Чтение онлайн

— Если и так, ты имеешь что-то против?

Вопрос был задан настолько верно, что для того, чтобы на него ответить, пришлось собраться с духом, посмотреть в бархатисто-синее высокое небо, прежде чем осмелиться взглянуть на нее.

— Я не знаю, Дарла.

— Говори. Я хочу услышать твое мнение.

Это был прямой приказ, однако, она не давила и не требовала, и эмоциональный фон от нее был таким, что, даже опасаясь задеть неуклюжей фразой, Дэн постепенно расслабился.

Дотянувшись до подаренного кинжала, он повертел его в руках, рассматривая украшенные тиснением ножны, а потом снова поднял голову:

— Она не Роланд. И даже не я. И вся ее жизнь была настолько дерьмовой, что исправить ее смогла только смерть. Все ее представления о Туманных Землях и Вечности основаны на книгах Энн Райс, голливудских фильмах и крови безумного кровожадного ублюдка, который ее едва не угробил.

Дарла серьезно кивнула, давая понять, что понимает, но не перебила, и, собравшись с духом, он продолжил:

— Она травмированная и сложная. За все эти месяцы она так ни разу и не дала себе воли. Даже убивает по инструкции. Никто не знает, как она себя поведет, если что-то случится, если… Я не имею в виду, что у нее что-то не в порядке с головой, но ей пришлось пережить много всякого дерьма. Я не хочу, чтобы кто-то выставил ее за дверь, обнаружив, насколько все это непросто.

— Словом, тебя гложет нормальное беспокойство старшего брата.

— Она старше меня.

— Но ты заботишься о ней.

— Я просто лучше знаю, с чем мы имеем дело.

Дарла задумчиво кивнула снова, подтверждая, что поняла, и что довольна этим разговором, а после встала.

— Я уйду ненадолго.

Дэн кивнул, испытав при этом необъяснимое, но очень приятное облегчение.

— Тебе в самом деле не обязательно сидеть здесь. Она никуда не денется.

— Да, я знаю. Просто хочу рассмотреть поближе.

Напоследок кивнув еще раз, она направилась к дому, но стоило Дэнни вернуться к разглядыванию искусно сделанных ножен, ее рука снова опустилась ему на плечо, заставив вздрогнуть, а негромкий настолько, чтобы сказанное предназначалось только ему, голос раздался у самого уха:

— Спасибо, что он больше не один.

Вечер следующего, не менее жаркого дня начался с родившейся у Герды идеи о том, что начавший нестерпимо вонять труп нужно хотя бы присыпать хлоркой.

С достойным лучшего применения вдохновением Роланд перечислил ей все минусы такого подхода, а после повез в съемную квартиру за оставшимися вещами, потому что держать это жильё за собой и дальше они оба не видели смысла.

Быстрые сборы, приправленные пониманием того, что в особняк лучше вернуться поскорее, разумеется, закончились таким же быстрым сексом в душе, пока стиралось постельное белье. После, сидя вдвоем на пожарной лестнице, пока Герда курила первую после ослепительно-яркого оргазма сигарету, они молча наблюдали за бредущей по улице сотканной из черного тумана огромной лошадью.

Задремав на пассажирском сидении по пути назад, она видела неясные тревожные сны о том, как содрогаются болота под Новым Орлеаном, как нечто закипает в них, заглушая даже биение огромного сердца этих мест.

Метафорического или нет?

Герда не хотела узнавать конкретнее, хотя, наверное, могла бы.

Этот город оставался полным тайн, не обнажаясь целиком даже перед своей Смотрящей, и она не смела вторгаться или просить недопустимо много.

Прямо сейчас она должна была этому городу сама — в благодарность за свое несуразное шальное счастье, за то, то принял ее так близко к этому самому сердцу, что подарил несколько месяцев безмятежного покоя.

Ее попытки погрузиться в мутное, злое сознание, овладевшее несчастной, погибшей ни за что девушкой, не привели ни к чему конкретному.

Оно жаждало крови, пыталось смести все на своем пути, желало воплотиться, чтобы сделать это своими руками, ощутить вкус и запах причиняемых им страданий и смерти.

Дарла оказалась права, это тело было им нужно, и все равно Герда засыпала и просыпалась с мыслью о том, что девочка ни в чем не виновата. Обосновавшаяся на болотах субстанция не только забрала ее жизнь, но и надругалась над телом, изуродовав его настолько, что родственникам, если таковые найдутся, невозможно будет показать.

Дарла вскользь, как нечто само собой разумеющееся, бросила, что похоронами она впоследствии займется лично, но на текущий момент это утешало мало.

Придя в себя, когда они уже поворачивали к дому, Герда думала только о том, как избавиться от этой дряни как можно скорее.

Остановив машину, Роланд не спешил выходить из нее, словно чего-то от нее ждал, и еще заспанная, она потянулась к нему, чтобы поцеловать еще раз — чувственно, долго и с благодарностью за прекрасный вечер.

Роланд тут же привлек ее ближе, и пока пара нежных поцелуев не перетекла во второй раз прямо на водительском сидении, Герда поспешила отстраниться, откинуться в своем кресле.

Дыхание успело как следует сбиться, губы горели, и она провела по ним языком, стараясь прийти в себя и вернуться к делу.

— Ты не знаешь…

— Что?

— Почему Дарла не позволила этой штуке на себя смотреть? В морге она сказала, что видеть ее ей пока не следует.

Сложив руки на руле, Роланд тоже предсказуемо от нее отвернулся, глядя на широкую и чистую улицу через лобовое стекло.

— Не знаю, я не спрашивал. У нее особые отношения с этим городом. Иногда она делает вещи, которые кажутся странными. Когда придет время, она сама расскажет.

Герда кивнула, соглашаясь довериться и ждать сколько потребуется, но Роланд продолжал сидеть, и она осторожно коснулась его плеча:

— Ты что?

Он мог пожалеть… о чем угодно.

Мог скучать по Дарле или не знать, как сказать ей самой о том, что передумал.

Или внезапно затосковать о вверенном ему на время Титула и своей связи с городом.

Или…

Роланд, наконец, повернулся, и, оценив уровень беспокойства в ее взгляде, улыбнулся чуть рассеянно:

— У тебя тоже есть ощущение, что кто-то в этом доме присмотрел себе идеального “птенца” и теперь строит план захвата?

Мысленно рассмотрев ситуацию так и эдак, Герда засмеялась с облегчением и снова откинулась на сидении:

— Уже готового “птенца”, что характерно. Но сложность в том, что другой Кто-то… Этот самый “птенец” — юная девица с хреновым прошлым и кучей комплексов. А жить под покровительством очень старого вампира… Даже если этот вампир — роскошная Мистрис Смотрящая, способная повлиять на неё самым наилучшим образом… Это всегда волнительно и неоднозначно. Я слышала о таком!

— В самом деле? — мастерски изобразив непонимание, Роланд вскинул бровь и тоже откинулся на спинку. — И как впечатления у твоих источников? Такие перемены сулят много проблем?