Чтение онлайн

Все было так, как надо. Идеально правильно.

Разглядывая себя в зеркале прошлой ночью, пока Адель с мастерством и ловкостью профессионального парикмахера отрезала его чересчур отросшие волосы, выстригая их стильными, доходящими до середины шеи прядями, Дэн думал о том, как сильно эти полгода в разлуке всё изменили.

Эрика едва сдерживалась, чтобы не скрипеть зубами, оставляя их с Линс здесь, но все они понимали, что так надо. Так будет лучше прежде всего для них.

Правда о Роланде, рассказанная ещё дома очень тактично и бережно, перевернула его мир с ног на голову, впечатлила так сильно, что он, не имея оснований не доверять, всё равно не поверил до конца, пока не увидел на нем клеймо.

Уехать от него через неделю было бы больно физически, и, провожая своих на посадку, он мысленно сказал им обоим спасибо, предварительно десять раз пообещав сразу же дать знать, если ему будет плохо вдали от них.

Оставить новообращенного “птенца” для Эрики, — да и для Зейна тоже — должно было быть еще больнее, чем для него самого — оторваться от них.

И тем не менее эти месяцы сделали его сильнее.

Окрепнув, повеселев, обновившись и во многом вернувшись к себе прежнему, — к безупречно правильной точке собственного старта, — Дэн ждал предстоящей встречи с радостным нетерпением, предвкушая их взгляды.

Однако именно этот солнечный и радостный для людей день оказался для него особенно тяжелым.

Когда на город опустился такой же влажный и жаркий вечер, он расположился в саду, чтобы почистить оружие.

Погребом в особняке называли постройку, слишком маленькую для амбара, но совершенно точно превосходящую по размерам сарай, расположенную в тени за домом.

Сидя на траве напротив входа в нее, Дэн задумчиво водил пальцами по блестящему лезвию, пытаясь анализировать и размышлять обо всем и сразу.

То, что было заперто внутри, вызывало брезгливость, как смешанная с нечистотами грязь. Не давая ему покоя весь день, оно не собиралось успокаиваться и ночью, как будто эта активность могла быть круглосуточной.

Могла ли?

И если да, то с какой целью?

Старинный закругленный кинжал в кожаных ножнах лег ему на колени, и Дэн вздрогнул, поднял взгляд на Дарлу, приближения которой не заметил.

— Это тоже нужно почистить?

Собственное недовольство было глупым и вызывающим, потому что, по сути, Смотрящая не сделал ничего, что могло бы ему не понравиться.

Более того, у него не было никакого права оценивать, даже если бы случилось иначе. И все же до сих пор стоящая перед глазами картинка была слишком болезненной и яркой, — как Роланд обнял Зейна, встречая их четверых в аэропорту. Как тот хлопнул его по спине в ответ, — бережно, немного тревожно.

— Это взятка, — не спрашивая разрешения, Дарла опустилась на траву рядом. — Он сказал, что ты фанат холодного оружия. Пытаюсь наводить мосты.

— Не стоит, это лишнее!

Чувствуя себя полным идиотом, Дэн развернулся, чтобы вернуть ей кинжал, но Дарла сделала предупреждающий жест рукой:

— У меня их все равно два. Как там?

Отчего-то смутившись настолько, что неловко стало поднять на нее взгляд, Дэнни пожал плечами, откладывая оружие, которое уже привел в порядок, в сторону.

— Скребется и ползает без остановки. Хорошо, что вы переставили все с пола и нижних полок повыше.

— Не пыталась поговорить?

— Шипела весь день. Вы не слышали?

— Ты можешь обращаться ко мне проще. Просто по имени.

— Думаю, это лишнее, — собравшись с духом, Дэн все же на нее посмотрел.

По всем законам, меркам и правилам Туманных Земель, он уже столько раз нарвался на оправданный и чреватый самыми неприятными последствиями гнев Смотрящей, что было не счесть. До определенной степени его спасала привязанность Роланда, которого Дарла, вопреки его ожиданиям и опасениям, обожала. Отчасти — родство с Зейном, который так обрадовался ее пробуждению, что даже через тысячи миль эта радость коснулась Дэна фоном. Следовало опомниться и вернуться в рамки, тем более, что приносить свои извинения искренне и добровольно готов он пока не был.

Дарла хмыкнула странно и устроилась удобнее, давая понять, что уходить никуда не собирается.

— Мне приятно, что ты злишься за Роланда и ту боль, что я причинила ему. Я сама на себя за это злюсь. И я точно ещё не впала в старческий маразм, чтобы осложнять тебе жизнь из-за этого.

Теперь, когда она заговорила об этом сама, стало легче, и Дэн качнул головой, снова глядя на погреб:

— Я все равно не имею на это права.

— Имеешь, волчонок. Очень даже имеешь.

Веселье в ее голосе в сочетании с обращением кольнуло странно, и Дэнни посмотрел на нее еще раз, чтобы проверить.

Дарла и правда улыбалась.

— В конце концов, ты его семья. Так что имеешь полное право.

— Ты говоришь так, будто это нечто естественное.

Тело подползло к двери, начало скрести по ней ногтями, и, мгновенно посерьезнев, Дарла задумчиво посмотрела в ту сторону.

— Мы с Зейном уже в том возрасте, когда можем позволить себе иметь общих “птенцов”, не вторгаясь на суверенную территорию друг друга. Уже вошли в него, когда появился он. Зейн ведь объяснил тебе, в чем заключается самая большая для тебя опасность? Насколько велик риск, что ты возгордишься, почувствуешь себя всемогущим и переступишь черту, за которой Вечность станет для тебя осложнительной или вовсе недопустимой?

Теперь она давала прочувствовать не только свой возраст, но и всю власть, которой обладала, и это ощущение заставляло почтительно опустить глаза быстрее доводов разума.

— Да, Мистрис Дарла.

— Я же сказала, что ты можешь разговаривать со мной нормально.

Она снова сдержанно улыбалась, и Дэн вынужден был признать, что перестал понимать вообще что-либо.

— Да, он мне это объяснял.

— Он солгал, — она пожала плечами и улыбнулась шире. — В свое время я проделывала с Роланом то же самое, опасаясь, что ему снесет крышу. Точно так же он поступал когда-то со своей бесценной Рикой. По тем же причинам. Но твой случай все-таки особый. Правда в том, что ты уникален, и, насколько мне известно, Линс сейчас единственная, кто может считаться тебе ровней по силе, скорости и глубине восприятия. Дурная кровь попала на благодатную почву, но ты развиваешься быстрее. Учитывая положение Князя, вероятность того, что с твоей Мистрис хоть что-нибудь случится, стремится от нуля в минус бесконечность. Однако, если такое произойдет, именно ты, скорее всего, заменишь ее на посту Смотрящей над Нью-Йорком до законных выборов. Ты. Не Селина. Так что ты молодец, Дэнзел. Правильно делаешь, что показываешь зубы.

Осмысливая услышанное, Дэн медленно кивнул и потер пальцами особенно длинную травинку, прежде чем снова посмотреть на нее:

— Я, а не она, потому что Линс девчонка, а ты — застрявшая в прошлом веке лицемерная шовинистка? Или потому что ее ты видишь принцессой Нового Орлеана?

На этот раз надолго замолчала уже Дарла. Она разглядывала Дэна с каким-то новым интересом, и ее удовлетворение реакцией на собственные слова разливалось в воздухе, смягчало даже отвратительный звук, доносящийся из погреба.