Чтение онлайн

Бедная Татия. Она была крепкой, мускулистой и хорошо подготовленной, но почему она споткнулась — Сонар разбушевался. О чем Роза при первой же возможности и сообщила.

— Изверг, а не спирит! — Едко заявила она. — Кто так делает?

Татию осмотрели, нанесли мазь, дали выпить настойку, оставили отдыхать на больничной койке. Мы же с Розой не спешили уходить.

— Он это из-за предстоящей охоты, — внезапно сообщила нам Татия. Мы посмотрели на нее. Ее смольно-черные волосы растрепались, я смотрела на нее и всё гадала, кому она служит. Спрашивать открыто было неудобно.

— Охота? — Роза удивленно вскинула брови. — И всё?

Татия стрельнула в нее возмущенным взглядом.

— Это не просто охота, — обиженно заявила она. — Позавчера охотники принесли Императору весть: они нашли гнездо злых духов. Его-то нам и предстоит зачистить.

— А ничего, что мы едва живые? — Роза продолжала злиться. — За этим он избивает нас? Чтобы потом нечему было ползти в логово?

Татия сжала губы в недовольстве и решительно покачала головой.

— Он делает это не поэтому, — сглотнула девушка. — Он, наоборот, не хочет, чтобы мы пострадали.

— Как-то странно он это делает, — Роза продолжала гнуть свою линию. — По идее, у спиритов же должен быть лидер? Кто? (Татия выразительно вскинула брови). Что? Сонар? Серьезно?!

— Он сильнее всех нас, — опрометчиво пожала плечами Татия, а затем тут же поморщилась от боли, схватившись за ребра.

— Это еще надо доказать, — Роза задрала нос, Татия и я взглянули на нее, напоминая, как Сонар швырял нас в разные стороны, не особо демонстрируя всю свою силу. — Не обязательно нас избивать. Учеба и избиение — это разные вещи.

Татия терпеливо сдержала колкий комментарий, это было ясно по затухшему гневу в ее глазах.

— Вы ведь заметили, что с нами занимаются не все спириты, — стала рассказывать Татия, мы с Розой только переглянулись. Татия этот взгляд поняла. — Ну да, вы же совсем новенькие. У Императора трое спиритов. Как и у Императрицы. Они — элита. И они состоят на службе у Императора наравне с другими, лучшими.

— Подожди, — Роза сдвинула брови, — а мы кто? (Татия лишь пожала плечами). Стоп! Но мы же служим Принцам. И Принцессе!

— В обычные дни — да, — подтвердила Татия. — Но если Принцы выезжают куда-нибудь за пределы города, отправляясь в долгую поездку, с собой берут лучших спиритов.

— Как-то это звучит странно, — сомневалась и я. — Во-первых, что значит лучшие? Разве они сильнее нас?

— Намного, — кивнула Татия. — Хотя, может быть, и нет. Просто они доказали свою преданность Императору.

— А Сонар? — Тут же выпалила я. — Он же силен.

— Верно, — закивала Татия и поджала губы, задумавшись. — Но… в последний раз, когда мы отправлялись на охоту, кое-что случилось. (Девушка бегло глянула на нас, вздохнула). Мы отправились не на такое уж сложное задание, но… один спирит погиб. Отрядом командовал Сонар. С тех пор он пришел в немилость Императора. Тот даже хотел выгнать его из Дворца, но Третий Принц настоял на том, чтобы его оставить.

— Сонар воспринял это очень болезненно. Вы сами видите, он не слишком общителен, всё держит в себе, поэтому сложно поддержать его или вроде того. Но я была с ним на охоте, и я знаю: в бою на него одного можно положиться, как на себя. Даже не так: он надежнее любого.

— И как же он не усмотрел? — Роза как всегда напролом и с неудобным вопросом.

Татия, которая прониклась явной симпатией к Сонару, бросила в сторону Розы ревнивый взгляд.

— Он его не слушал, — неопределенно сообщила Татия. — Авар Сонара. Он был самоуверен, горделив и нетерпелив. Лучшим в отряде. Как он считал. Но лучшим всегда был Сонар. И когда последний сказал не ходить дальше, Авар не послушал. Ушел. И не вернулся. Злые духи поглотили его полностью.

— То есть, ты хочешь объяснить неудачу Сонара непослушанием? — Довольно резко заявила Роза.

— Ты глупая, что ли? — Татия разозлилась. — Сонар жизнь готов был положить за Авара! За каждого из нас!

— Но всё же жив остался Сонар, а не Авар, — едко напомнила девушка.

— Роза, — одернула я ее, понимая, что эта перепалка ни к чему хорошему не приведет. Татия смотрела на девушку волком, я решила ее отвлечь: — Когда состоится охота?

— Через пять дней, — нехотя переключилась на меня Татия. — Но до того времени Сонар будет тренировать нас лучшим образом. Он больше не потеряет ни одного спирита. Поверьте мне.

К сожалению, последнее она произнесла немного неуверенно. Мы с Розой побыли с ней еще немного, а потом ушли, отправившись продолжать тренировку. Роза всю дорогу до места только и ворчала.

— Тоже мне, вообразил, что лучший, не пойми, что из себя строит, — бурчала она под нос. — Решил, что мы будем ему подчиняться? Да щас! Бегу и спотыкаюсь! Я не доверяю тому, кто становится причиной смертей. Особенно, если он командир, а я должна его слушаться.

— Не думаю, что он официальный командир, — озвучила мысли вслух. — По крайней мере, он нам таковым не представлялся. А значит, лидером он стал негласно.

— От этого не легче, — фыркнула Роза. — Не собираюсь я ему подчиняться. Как в Академии, помнишь? Каждый сам за себя. В конечном итоге это нас всегда спасало.

Хорошее замечание. Вздохнула, прокручивая в голове прошлое. Отчасти Роза была права, но отчасти… Что за охота такая, на которую нас отправляют? И что за особый отряд спиритов, о котором мне ничего неизвестно? Я думала, нас достаточно, но… получается, мы не в группе лидеров, мы в группе изгоев.

Невольно стиснула зубы, не желая это признавать. Но раздражение сдержала.

Вернулись на полигон, Сонар не уходил, продолжил тренировки.

* * *

В отличие от Розы я испытывала больше смешанные чувства по поводу Сонара. Что неудивительно. Он всегда вызывал множество вопросов, больше, чем ответов. В частности, потому что этих ответов не от кого было получить, особенно от него самого.

Через два дня страданий… ой, я хотела сказать — сражений, я выяснила несколько вещей: Сонар сильнее, чем кажется. Он даже сильнее, чем то, как он нас избивает. Что более чем очевидно. А еще Сонар не просто бездушный монстр, который только и делает, что рубит направо и налево. Особенно нас.

Мы уже заканчивали, когда я, словно кузнечик, скакала по балкам, изводя его. Да, он запыхался, но не более того. На его продуктивность это никак не повлияло. Он продолжал меня изводить. А я изводила его.

— Хватит скакать! — Отчитал он меня. — Призраки не устают.

— Да? А ты как долго от них бегал? — Улыбнулась я, когда он снова атаковал, а я избежала удара, снова подскочив.

— Тебя этому в Академии учили? — Сонар меня преследовал. — Скакать, как кузнечик?

Забавно, что он сравнил меня с тем же насекомым, с каким сравнивала себя я сама в своей голове. Но я промолчала. Не всё же Сонару закрываться. Сделала паузу, дала возможность Сонару пару раз ударить, даже сразилась неплохо так, но потом ногу подкосило, я бы рухнула, но не успела.