Чтение онлайн

Схватив часы, я слетела с кровати, открыла окно и выкинула верещащую гадость в кусты. Счастливо улыбнувшись, вернулась под тёплый бок и поцеловала возлюбленного в щёку.

– Кардинально. И как теперь без будильника вставать будешь? – спросил Эбнер, сжимая меня в объятиях.

– Теперь это твоя обязанность. У тебя получается намного лучше. Так хорошо, что я не хочу уходить, зная, что два дня тебя не увижу, – ответила, утыкаясь носом в широкую грудь.

– Хочешь, я с тобой пойду?

– Нет! Никакой магии, ты обещал! – рявкнула я, резко садясь. – К тому же это моя битва, и выиграть проклятые соревнования я должна сама.

– Как скажешь, самостоятельная моя.

– Не обижайся, ладно? Если хочешь помочь, наведайся в пещеру на кладбище. У меня в груди неприятно ноет из-за того, что я поставила свои проблемы выше жизней пропавших девчонок. Это неправильно! А ты можешь помочь найти их. Лич, пока не обрёл тело, вреда тебе не причинит, а с его помощником ты справишься без труда.

– Хорошо, схожу, как стемнеет. Всё равно заняться нечем, я вчера-то чуть с ума от безделья не сошёл. А пока… пойдём, я тебя помою…

– Дорогой, меня через сорок минут мучительница на крыльце будет ждать, на твоё «помою» времени нет!

– Какая ты у меня глупенькая, если надо, я тебя за пятнадцать минут так «отмою», что полдня ножки подкашиваться будут! – заявил Эбнер с предвкушением.

И ведь не обманул! Когда к назначенному часу я спускалась по лестнице, колени ощутимо дрожали, отчего я улыбалась как ненормальная…

На крыльце уже стояли держащиеся за руки Олридж и Касси, пританцовывающая от нетерпения мисс Энтей, а также пришедшая нас проводить ректор Герит. Арамиля поблизости не наблюдалось. Впрочем, он не заставил себя долго ждать и явился, сияя как медный таз. Оценив точно такую же, как у меня, улыбку эльфа, я понятливо хмыкнула. Похоже, парень активно расплачивается за чудо-зелья, и ему это чертовски нравится!

Вскоре подкатила карета, мы получили последние наставления от Барбены и расселись на обитых пурпурным бархатом скамейках. Вчетвером – драконица забралась на козлы, примостившись рядом с кучером.

До Международной магической академии добирались молча. Оборотень неловко ёрзал, косясь то на меня, то на вцепившуюся в его локоть вампиршу. Она же кидала в мою сторону взгляды, полные превосходства, вероятно, решила, что я претендую на Олджа. Меня их гляделки не волновали, я всё ещё витала в облаках после потрясающего утра. Эльф, судя по довольной физиономии, пребывал в том же состоянии. Видимо, ведьма у него и правда вундеркинд: это ж надо так укатать нашего любвеобильного мальчика, что он вообще из реальности выпал!

Спустя час экипаж въехал в резные ворота академии соперников. Я отодвинула шторку, с любопытством посмотрев на величественное здание. Замок раза в три больше нашего, но какой-то… неуютный, что ли? Вспомнила, с каким восхищением я изучала Академию Отвергнутых, впервые её увидев, сейчас ничего подобного я не чувствовала. А ещё напрягала гнетущая тишина. Словно вымерли все. Окончательное разочарование вызвал стоящий на крыльце статный мужчина с рыжими короткими волосами. Нет, сам-то по себе он очень даже хорош, но больше никого не было! Вот вам и торжественная встреча!

– Ректор Крог. Дракон, – подсказал Арам, при этом скривившись, словно лимон съел.

Подождите, тот самый, чьими трусами эльфийский принц шпили украшал? Тогда понятно, почему друг так поскучнел: поди, уже представил, как Крог ему обрадуется.

РИДЖИНА.

Нас провели в более чем просторный холл, тут даже имелось несколько зон для отдыха с удобными диванчиками и низкими столиками. Вот в одной из них и расположились соперники, лениво наблюдающие за нашим приближением.

Мощный, темноволосый и черноокий демон, высокий стройный дракон с длинной косой насыщенно-фиолетового цвета и две брюнетки-близняшки модельной внешности, похоже, человечки. На лицах всех четверых читалась самоуверенность: конкурентов в нас они явно не видели и уже считали себя победителями.

– А где все? – спросила мисс Энтей, растерянно оглядевшись.

– Я решил не устраивать шумиху, да и адептов отрывать от занятий ни к чему, – ответил Крог с нескрываемым раздражением.

– Хотите, чтобы было как можно меньше свидетелей вашего позора в случае поражения?

– Скорее, вас пожалел. Наверное, невероятно стыдно проигрывать пятидесятый год подряд?

– Юбилея не будет, в этот раз у нас очень сильная команда. Уверяю, мои детки вас удивят! – заявила мучительница, высокомерно вздёрнув подбородок.

– Не сомневаюсь, один любитель покопаться в чужом нижнем белье уже раз удивил! – отбил её оппонент, с неприязнью покосившись на Арамиля.

– Знаете, я всё задаюсь вопросом: что же вы сделали мальчику, раз он вас так опозорил? В Академии Отвергнутых принц – примерный студент и ни на чьё бельё не посягает!

Мне тоже интересно! Я уже достаточно хорошо знаю Арама, чтобы понять: такого рода шалости исключительно ради смеха не в его духе, это больше похоже на месть. Да и взгляд Крога мне не понравился – так за детскую выходку не ненавидят.

Но эльф пояснения давать не спешил, с невозмутимым видом изучая потолок. Ректор тоже предпочёл промолчать, но желваки на его скулах шевельнулись. Зато мучительница никак не унималась…

– А Кассандру вы узнали? Помните, за что отчислили малышку? Мне кажется, у неё имеется дополнительный стимул победить и показать бывшим одногруппникам чего она стоит.

– И что, вы рассчитываете выиграть с избалованным эльфом и новорождённым вампиром?

– Нет, конечно! У меня ещё есть оборотень-альфа и вот – козырь в рукаве! – приобняла меня за плечи мисс Энтей.

– Маленькая девочка-демон? Надеетесь, что её из жалости не тронут? – насмешливо выгнул бровь Крог, а его адепты, не стесняясь, захохотали.

– Если эта девочка хотя бы наполовину такая же, как её брат – победа у нас в кармане!

– И кто же этот ужасающий брат?

Я покосилась на ряд портретов лучших выпускников Международной академии магии и, найдя до боли знакомые изумрудные глаза, улыбнулась.