Чтение онлайн

Мы со слугами и остальными как вышли во двор, так и зашли обратно во Дворец, опасаясь попадаться Первому Принцу на глаза. Один только Сонар бесстрашно шагал за Третьим Принцем, лишь на миг обернулся к нам, одарив строгим взглядом «не ведите себя, как дети». Ладно. Подчиняться, так во всём.

— Ну что, ты готов? — С самодовольством встретил младшего брата Первый Принц.

— Как я и говорил, сестренка, этот самоуверенный наглец считает, что может победить меня, — заметил Тэрин.

— Потому что уже побеждал и снова это сделаю! — Пока было непонятно, что они обсуждают, но очевидно, что пытался сделать Тэрин.

— Что за игра? — Внезапно появился Пятый Принц, Роза шла за ним в недоумении, удивленная, что тот вообще заинтересовался.

— В салочки будем играть, — бросил Тэрин. — Пойдешь?

— Да, — почему-то обиделся Пятый Принц, будто его не позвали, а наоборот, прогнали.

Старалась на него не смотреть, но почувствовала на себе взгляд Сонара — чего он смотрит? Я здесь совершенно не причем. Стою, изображаю дерево.

В общем и целом мы с Розой, Сонаром и остальными слугами нужны были для толпы. Я только, когда мы бегали друг от друга или друг за другом, в действительности поняла кое-что важное: а ведь у Первого Принца спирита не было. Не выдержал? Или Первый Принц, так сказать, его прогнал?

А, может быть, дело в тех лучших, о ком говорила Татия? Сложно сказать, но, пожалуй, впервые с тех пор, как я увидела Первого Принца, сегодня мне почти не было страшно. Слуги не расслаблялись, они всё равно разбегались в разные стороны, но всё же я наблюдала.

Не могу сказать, что Первый Принц совсем уж расцвел в моих глазах, но и не утонул в пучине разочарования. Что-то среднее. Он был избалованным и это совершенно точно. Приказы сыпались со всех сторон. Он даже в игре приказывал ему подчиняться.

Но цель игры была совсем другой. И мы ее достигли.

Встретилась взглядом с Тэрином, когда Принцесса звонко рассмеялась, убегая от Сонара. Тот, как знал, пытался поймать ее, но и давал убежать. Понятное дело, что он ее с легкостью перегнать мог, но старался. Думаю, Тэрин к этому руку тоже приложил. Приятно.

Принцесса наконец-то выбралась из пучины уныния. Когда мы шли на обед, она улыбалась. Тэрин провел с ней большую часть дня, Первый и Пятый Принцы разошлись по разным делам.

Но Третий Принц не давал Принцессе хоть раз отвлечься на свои мрачные мысли. Смешил и смешил, рассказывал анекдоты и так спокойно было от того, что мы подружились. Как будто мы вчетвером всегда так веселились. Странное чувство. А еще страннее было заметить тень улыбки на лице Сонара. Надо же! Он умеет!

Он наблюдал за Принцессой и Тэрином, следил за слугами, которые приносят еду, а я исподтишка подглядывала за ним. Ничего не поделаешь, он нравился мне и это сложно изменить. Что-то в нем сильно цепляло, если бы можно было смотреть на него бесконечно, я бы так и осталась здесь…

Когда Принцесса с братом отправились на вечернюю прогулку по Дворцу, я воспользовалась моментом и чуточку отстала. Принц и Принцесса шли впереди, за ними — Сонар. Я уже давно загорелась желанием подглядеть за его печатью на рукоятке меча. Когда еще представится такая возможность?

Меч висел у него на поясе, Сонар придерживал гарду, следовал за Принцем, я же чуть наклонила голову, чтобы разглядеть фигурку.

И тут Сонар обернулся. Сначала я просто поймала его взгляд, а потом вспыхнула, представив, как это выглядело со стороны. И тут я на свою беду решила оправдаться.

— Нет-нет, я смотрела на твой меч! — Заявила я, а потом шлепнула себя по лицу.

Сонар выразительно остановился, пропуская меня вперед. Ааа! Что я несу?! Подошла к нему, поджав губы, замерла напротив.

— Ничего такого, — процедила сквозь зубы, — просто интересует, что это за висюлька (диалог — это сегодня совершенно не моё) та печать или подвеска. Красивая. Можно посмотреть?

— Нет, — отвернулся Сонар, шагнул было вперед, но засомневался.

— На тебя я не смотрела! — Вспыхнула я, заявив горячо.

— Иди вперед, — пропускал он.

— Что? Будешь мстительно рассматривать меня? — Его глаза на миг расширились, я снова поджала губы, только в этот раз, чтобы не рассмеяться. — Кто бы мог подумать? Такой серьезный воин, а заглядываешься на девушек так бесстыдно.

— Это ты меня разглядывала.

— Твой меч! — Напомнила я. — А точнее, подвеску на эфесе. Дай посмотреть.

Потянулась к его мечу, Сонар отскочил, словно ошпаренный, отводя меч куда подальше.

— Иди вперед! — Процедил сквозь зубы он, а я заметила, как порозовели его щечки.

— Сам и иди! Плохо ты Принца и Принцессу охраняешь! Вон они куда ушли!..

Мы глянули в их сторону — они замерли в нескольких шагах от нас, внимательно наблюдая за нашей перепалкой. Позор-то какой. Ладно, по крайней мере, Принцесса улыбалась. Как и Тэрин. Своей коронной улыбочкой.

Мы с Сонаром синхронно рванулись к ним, приблизились, склонили головы, стараясь не смотреть им в глаза.

— Так вот, сестренка, как я тебе уже рассказывал… — невозмутимо возобновил ход Тэрин.

Больше мы с Сонаром не разговаривали. Я не понимала, как могла ляпнуть, не пойми что, Сонар… не мог понять, как вообще что-то там со мной обсуждал. Это я определила по его хмурым бровям и тяжелому взгляду. Еще щечки едва заметно розовели, и я находила это забавным.

Немножко подразнила его, пытаясь подглядеть за мечом вновь. Но Сонар решительно отступил на шаг назад, не позволяя мне вновь это сделать. Я перестала.

На следующий день, как и обещал Тэрин, был намечен аукцион. Почему-то он назывался «Аукцион невест», хоть там были заявлены и Принцы, и молодые люди из знатных семей чиновников Империи, но, как рассказала Эния, пытающаяся организовать всё разом, так повелось издревле.

— Много лет назад, когда правил Второй Император Шайгена, случилась такая история: Принцессу, единственную дочь Императора, желали выдать замуж за заморского Царя. Император не хотел, чтобы его дочь увозили из Империи, поэтому, когда приехали послы и заявленный жених, Император предложил устроить первый «Аукцион невест». Он сказал заморскому Принцу, что таков обычай, и аукцион проводится каждый раз перед свадьбой знатных особ.

— Жила во Дворце красавица необычайной красоты. Как рассказывают легенды — она происходила от потомков древних богов, отчего и была такой красавицей. Заморский Принц, конечно же, присутствовал на «Аукционе» и когда появилась красавица, он не смог устоять.

— Это были жаркие торги, но Император наказал, чтобы никто не превысил ставку Принца. Тот бился до последнего, делая такие невообразимые ставки, что казна Императора обогатилась. Поговаривают, после этого и был построен наш Дворец (это Эния мне уже на ушко шепнула, словно по секрету).