Чтение онлайн

– Вы всё так и спустите? Сами настаивать на проверке не будете?

– Ну, выясним мы, что сегодня они играли бесчестно, что нам это даст? Комитету наблюдателей проще замять скандал, чем разбираться, не мухлевал ли кто в прошлом. Я просто блефовала, и Крог это знает. Выговора испугался, который непременно бы получил, обратись я в комитет.

– Никакой справедливости! – произнесла я грустно, на что драконица лишь улыбнулась.

Руфина проводила нас в башню левого крыла. Пришлось преодолеть множество ступеней винтовой лестницы, прежде чем мы попали в крохотный коридорчик с тремя дверьми.

– Комната для мальчиков слева, для девочек справа, а прямо – для вас, профессор, – безэмоционально просветила нас секретарь. – Прошу располагаться и из своих апартаментов не выходить.

Развернувшись на пятках, громко цокая шпильками по паркету, она удалилась, а мы отправились изучать временное жильё. В целом неплохо, комнатушка хоть и маленькая, довольно уютная. Кровати, правда, узкие, но на одну ночь – сгодятся. Самое главное – санузел с фаянсовым другом и душевой кабинкой имеется.

– Н-да… всё-таки пришлось мне с тобой комнату делить, причём изрядно меньше, чем в Академии Отвергнутых! – протянула Касси.

– На ту даже не претендуй! Я предлагала вместе жить – ты отказалась, а теперь моё предложение аннулируется! – вставила я поспешно.

Нет, я не против подружиться с Касси, но её возвращения в комнату допустить не могу. Мне мой нынешний сосед больше нравится. Дружба дружбой, но не могу ведь я пожертвовать ради неё ночами с любимым мужчиной?

– У меня сейчас отдельные покои, где никто не мешает встречам с Олриджем, я ненормальная, что ли, к тебе переезжать? Нам свидетели на соседней койке ни к чему, – хохотнула Кассандра.

Хм, у нас даже аргументы одинаковые. Точно найдём общий язык!

Взять с собой хотя бы шампунь я, естественно, не додумалась. Касси оказалась более сообразительной. Достав из кармана малюсенький свёрток, она положила его на кровать и прочитала заклинание, от чего он мгновенно вырос, превращаясь во вместительную сумку. Оценив мой изумлённый взгляд, брюнетка извлекла шампунь и гель для тела, протягивая их мне.

– Ты первая мыться или я? – спросила она невозмутимо.

– Я, если ты не против?

– Иди. Сорочку дать? Но, скорее всего, ты в ней утонешь.

– Не надо, в нижнем белье посплю.

Стоя под упругими горячими струями, я окончательно прониклась симпатией и благодарностью к бывшей сопернице. Отличная же девчонка, когда стерву из себя не строит.

Вернулась в спальню я с блаженной улыбкой на лице. Отправив в душ соседку, вытянулась на кровати, изучая скромную обстановку. Заметила выглядывающий из сумки Касси уголок книги в кожаной обшарпанной обложке и стало любопытно, что же девушка настолько увлекательное читает, раз даже на соревнования книженцию прихватила.

Поднялась, подошла к постели Кассандры, достала фолиант и зависла, недоверчиво взирая на название. На секунду зажмурилась, снова пробежалась по буквам, нет, ничего не изменилось!

За спиной хлопнула дверь. Медленно обернувшись, я продемонстрировала добытую книгу раскрасневшейся после водных процедур вампирше.

– Откуда это у тебя? – спросила я глухо.

Поняв, что я ей показываю, она покраснела ещё сильнее и стыдливо отвела взгляд.

– А что?

– Да так… Жутко интересно, зачем вампиру-боевику древний гримуар ведьм? Практикуешь на досуге? Лича, случайно, оживить не жаждешь?

РИДЖИНА.

После моих слов Касси растерянно моргнула и уставилась на меня недоумённым взглядом.

– Какой лич? Ты вообще о чём? Я эту книгу… украла.

– Когда и у кого? – с нажимом спросила я у красной как варёный рак брюнетки.

– Ни у кого. Тут прихватила, в Международной академии магии. Когда ещё училась, она мне в библиотеке на глаза попалась, стало интересно, и я тайком вынесла её почитать. Правда, ничего не поняла. А после того как меня отчислили, из вредности с собой забрала. Сейчас же, раз уж выдался шанс снова побывать в этой академии, решила вернуть, а то совесть замучила, – призналась девушка чуть слышно.

Меня накрыло таким облегчением, что я обессиленно плюхнулась на кровать временной соседки. Перевела дыхание и рассмеялась, глядя на неловко переступающую с ноги на ногу Кассандру.

– Ну всё, украла – так им и надо! Я не собираюсь тебя обвинять. А возвращать этим упырям столь ценный фолиант ни к чему, я у тебя его заберу, пусть теперь мне будет стыдно. Но если честно… это вряд ли – я не из совестливых! – успокоила я вампиршу и перебралась на свою постель, раскрывая гримуар.

– А зачем он тебе?

– Очешуеть! – произнесла я невпопад, увидев дату создания. – Ему больше двух тысяч лет! Теперь точно никому не отдам, хоть режьте! Касси, для ведьмы эта книга бесценна…

Если брюнетка что-то ещё говорила, я её уже не слушала, с головой уйдя в изучение случайно добытого сокровища. А пропасть тут было от чего! Кровавые ритуалы! Они уже не одну сотню лет под запретом, большинство книг с их описанием уничтожено, и если бы не Кассандра, не уверена, смогла бы я когда-нибудь ознакомиться с настолько редкими обрядами. Этот фолиант на самом деле на вес золота!

В нём может быть ответ, благодаря какому ритуалу лич способен обзавестись телом. Если я всё правильно понимаю, родная телесная оболочка старухи давно сгнила, а значит, она намеревается в кого-то вселиться. Есть вероятность, что в одну из похищенных девчонок, но я почему-то склоняюсь к тому, что бабка вознамерилась воспользоваться своим помощником.

Соответственно, это должна быть женщина, причём молодая. Зачем надрываться ради тела Барбены или мисс Нордкс, если им не так уж и много жить осталось? Правильно – это напрасная трата времени и сил. Тогда кто остаётся? Студентки, мучительница, Лора… На двух последних думать не хотелось, но исключать никого нельзя!

Углубившись в чтение, я совсем выпала из реальности, даже не заметила, когда стемнело. Наконец, обнаружив искомое, я удовлетворённо усмехнулась, отложила книгу и только тогда поняла, что за окном ночь, а Касси мирно спит.

И так, что мы имеем? Во-первых, я была права: лич занимает тело того, кто проводит ритуал. Помощник, поди, и не подозревает о том, что своими руками себе яму роет. Бабка умеет запудрить мозг! Во-вторых, для обряда нужна тёплая кровь шести девушек, а значит, не хватает всего лишь одной жертвы. Думаю, к пятнице преступник эту проблему решит. Тьма, надо спешить, пока ещё есть возможность найти похищенных живыми. Ведь раз кровь необходима тёплая, убьют их непосредственно во время ритуала. Получается, хоть и немного, но время у нас ещё есть.