Чтение онлайн

Николай замолчал и больше не задавал вопросов. Высадив Машу около дома, он сухо попрощался и уехал, чему девушка была даже рада. Точки над i расставлены, теперь он наверняка не станет приставать с ухаживаниями, а долг она постарается вернуть как можно быстрее.

Замерев на пороге, зная, что Нина Васильевна сейчас смотри на неё из-за кухонной занавески, Маруся вдруг поняла, что хочет к зеркалу. Дом старухи Пантелеевны, возможно, теперь единственное место, где легче будет переживать разлуку с Тео. Да, она влюбилась, но эти чувства возникли из-за горечи от прошлых отношений или сами по себе? Путаясь в собственных мыслях, Маша и не заметила, как уже отпирала старую дверь.

Травяной запах, ставший привычным, полумгла, легкое поскрипывание деревянных половиц под ногами — всё это успокаивало, тушило прорвавшуюся в машине Николая истерику. Войдя в маленькую комнату, девушка обессиленно опустилась на кровать, не имея мужества сделать то, что намеревалась — открыть портал и посмотреть на Теодоро, если он, конечно, дома.

— Вот что? Что в тебе хорошего? Ты вообще старый! Сорок два года! У тебя пенсия на горизонте маячит! Жениться он решил, тоже мне — жених! Внуков нянчить пора! — зло шептала Маша больше себе, чем Теодоро, который всё равно не услышит. — Подумаешь, маг он, видите ли! А сам ничего сделать не смог, ну ничегошеньки же! Как ты мог меня одну оставить после того, как… как… как поцеловал мне пальцы! Это всё магия! Точно! Ты же колдун? Колдун! Вот и околдовал меня. А я попалась, как муха в паутину. Фух, ну вот, вот и выяснили. Теперь мне легче. Да, мне определённо легче.

Но самовнушение не помогало. Преодолевая желание открыть портал, Маша принялась за уборку и переместилась в самый отдалённый от зеркала уголок дома — чердак, куда вела удобная пологая лесенка, очень похожая по концепции на современные тренды. Ступени были отделены от остального пространства коридора частоколом из реек, а за ними, видимо, хранилась хозяйственная утварь.

Маша смело пошла вперед и вскоре уже отчаянно чихала от невероятного количества пыли и паутины, припорошивших вещи, хранящиеся под крышей. Большие глубокие дровяные корзины, холщовые выцветшие мешки, два сундука, коробки и фанерные ящики были забиты старым хламом. Пчелиные соты сложенных горизонтально горлышками наружу трехлитровых банок держались за счет поджимающих с боков табуреток. На чердаке впору было снимать фильм ужасов, и Маруся поёжилась, представляя, как из темного угла тянется к ней костлявая рука восставшего из ада мертвеца. Внезапно раздавшийся звонок сотового испугал девушку так сильно, что она подскочила на месте.

Пальцы Мирены заметно подрагивали в его ладони, и Теодоро сжал их посильнее, чтобы девушка почувствовала поддержку. Голубые глаза невесты вмиг наполнились слезами, и де Карилья почувствовал себя последним негодяем: он не любит и, наверное, никогда не полюбит дочь верховного мага. А она, обладающая такой чувствительной душой, скоро осознает отношение мужа и будет страдать до конца своей или его жизни, а может случиться, что и став вдовой будет мучаться от неприятных воспоминаний.

Король продолжал что-то говорить о миссии верховного мага, о преемнике, о слиянии двух незаурядных семей, а Тео все еще чувствовал дрожь Мирены. Правитель напутствовал их пару благими пожеланиями и объявил о скорой свадьбе. Придворные зашумели одобрительно, принялись выкрикивать поздравления, но Теодоро в этот самый миг решил, что не вправе больше думать о Марии, теперь он связан словом чести и не последует совету Мануэля. Что ж, как он и говорил верному другу, из Мирены получится хорошая жена и мать. Чего еще желать одинокому немолодому мужчине, как не тихого домашнего тепла?

Пусть та, кого он принял за свою судьбу, тоже обретёт счастье. Жаль, что он дал Маше ключ к порталу, но, возможно, она не отважится им воспользоваться никогда.

Перстень, который Маруся надела на большой палец, словно мавританка какая-нибудь, тихо звякнул о металлический уголок сундука. Девушка замерла с тряпкой в руке. Магический предмет достался ей впервые, но Тео предупреждал, что с его помощью можно перешагнуть границы миров только в экстренных случаях.

Разговор с тётей, чей звонок так напугал Марусю, всё ещё прокручивался в голове.

— Марусь, это тот самый Николай?

— Тот самый.

— А ты сейчас где, племяшка?

— В старом доме, убираюсь.

— Ну, тоже верно, лучше при деле быть.

— Почему про Николая спросила?

Тётя замялась немного.

— Так это же сын самого Богданова! Богданов-младший. Вроде бы. Очень похож. Ну прямо очень!

— Надо же! А кто такой Богданов?

— Хозяин агрохолдинга.

— Тёть Нин, из тебя клещами тащить что ли?

— Игорь Богданов, владелец агрохолдинга «Золотая нивушка». Он здесь все земли скупил, а дом, что Николай твой строит, это для родителей Игоря. Ну, так Макеевна говорит.

— Во-первых, Николай не мой! Во-вторых, хоть золотая курочка, мне-то что?

— А то, что сын холостой! В армии служил, институт закончил, работает со школы еще. Жених завидный, Маш! У него свой бизнес строительный, Макеевна говорит.

— Ну, раз Макеевна, то конечно!

— Не ёрничай! Не чета твоему Гришке! Хороший парень, правильно воспитанный, обеспеченный. Маш? Может того?

— Чего?

— Приглядишься, а?

— Я уже пригляделась — как-то не очень.

— Смотри, Маш, такие на дороге не валяются.

— И слава богу, а то переедет еще кто-нибудь такого замечательного жениха!

— Язва!

— Это у нас семейное. Всё, у меня уборка и зарядка садится, — соврала Мария и сдула со лба выбившийся из хвоста локон.

Богатенький Буратино зарыл свои пять золотых в долговую ямку Маши Поляковой. Теперь давление на совесть стало значительно меньше. Если так легко дал денег, значит, не последние, не тяжко накопленные, значит, требовать назад будет не сразу.

Маша невесело усмехнулась и продолжила стирать пыль с крышки сундука. Он оказался незапертым, и девушка решила полюбопытствовать. Оказалось, что здесь хозяева хранили старые книги, фотоальбомы, какие-то тетради в странных клеенчатых переплетах, в уголке лежали тканевые треугольные вымпелы «Лучший тракторист» с приколотыми потемневшими значками. Маруся села на корточки и принялась перебирать содержимое, шепотом читая названия на томах, перелистывая тетрадки. Рецепты, конспекты, какие-то хозяйственные записи. Ничего интересного. Однако что-то заставило Марусю заново открыть толстую тетрадку с пожелтевшими и чуть завернувшимися на углах страничками. Листы с едва заметными, выгоревшими от времени клеточками были исписаны мелким бисерным почерком, который трудно разбирать, учитвая привычку к печатным буквам на компьютерных и телефонных экранах.

— Де Карилья, — прочла Маша и тут же забыла обо всём.

Пантелеевна, а имя её никто и не вспоминал, полтетради исписала о своем житье-бытье, о травах, которые собирала и сушила, про скотину, народившуюся и павшую, но в том месте, где раскрыла тетрадь Маруся, перебравшаяся сейчас поближе к круглому запылённому чердачному окошку, говорилось про зеркало. Фамиля Теодоро была небрежно написана сбоку, на полях, перпендикулярно строчкам. Словно оставили ее специально, чтобы не забыть.

«Как же мальчика жалко! — сетовала женщина, отличавшаяся приятной грамотностью. — Уж какая ему будет судьба при такой-то матери? Смышленый, живенький, глаза добрые. Его бы к нам, в школу, вот человека где сделали бы. А так пропадёт, жалко».