Чтение онлайн

Дэн опустил руки в карманы и пожал плечами, и выглядел при этом таким довольным, что желания отстать от него с расспросами не возникало ни малейшего.

— Или ты у нас теперь заклинатель вампиров?

Он все-таки засмеялся и, наконец, повернулся к ней:

— Это кровь, Гера. Формально я никто, но во мне его кровь, и они послушались на уровне инстинкта. Если честно, я сам не верил, что это сработает.

— Но ты до этого додумался.

Дэн посмотрел себе под ноги, а после взглянул на нее со странной улыбкой:

— Дарла подсказала. Он была процентов на пятьдесят уверена, что ее кровь во мне затормозит их, даже если не остановит кровь Князя.

— На пятьдесят?..

— Остальные пятьдесят я возлагал на себя, — он пожал плечами, словно пояснял очевидное, и Герда умолкла.

Несколько шагов они прошли в тишине, прежде чем она сумела уловить, что именно насторожило ее в словах Дэнни.

— Постой, «ее кровь»? Дарла дала тебе кровь?!

Тот не ответил на словах, но выразительно попилил себя пальцем по горлу под самым подбородком и снова улыбнулся.

— Она сказала, что так шансов в непредвиденной ситуации будет больше.

На этот раз Герда засмеялась первой, качая головой с искренним восхищением:

— Значит, и ты тоже, надо же!.. Я знала только про Линс.

— Откуда знала?

— Я полезла выручать ее на болотах, и очень неожиданно оказалось, что она пребывает в сознании. Проделать все это добровольно, еще и ввести в заблуждение одуревший от собственной злобы сгусток энергии… Для этого нужно быть очень тесно связанной с Новым Орлеаном.

— Она умница, — улыбка притормозившего Дэнни стала непривычно мягкой и нежной.

— Да, но это не отменяет того, что план все равно был уебищный. Я все понимаю про желание нас прикрыть, но…

Дэн не ответил. Глядя вперед, туда, где играл небольшой уличный джазовый оркестр, вокруг которого люди собрались, чтобы послушать музыку или потанцевать, он снял очки и, не оборачиваясь, протянул их Герде.

Та взяла, собираясь спросить, что в этой мелодии его так загипнотизировало, но Дэн уже устремился в небольшую толпу, врезался в нее уверенно и плавно, отводя от себя взгляды и вынуждая людей себя пропускать.

Вампир, едва сумевший отладить в себе механизм регуляции громкости, просто не должен был уметь делать так.

Однако Дэнни умел.

Добравшись до небольшой группы людей, расположившейся прямо на тротуаре рядом с танцующими, он молча обнял едва успевшего развернуться к нему мужчину, не стесняясь и не задумываясь. Как можно обнимать только самых родных. Тех, по кому отчаянно соскучился и с нетерпением ждал…

Герда моргнула, борясь с желанием протереть глаза и одновременно с тем узнавая Зейна. Темные джинсы, майка без рукавов, вызывающе короткая стрижка. Никакого привычного лоска или…

Спешно оглядевшись по сторонам, она отыскала взглядом Селину. Спокойная, грациозная и элегантная, она живо рассказывала что-то высокой светловолосой женщине, чем-то напоминающей дикую хищную кошку.

Сбросив энергию, которой не находилось выхода, а вместе с ней и подавленную злость, и беспомощность, Линс заметно преобразилась, даже черты хорошенького лица стали мягче.

А вот ее собеседница выделялась. Едва прикрывающее колени элегантное чёрное платье, туфли. Слишком яркие для человека зелёные глаза…

Дэн оттеснил Селину откровенно бесцеремонно, притянул её к себе и поцеловал, — без сомнений, неловкости. Даже без приветствия.

— Это Эрика, — неслышно возникший сзади Роланд пояснил негромко, склонившись к самому ее уху.

Герда хмыкнула, прежде чем повернуться к нему:

— Ты знал, да?

— Я думал, что послезавтра. Они поменяли билеты из-за Дарлы.

— А она где?

Роланд указал кивком все на тот же тротуар, где Дарла сидела прямо на асфальте между двумя владельцами местных баров.

— Если что, вы же меня прикроете, правда?

— Если что?

— Ну, знаешь, эта ваша странная вампирская манера давить на хрупкую человеческую психику странными сообщениями. Отправленными перед тем, как пойти на посадку, как выясняется…

Толпа, за которой они стояли, шевельнулась, и Роланд использовал момент, чтобы обхватить ее поперек живота и прижать к себе на секунду крепче, чем это было прилично.

Стараясь не чувствовать, как кровь приливает к щекам, Герда отступила на шаг и одернула задравшуюся футболку.

— Ладно, как скажешь… Пойду с одной познакомлюсь, с другим поздороваюсь. Заодно узнаю, что у этого умника, — она выразительно пригладила собственные волосы, намекая на новую стрижку Зейна. — С головой…

Вечер оказался восхитительным.

Вместо ожидаемых нотаций Герда выслушала только поздравления, — ехидные настолько, что при иных обстоятельствах могли бы сойти за оскорбления, но это оказалось лучше, чем она могла ожидать.

Никогда прежде она не видела, чтобы Зейн смеялся так много, а Дэн, с плеча которого Эрика почти не убирала руки, выглядел безмятежно счастливым.

Через неделю ему предстояла Европа в их обществе.

Селина оставалась в Новом Орлеане.

Особенного восторга по этому поводу Эрика не выказала, но и бурно возражать не стала, — стоило предположить, что уже успела объясниться с Дарлой и сочла ее достойной того, чтобы ей свою девочку доверить.

Сама Герда пропустила момент, в который Роланд утянул ее в сторону от компании.

Опомнилась только когда они устроились на той же крыше, что и в первую после своего знакомства ночь.

Тогда они сидели рядом, и она пожирала Роланда глазами. Теперь же тот расположился, расставив колени, а она удобно устроилась между ними, прислонившись виском к его плечу.

— Уверен, что никто не обидится?

— На что?

— Мы всех бросили.

Роланд коротко улыбнулся и по-хозяйски закинул руку ей на плечо.

— Давай я расскажу тебе, что будет дальше, васима. Дэнни сейчас затащит свою Мистрис в самый темный угол, который сумеет отыскать в ближайших окрестностях, и какое-то время им точно будет не до нас. Два старых лиса начнут пьянеть и ударятся в дискуссию о том, почему у меня слишком много зубов в моем возрасте. Линс, разумеется, останется с ними, чтобы послушать и озвучить свое экспертное мнение…