Чтение онлайн

Как говорится — моё тело не желало страдать, вот и ухватилось за единственное, до чего дотянулись руки. До меча Сонара. Он с ним не расставался, но так-то, если задуматься — злые духи могут напасть в любой момент, нужно быть готовым. Я тоже свои клинки с собой носила. На тренировках только один, полагалась на Сонара.

Если честно, я не очень-то замечала, что там у Сонара за клинок. Просто меч. Каждый выбирает себе подходящее оружие, любое, если посмотреть, главное, чтобы боевое. Деревяшкой размахивать против призраков можно, но ведь не всегда это будет именно призрак.

Это я к чему? Сонар к такому был не готов, накренился, пытаясь выровнять своё шаткое положение, я же затормозила, но всё же каким-то образом легла на балки, замерев в не самой удобной позе. Но все лучше, чем упасть и покалечиться.

И вот меч рухнул на меня, а вместе с ним кое-что интересное. На рукояти я обнаружила интересный артефакт: что-то вроде печати из самоцвета. Золотистый, думаю, янтарь. Это было похоже на фигурку неведомого существа. Красиво, необычно, явно что-то из ряда вон выходящее. И у Сонара.

— Что это? — Когда Сонар наклонился за мечом, поинтересовалась я.

И вот тут-то я впервые увидела в его глазах взрыв эмоций. Он буквально вырывал меч с печатью из моих рук, развернулся и спешно удалился.

— Эээ… а помочь?! — Продолжала лежать на балках, балансируя не очень удачно.

— Хватит дурака валять, Айрис, — крикнула мне Роза.

Я скривилась и тут же села, найдя равновесие. Остальные спириты смотрели вслед Сонару. Что же, похоже, я нашла, где прячется его сердце… но что мне с того?

К моему сожалению, Принцесса так и не выходила. Она продолжала сидеть в своей комнате и едва ли ела, не то, что с кем-то разговаривала. Об этом стали тревожиться все, потихоньку перебирая варианты, как ее развеселить. Я за этим наблюдала и понимала, что знаю вариант. Но…

Так или иначе, но к Принцессе я относилась хорошо. Она была нежным цветочком, и мне было ее жалко. Поэтому я набралась смелости, решилась и отправилась к Третьему Принцу. По дороге я придумала вполне себе действующую стратегию, а когда внезапно увидела Тэрина в коридоре, чуть не рванулась обратно.

Спокойно, я справлюсь, всё равно нельзя, чтобы Принцесса так долго грустила. Заболеет ведь еще.

— Ваше Высочество, — выдавила из себя улыбку я, вернувшись к Третьему Принцу взглядом.

Он ко мне решительно приближался, а я подметила, что Сонара поблизости не было. Почему он один?

— Айрис, — Третий Принц подошел, снова соблазнительно заулыбавшись.

И тогда я привела свой план в исполнении.

— Может быть, мы уже пропустим это и перейдем к той стадии, где мы — друзья? — Предложила я решительно.

Я была готова ко всему: что Принц рассмеется, полезет целоваться, прикажет подметать полы своими волосами — да ко всему! Но он меня всё-таки удивил.

— Идет, — хмыкнул он.

Я округлила глаза и вытаращилась на него.

— А что? Так можно было, что ли? — Меня аж в жар бросило.

А Принц улыбнулся.

— У тебя ко мне дело? — Догадался он безошибочно.

— Да, — кивнула.

— Отлично, — закивал Принц. — Потому что у меня к тебе тоже.

Вскинула брови в удивлении, а Третий Принц уже пригласил меня во двор. Там он проводил меня до беседки, мы сели, а слуги, словно налетевшие на мед, пчелы, прибежали, принесли чай, угощения, и также быстро улетели.

— Угощайся, Айрис, — спокойно предложил мне Третий Принц.

— Благодарю, — из вежливости отпила из чашки цветочного чая (очень вкусный!) и надкусила печенье.

Теперь, когда Третий Принц перестал вести себя со мной так, будто я добыча, которую он хочет затащить в постель, он начал мне даже нравиться. До сих пор не могу поверить, что всё так легко разрешилось.

С другой стороны, у него было ко мне дело, а я еще не знала, какое именно. Поэтому на всякий случай оставалась настороже.

— Итак, у тебя ко мне дело, — уступил он первенство, ведь я молчала, ожидая, что он заговорит первым.

Но, судя по огоньку в его темных глазах, он меня проверял. Что же, это взаимно. Доверяй, но проверяй, так ведь?

— Да, Ваше Высочество, — кивнула.

Принц улыбнулся.

— Я уже говорил тебе ранее, называй меня по имени, — напомнил он. — Раз мы теперь друзья, нет причин отказывать. Тэрин. Прошу.

Я всё же колебалась, но решила идти до конца.

— Тэрин, — неуверенно выдавила я, Принц… Тэрин лишь похихикал, умилившись моим потугам. — Я по поводу Принцессы. (Улыбка сразу же сошла с его лица). Если… я поделюсь с Вами…

— Айрис, мы друзья, — напомнил Принц. — На «ты», пожалуйста.

— Но это неприлично.

— Неприлично утаивать информацию о моей сестре так долго, — осадил Принц.

Я вздохнула, поерзала на месте.

— Несколько дней назад был… день рожденья Императора, — тихо заговорила я, на всякий случай наблюдая за реакцией Принца. Вдруг он расценит это неприемлемым и отдаст приказ меня казнить? Нет, слушал внимательно, ждал продолжения. — Принцесса принесла ему подарок, но…

Заканчивать было не нужно, Тэрин отвел взгляд и понимающе закивал. Сделался таким серьезным, что мне даже стало не по себе.

— У Императора очень сложные отношения с Аной, — озвучил он и так очевидное. — Есть то, что он хранит в себе и ни с кем этим не делится. А нам не положено лезть к нему с расспросами. Мы — венценосные особы, наша задача выжить, жениться, выйти замуж и дать потомство. А когда настанет день — занять Трон.

Тэрин ненадолго замолчал, ветер налетел на беседку, взметнув сахарную пудру, укрывающую сладости. Солнце закрылось тучами, словно природа огорчилась серьезностью Принца.

— Я зайду к ней, — пообещал Тэрин, вернувшись ко мне взглядом. — Через два дня состоится аукцион невест и женихов, там уж я смогу ее развеселить.

— А? — Позволила себе непонимающе выпалить. — Ой, простите.

Тэрин снова улыбнулся, будто умилившись.

— Каждый год в это время устраивают аукцион, — стал рассказывать он. — Каждый Принц, Принцесса, и еще многие знатные особы принимают участие в этом событии. Награда — ужин с заявленным лотом. И пока в одной части Дворца идут бои за право ужинать со знатью, в другой части собирают всех детей из приютов Ансалы. Для них устраивают праздник, развлекают, веселят, а все собранные с аукциона средства идут на их поддержку.