Чтение онлайн

— Ну, — Герда закатила глаза, старательно подыгрывая. — Вы, клыкастые, после двухсот лет становитесь чудовищными занудами. Пытаетесь всё контролировать. Командовать. Критиковать чужую манеру одеваться в самый неподходящий момент. К тому же, у конкретного “птенца” уже имеется своя, не менее роскошная и, по слухам, достаточно ревнивая Мистрис, которой эта идея может не понравиться. Моя интуиция говорит, что Новый Орлеан может ждать отменное шоу, когда одна попытается объяснить другой, что у неё гораздо больше времени и ресурсов для воспитания девочки, а этот город лечит любые раны ещё лучше, чем Нью-Йорк. Так что, да. Нас всех ждут очень непростые времена. Особенно тебя.

— Вот как?

— Близнецы и Кэт, помнишь? Я знаю, что такое младшие с больной фантазией и избыточным энтузиазмом.

Они посмотрели друг на друга и тут же засмеялись, не сговариваясь.

— Тебя правда это не расстраивает?

— Нет, — Роланд пожал плечами и только потом открыл дверцу. — Думаю, это будет как минимум интересно. Но не вздумай их подкалывать или дразнить Эрику.

— Как будто мне больше нечем заняться! — Герда фыркнула настолько двусмысленно, что, получив в ответ красноречивый взгляд, вынужденная была вскинуть руки, сдаваясь.

Открыв заднюю дверь, чтобы забрать сумку, она заметила, что Роланд выкинул голову, и повернулась.

Направлявшийся к дому неспешной походкой и увидевший их Дэн прибавил шаг и спустя минуту оказался рядом.

— Привет голубкам! Линс не с вами?

— Нет, но у нас есть пара вариантов, где она может быть.

— Почему в твоём исполнении это звучит почти пугающе? — открыв калитку, он пропустил её и Роланда вперед, и тут же остановился.

От вампиров повеяло таким напряжением, что волоски на шее начали подниматься дыбом. Потянув Роланда за рукав, Герда вынудила его поставить сумку на землю, а потом перевела взгляд с него на Дэнни и обратно:

— Что?

— Где чертов труп? — Дэн спросил одними губами, и они оба сорвались с места, не сговариваясь.

Герда, конечно же, безнадежно отстала.

К тому моменту, когда она добежала до открытого погреба, они оба уже застыли на пороге, разглядывая изуродованный зубами и ногтями и перепачканный в крови пол.

Эта кровь осталась и на траве — там, где покойная ползла к выходу.

Мысленно выругавшись теми словами, которым ее научили в чикагских притонах для нечисти, Герда растолкала вампиров, чтобы иметь возможно посмотреть поближе.

— Подвиньтесь, клыкастые!

Помещение выглядело и пахло омерзительно, но в определенном смысле это помогало настроиться на нужный лад.

Вдохнув эту вонь, она прикрыла глаза, погружаясь в окружающее пространство.

Дэнни был зол на себя и боялся за Селину, Роланд — просто растерян.

«Чип и Дейл хреновы, уймитесь и перестаньте мне мешать! Вы не можете сторожить всех и сразу!», — она потребовала достаточно громко, чтобы они оба услышали, и, судя по нервному смешку Роланда, была понята правильно.

Свет постепенно померк, и Герда увидела: ранние сумерки, Селину, открывшую дверь. Приподнявшуюся на руках и высунувшую наружу уродливую мертвую голову девушку. Она долго смотрела на стоящую без движения Линс, а после поползла, приминая траву, к калитке.

— Линс сама ушла с ней, — она открыла глаза, сразу разворачиваясь к Дэнни. — Сама открыла дверь, выпустила ее и пошла за ней. Думаю, на болота.

— Если по городу ползает разлагающийся труп, местное Общество наверняка об этом уже знает, — тот вскинул взгляд на Роланда, без слов прося что-то придумать, но тот смотрел в сторону калитки и молчал. — Роланд!

— Да, я думаю, — он повернул голову и кивнул, извиняясь за задержку с ответом. — Гера, где Дарла? Ты видишь?

— Нет. Не могу к ней пробиться.

— Значит там же. И если это и был ее план, то план этот уебищный.

Он замолчал снова, немного намурившись, и Герда не решилась прерывать, видя, как насторожился во время этого молчания Дэн.

— Я сообщил нашим, чтобы привезли сюда своих людей. Устройте их и позаботьтесь о безопасности.

— А ты?

— А я на болота.

— Я с тобой! — решение было ожидаемым, но все равно Герда едва не подпрыгнула на месте, услышав это.

— Нет, Гера, ты остаешься здесь.

— Я еду с тобой. После того, что случилось в прошлый раз…

— В этот уже не случится. Мы разберемся сами. В крайнем случае, Мэй поможет. Ты сейчас будешь меня задерживать, понимаешь, васима?

Конечно же, она понимала.

Несмотря на то, что Роланд сложил с себя полномочия Смотрящего, его послушались беспрекословно. Через полтора часа дом уже был полон людей и нелюдей, и оставшийся за хозяина Дэнни любезно и сосредоточенно встречал всех в саду, скаля клыки от жажды действия и злости.

Ему хотелось быть на болотах и делать хоть что-то не меньше, чем Герде, но нарушить прямой приказ Наместника он не мог.

В отличие от человека.

Сидя на траве в саду и выкуривая сигарету за сигаретой, она смотрела перед собой отсутствующим взглядом и пыталась построить план.

Чем она могла помочь Роланду отсюда?

Выходило, что ничем.

Какой именно опасности для собравшихся в особняке ожидала Дарла так и осталось неясным, но в городе и правда начинало твориться черт знает что. Подключившись к Новому Орлеану так же, как подключалась к нему для поиска интересовавших ее людей, она увидела несколько крупных аварий, сломавшиеся светофоры, три убийства.

Ничего, казалось бы, исключительного для большого города, но Новый Орлеан тревожился, тени на улицах мерцали.

Волна злобы и смертоносной паники шла с болот.

Прикрыв глаза, Герда отметила парнишку, еще школьника, встающего под душ, прежде чем отправиться с отцовским ружьем в супермаркет, и тут же вынырнула из своих ощущений. Быстро написала сообщение с адресом и пояснениями о том, что пацан не сам по себе такое вытворяет, Кевину.

Вот у кого сейчас должно было быть полно работы…

После того, как вампиры набросились на своего Смотрящего, проигнорировав его прямой приказ, могло случиться, что угодно.

Глядя на сидящего на ступеньках рядом с Фрэнком Джареда, она с особой, неведомой ей прежде определенностью поняла, что не собирается этого допускать.

Ни пальбы по и без того напуганным тем, чего не могут объяснить, людям.

Ни того, что встало комом поперёк горла, не давая дышать.

Это понимание принесло и ясность — волнение Нового Орлеана стало более предметными, ярко выраженным, и не в силах больше оставаться на месте, Герда поднялась и направилась к Дэнни.