Чтение онлайн

– Валера, - тем временем говорила Наташа, - мы не виделись больше недели. На работе тебе некогда разговаривать, дома тебя не застать. А теперь ты болен и снова не хочешь меня видеть. Я скучаю по тебе.
– Ее всегда радостный и оптимистический голос приобрел нотки грусти.
– Мне одиноко без тебя, Валерик. Я с таким трудом засыпаю. Может, что-то случилось? Ты скажи. И вообще нам о многом надо поговорить, Валерик. Время вдет...
– Уверенность быстро возвращалась к Наташе.

Маша прошла в коридор. Валера протянул к ней руку, но она отстранилась и скользнула к своим босоножкам.

– Хорошо, - прервал он.
– Завтра до четырех ты сможешь подъехать?

– Так рано?
– не сдержала разочарования Наташа.

– По крайней мере буду знать, что не умру с голоду, - зло пошутил Валера, наблюдая, как Маша застегивает ремешки босоножек.

– Я работаю не меньше тебя, - напомнила Наташа, - но я уйду пораньше и займусь тобой. Понял?

– Молоко на столе, - сказала Маша, выпрямившись.
– Выпей.

– Честно говоря...
– Видимо, Наташа решила выяснить отношения сейчас, по телефону.

– Что?
– Валера не знал, кого слушать, кому отвечать. Женские голоса спутались.
– Подожди!

Но Маша уже закрыла дверь, коротко махнув рукой на прощание, а Наташа энергично объясняла о двусмысленном положении.

– Завтра поговорим!
– рявкнул Валера и бросил трубку.

Бегом он выскочил на лестницу, но кругом было тихо, и на окрик никто не ответил.

Глава 5

Звонок в дверь оторвал Валеру от чертежной доски. Он снял со стула рубашку, но, передумав, повесил снова. Один край полотенца, висевшего на шее, перекинул через плечо. Для больного ангиной сойдет, решил Валера и пошел открывать.

– Привет. Я работаю, - равнодушно сказал он Наташе, оставил ее в коридоре и вернулся в кабинет.

Наташа задержалась в комнате, завистливым взглядом в который раз осмотрела стены. Ей катастрофически не хватало места в собственной квартире, заставленной шкафами с обширным гардеробом, горками со сверкающим хрусталем, огромным трюмо с выставленным напоказ неимоверным количеством баночек, бутылочек и косметических наборов и мягким уголком, которому едва нашлось место в центре комнаты. В маленькой спаленке тоже не было свободного метра. А сколько еще надо купить нужных вещей!

Здесь же - огромные возможности проявить себя создательницей домашнего уюта для мужа. Комната ждала свою хозяйку, и Наташа уже присматривала в мебельных магазинах гарнитуры и различные предметы, пытаясь объединить вкусы Валеры и собственные.

Мысленно продолжая обставлять квартиру, Наташа зашла в кабинет Валеры. Она редко бывала в этой комнате, но знала, что и она не блещет красотой. Старый двухтумбовый стол в углу, над ним две полки с книгами и журнала; у стены около окна - огромный уродливый кульман, а напротив - зеркало. Когда-то Валера говорил, зачем повесил его здесь, Наташа забыла об этом, но помнила, что в небольшом обшарпанном шкафу рядом с зеркалом Валера хранит чертежи и различные бумаги, хотя несколько листов ватмана валялось на полу. На стенах пришпилены вырезки из журналов с шедеврами архитектуры всего мира и всех эпох.

– Почему ты не купишь новый стол?
– Наташины пальцы соскользнули с плеч Валеры и побежали по обнаженной груди к животу. Она приблизила губы для поцелуя.
– Я недавно видела шикарный рабочий стол из Швеции.

– Я заразный, - уклонился Валера от поцелуя, не отрывая взгляда от плана, начерченного от руки. Интерес к работе пропал. Валера в отличие от Наташи редко говорил с ней о своей работе, но развлекать гостью не хотелось. Да и какая Наташа гостья?

Столько лет вместе, наверняка чувствует себя полновластной хозяйкой. Стол ей не нравится! В Валере взыграл дух собственника. Он понимал, что не Наташа тому виной, но раздражение нарастало.

– Как ты себя чувствуешь?
– заботливо спросила она, ласково коснувшись губами его щеки.

– Неважно, - пробурчал Валера и указал на стул в мягкой атласной обшивке.
– Садись.

Наташа выпрямилась. Красивые пальцы поползли вверх по торсу мужчины и задержались на плечах.

– Нет. Ты работай, а я приготовлю поесть.
– Как приятно чувствовать себя заботливой женой.
– Я позову тебя, дорогой.

Она чмокнула Валеру в щеку и вышла из кабинета. Валера рассеянно соображал, как сказать Наташе о своем решении. Собственно, решения не было, он не хотел полного разрыва. Длительное знакомство выработало определенные привычки. Наташа была хорошим другом, готовым поддержать в любую минуту, умной современной женщиной, не забывающей о своей карьере наравне с карьерой Валеры. Два его заказчика были клиентами ее парикмахерской, именно она рекомендовала им обратиться в фирму "Арго". И еще то, что и удивляло, и радовало Валеру: Наташа снисходительно относилась к его случайным знакомствам." Ее подтрунивания над слабостью к женщинам редко выходили за рамки шутки, но и в тех случаях виной были его плохое настроение и нерасположенность к смеху. Наташа колкостями лишь подчеркивала свою преданность и уверенность, что Валера останется с ней навсегда. Иногда казалось, что в ней неистребим дух соперничества, проявленный еще в то время, когда Наташа боролась за него с лучшей подругой. Разрывая очередную интрижку, он улавливал в огромных подведенных глазах Натальи победный блеск. Как будто не он сам охладел к мимолетной пассии, а она заставила его вновь вернуться, снова одержала триумф в борьбе с неизвестной соперницей. Этим Валера оправдывал свои прегрешения и пропускал мимо ушей наветы на Наташу некоторых общих знакомых.

Может, и на этот раз не о чем беспокоиться, думал Валера, и Маша не больше чем... Он запнулся, не решаясь закончить мысль. Нет, здесь что-то не так знать бы что.

Стол в комнате был со вкусом уставлен закусками.

– Я купила пиццу, - радостно сообщила Наташа.
– И вылила бульон.

Она сморщила носик, словно уловила неприятный запах.

– Что?!
– вскричал Валера.
– Единственная еда в доме, и ты вылила?

– А что?
– Наташа обиженно пожала плечами.
– Одна вода, и то не первой свежести. Я сварю новый, в холодильнике лежит кусок курицы.

– Не надо.
– Валера сел за стол и недовольно осмотрел тарелки с бутербродами, сочной пиццей и маленькими сдобными булочками.
– Мне нельзя есть острое.

В кухне он достал из холодильника масло и мед и вернулся к столу, не обращая внимания на обиженную Наташу.

– Что случилось, Валерик?

"Начинай, парень, - подбадривал себя Валера, - самое время".

– Извини. Эта проклятая болезнь...

– Разве?
– Наташа разрезала булочку, намазала половинки маслом и положила Валере на тарелку.
– Ты вчера был тоже не в духе. Мы не виделись столько дней...

– Натали, ты очень хочешь замуж?
– вдруг выпалил Валера.

Наступило молчание. Застал ли он Наташу врасплох или она лишь подбирала нужные слова? Она спокойно отрезала кусок пиццы, положила на свою тарелку.

– А как ты думаешь?
– упершись ладонями в стол, спросила она.
– Мне скоро тридцать. В моем возрасте женщины имеют семью и детей, заметь - не ребенка. А я все жду. Валерик, - она все больше воодушевлялась, - мы с тобой уже как семья, осталось оформить документально наши отношения, чего мы ждем?

Проклятое желание иметь все сразу. Наташа по-своему права, но меньше всего он был склонен вести разговор с такой позиции.

– Ты заслуживаешь лучшего, - осторожно начал он.

– Предоставь мне судить, чего я заслуживаю!
– вспылила она.

Валера с интересом посмотрел на нее. Скандальные нотки в ее голосе - для него это внове. Наташа помотала головой, стряхивая с себя раздражительность.

– Миленькая сценка!
– Ее взгляд просил о прощении, и полные сочные губы в алой помаде дрогнули и робко растянулись в улыбке.