Чтение онлайн

— …забыла? — Перебивает грубо, нагло. — Ты пришла ни с чем. А значит, тебе ничего здесь не принадлежит.

— И тебе ничего не принадлежит! — Верх взяли эмоции, но Даэль будто этого и добивался.

Больше он ничего не сказал, отправился преследовать призраков. Мне так и не удалось похитить у него ни одного из них. Но я решила так: упорный труд и постоянные тренировки, это и есть залог успеха.

Когда-нибудь я похищу у него всех злых духов.

Когда-нибудь я докажу своё право.

Дворец

Сегодня…

Проснулась я ни свет, ни заря, жутко удивилась, потому что обычно сама просыпаюсь, а не служанка приходит. Но это еще половина новостей.

— Принцесса уже встала, — сообщила мне служанка и я совсем уж пришла в замешательство.

Но подскочила, готовая ко всему, быстро собралась, была готова, когда выскочила из комнаты и подбежала к двери в покои Принцессы. Здесь уже собрались стражники, и я начала догадываться о причине столь раннего подъема.

Через минуту Принцесса вышла, бледная из-за того, что не выспалась, но счастливая. И объявила:

— Это сегодня! — Она улыбалась. — Нужно забрать подарок!

— Но… — мы сразу же пошли, я не отставала, — может быть, его принесут во Дворец? Пошлите кого-нибудь? Хотите, я принесу?

— Я должна сделать это сама, — объявила Принцесса и прибавила шагу.

В ее длинном платье, которое очевидно выделяло ее из толпы и без нашего сопровождения, было трудно бежать. Но у нее это всё же получалось неплохо.

Холодный рассвет только-только наметился, на улице было прохладно, сыро, птицы только начинали свои песни, город перед Дворцом мирно спал. Квартал знати так вообще будто вымер. Теплые лучи раннего солнца разливались на светлых заборах, заглядывали в темные окна, просвечивали сквозь листву апельсиновых рощ.

Мы шли быстро, стражники, что сопровождали Принцессу, не отставали, двигались в молчании, не возражали. В принципе, я понимала, что Принцесса под нашей защитой, да и что с ней могло случиться? Если бы она в кварталы простых людей отправилась, там да, еще могло что-нибудь произойти. Но в такую рань даже самый отъявленный злодей и тот спит. Жуть, как рано.

Охота пуще неволи, ничего не скажешь.

Мы пришли к нужному месту, я думала, придется будить Мастера, но нет, он уже не спал, ожидал Принцессу. Похоже, они обо всём заранее договорились. Он был рад её даже столь раннему визиту, низко кланялся, протянул подарок, упакованный в подарочную коробку.

— Держите снизу, Ваше Высочество, — советовал он. — Коробка тяжелая.

Стражник, да и я, тут же метнулись на помощь, но Принцесса спешно прижала коробку к себе, не давая никому.

— Сама понесу, спасибо, — ревниво закрывалась от нас она.

— Но Принцесса, Вы будете идти рядом, — я видела, как стражник чувствует себя неудобно, видя, как она пытается приноровиться к тому, чтобы нести такую тяжесть, поэтому говорила.

— Ничего, — Принцесса сомневалась, я думаю, мы попытаемся чуть позже.

Раскланявшись с Мастером-ювелиром, мы двинулись обратно во Дворец. Оттуда дорога шла по склону вниз, обратно же пришлось взбираться. Принцесса быстро запыхалась, устала, но упорно не отдавала коробку с подарком.

— Принцесса, может, мы передохнем? — Предложила я. — Стражник подержит, пока Вы дадите рукам отдохнуть.

Принцесса, может быть, и возражала бы, но действительно устала. Поняла, что если не отдохнет, в конце концов, уронит коробку. Всё-таки доверилась стражнику, вручила ему свою драгоценность. Тот взял ее бережно, держал словно бабочку, но крепко и уверенно, чтобы не уронить.

Наконец, Принцесса смирилась, и мы двинулись вперед уже так.

Вернулись во Дворец, Принцесса попросила служанок принести разноцветные ленты, чтобы украсить коробку. Всё утро в своей комнате, подключив и меня, и служанок, Принцесса выбирала лучший бант для подарка. Один был слишком непонятным, другой кривой, третий так вообще не получился. Такое чувство, что я угодила в кошмар бантов, они у меня уже в глазах рябили.

Но, в конце концов, когда пришла Эния, Управляющая Дворцом с достоинством и легкостью сотворила такой красивый бант, что Принцесса Рисана даже прослезилась.

— Это же прекрасно! — Радовалась она.

В итоге бант получился пышным, но не сильно, похож на цветок, но неведомый, внушительный, чтобы не потеряться на коробке, но в то же время не огромный. Идеален.

Ближе к полудню, когда, как сама Принцесса сказала, Император должен был покинуть покои, мы всей дружной толпой сорвались с места и отправились его встречать. Под конец путешествия многие разошлись, остались только я и Принцесса, да и еще одна служанка, но та тоже впоследствии убежала.

Как и предполагалось, Император жил в особых покоях, подальше от любопытных глаз, от дворцовой суеты, да и вообще — случайно сюда точно не забредешь. Это буквально лабиринт, который вел к его покоям. Но оно и понятно.

У дверей стояли стражники и слуги, длинный коридор вел дальше, но дверь издалека было не разглядеть. Принцесса волновалась, не могла держать подарок сама, поэтому его держала я. Весил он килограмм семь, так точно. Тяжелый. Что неудивительно. Но, думаю, меня и взяли-то только из-за того, что я могу его подержать.

Когда кто-то из слуг объявил о том, что Император выходит, Принцесса нервно обернулась и забрала подарок. Я низко склонила голову, наблюдая по возможности за тем, что происходит.

Стражники сменили позиции, повернувшись к Императору, и он появился.

— Доброе утро, Ваше Величество, — поприветствовала Принцесса. — В честь Вашего дня рождения я принесла Вам подарок.

Она протянула коробку, руки у нее дрожали.

— Ты еще всем раструби! — Внезапно резко осадил Принцессу Император, и я даже не поверила своим ушам.

— Я не… — попыталась оправдаться Принцесса.

— Чего ты пришла? Я тебя не звал. Уходи.

И Император ушел, за ним последовали стражники и слуги. Тех на посту быстро сменили новые, а Принцесса так и стояла, глядя вслед Императору. Молчала она долго, да и я не решалась заговаривать, совершенно не понимая, что это было. В итоге Принцесса передала коробку слугам и спешно ушла к себе. Я же, за неимением дел и объяснений (хотела пробиться к Принцессе, ее подержать), решила так: надо идти с вкусняшками и отправилась на кухню.