стоило стемнеть, я отправился в пещеру. Вход нашёл без проблем, правда, моя ладонь в отпечаток руки не подошла, но это не беда – чиркнул по собственному клыку подушечкой большого пальца и капнул кровь на скалу. Зал с бессознательными девчонками обнаружил быстро, и надо было забрать их и уходить, так нет, меня обследовать пещеру потянуло!

Проскользнув мимо зазевавшегося голема, я вошёл в третий зал. Не успел сделать и пары шагов, как меня окружила материализовавшаяся клетка со светящимися жёлтым прутьями. В памяти всплыла похожая ловушка, в которую несколько дней назад Риджи поймала лича. Только старуха быстро из неё вырвалась, а я встрял!

Оценивающе изучил начерченную под ногами печать и с удивлением понял, что она словно для меня создана. В том плане, что в неё даже руны, не позволяющие открыть портал и улизнуть с помощью теней, включены. И почему я не подумал, что бабка могла за нами следить и узнать о моём даре?

Хотя… должен признать, она меня недооценила, распутать плетения заклинания я в состоянии, но резерва немного не хватает. Значит, остаётся ждать, пока он восстановится. Или появления помощника лича. Ну… будет с кем поговорить, что тоже неплохо! В общем, сообразив, что метаться, пытаясь выбраться, бессмысленно, я расслабленно сел на пол – хорошо, места хватало, тут при желании и поспать можно. К тому же сухо, тепло, клетка источает приглушённый свет… разве что жёстко, но я и в менее благоприятных условиях ночевал.

Обведя глазами окружающее пространство, обнаружил ещё одну дверь. Интересно, что там? Ещё один зал или запасной выход? Я больше склоняюсь ко второму варианту. Тот, кто проектировал эти залы, судя по всему, идиотом не был и должен был позаботиться о пути отступления.

Больше ничего примечательного не обнаружил и растянулся на полу, заложив руки за голову. Любоваться на потолок вскоре надоело, и я задремал. Проснувшись, прислушался к своему телу, проверяя магию. Смею предположить, ещё несколько часов потерпеть придётся, пока её накопится в достаточном количестве. Всё бы ничего, только скучно до чёртиков!

Не зная, чем себя занять, я то ворочался с боку на бок, то садился, разминая затёкшие мышцы. Сколько так прошло времени – не скажу, явно меньше суток. Скрежет в замочной скважине прозвучал небесной музыкой, хоть и раздался не от той двери, через которую я сюда попал. Похоже, я угадал – это запасной выход.

В зал вплыла эльфийка, при виде которой я нахмурился, гадая, где её ранее видел. Длинные белые волосы, голубые глаза… Что-то знакомое, но…

Сначала растерянно замерев, девушка усмехнулась и с издёвкой протянула:

– Не узнаёшь?

Поднявшись на ноги, я отрицательно мотнул головой.

– Ну как же, ведь именно благодаря тебе я вынуждена носить это украшение! – провела она пальцами по обручу, обхватывающем голову.

– Всё равно никаких догадок!

– А так? – приблизившись к клетке, она сдёрнула обруч.

Разглядывая клеймо в виде лилии, расположенном прямо по центру лба, я впал в ступор. Так клеймят проституток в империи Асшаин, и я отлично помню, что лично ставил эту печать. Но лицо девушки, откровенно говоря, не запомнил. К тому же она в вуали была, а без неё я эту стерву лишь один раз видел.

– Чухня, кажется?

– Чихминиэль! Принцесса Первого эльфийского дома!

– Была когда-то. Насколько я в курсе, отец оказался от тебя после попытки убить жену его наследника. Причём беременную Арамилем. С тех пор ты как сквозь землю провалилась. Где пропадала?

– Здесь. Библиотекарем работала.

– Но я видел Лору, и она не ты!

– Пришлось под мороком жить. Сам же мне личико подпортил, заставив скрываться, ещё и брат на меня охоту объявил, желая отомстить за жену. И чего взъелся? Я ведь её не убила и даже Арам родился здоровым, хоть и раньше на пару месяцев.

– Ты больная! А девчонок-то зачем похищала?

Вместо ответа Чухня посмотрела в тёмный угол, пожала плечами и буркнула:

– Как скажешь.

Догадаться, что она общается с личем, труда не составило, а вот о чём?.. Я напрягся. Эльфийка, не обращая на меня никакого внимания, прошла к правой стене и на что-то нажала. Послышался щелчок, и к моему изумлению в скале образовалась дыра. Пошарив в её недрах, бывшая принцесса добыла прозрачный флакон с ярко-зелёной жидкостью и вернулась к клетке.