Чтение онлайн

Каждой новой власти свойственно создавать своих идолов. При воцарении Генриха идолов в лице Гизов упорно стала создавать Диана де Пуатье, ставшая с легкой руки своего любовника герцогиней де Валентинуа. Сыновья герцога Клода де Гиза стремительно набирали силу и власть, особенно Меченый – Франциск де Гиз – и Карл Лотарингский, а теперь вот и Клод д’Омаль.

Екатерина была крайне обеспокоена недавно состоявшейся свадьбой дочери Дианы с Клодом де Гизом, герцогом д’Омалем, закрепившей могущественный союз Гизов и Пуатье. Супругу Луизы де Брезе удалось добиться дружбы мадам и, главное, укрепить ее доверие к клану Гизов.

От итальянских послов Екатерина узнала, что Карл Лотарингский часто обедает за одним столом с герцогиней де Валентинуа и что оба они образовали вместе с Франциском де Гизом нечто вроде Секретного совета.

Пока новоиспеченная герцогиня де Валентинуа умножала свои богатства и укрепляла свое могущество, Екатерина, воодушевленная победой на дуэли Ги де Шабо, не дремала, строила планы на будущее в связи с предстоящей коронацией и думала, как поколебать все возрастающее влияние фаворитки.

После смерти Франциска I государство являло собой весы, коромыслом которых был ее любимый и слабовольный муж, попавший под абсолютное влияние своей любовницы, а чашами два ненасытных семейства. Фаворитка постоянно приводила их в равновесие, противопоставляя высочайшему покровительству, которым пользовался у короля Монморанси, опасное величие Гизов. Екатерина задумала мудрой политикой разрушить это равновесие и при этом, как обычно, остаться в тени.

Она удовлетворенно улыбнулась: ей снова повезло, ведь она была более дальновидной, чем Диана.

После неожиданного для Дианы поражения на дуэли Франциска де Вивонна, она решила взять реванш и во всеуслышание заявила Генриху, что величие королевства и его непоколебимость целиком зависят от таких доблестных воинов, как Франциск де Гиз, величайший воин государства. Затем Диана предложила женить Франциска де Гиза на принцессе Жанне Наваррской, которая созрела для брака. И все это для того, чтобы между домами Валуа и де Гизов образовалась новая связь, полезная для подбирающегося к трону клана.

Екатерина насторожилась, разгадав замысел фаворитки. Если любовница Генриха задумала заключить этот союз для усиления клана Гизов, король поддержит именно ее, хотя желание соединиться брачными узами с принцессой Наваррской выразил и первый принц крови Антуан де Бурбон, герцог Вандомский, против кандидатуры которого протестовала Диана де Пуатье, подозревающая Бурбонов в симпатиях к реформистской вере.

С приходом к власти Генриха под воздействием Дианы де Пуатье и Гизов многие вопросы стали вращаться вокруг оси религиозного противостояния. Франциск де Гиз был непоколебимым католиком, как и Диана, и в своем успехе в отношении женитьбы на Жанне д’Альбре не сомневался.

Екатерина громко рассмеялась – она часто позволяла себе это, пребывая в одиночестве. Ей удалось разрушить далеко идущие планы Дианы де Пуатье и Франциска де Гиза: Жанна д’Альбре стала женой Антуана де Бурбона, и в этом союзе была еще одна победа пренебрегаемой и униженной Екатерины. Она с удовольствием во всех деталях вспомнила свой разговор с Жанной д’Альбре.

Как только Жанна прибыла из Нерака в Лувр, Екатерина пригласила ее в свои покои, предварительно отослав лишних свидетелей.

Первым делом она напомнила Жанне о ее предыдущем браке с герцогом Киевским и о том, как она сопротивлялась воле короля и проявила мужество.

Повзрослевшая Жанна, ставшая мудрой двадцатилетней женщиной, внимательно выслушала Екатерину и с грустью сказала:

– Меня все равно, вопреки моему желанию, выдали замуж. От этого брака меня спасла война, а не мужество, проявленное мною.

«Как она прямолинейна, – подумала тогда Екатерина. – Со временем эта черта характера может принести ей много бед. Вся в своего отца, а не в мудрую Маргариту, королеву Наваррскую». И решила сыграть именно на этом!

Екатерина ласково улыбнулась Жанне.

– Вы правы, Жанна… Скажите откровенно, вы хотели бы избавить себя от нового нежелательного брака, на этот раз с Франциском де Гизом?

После разрыва с герцогом Клевским принцессе предлагали много выгодных партий, и Екатерина, хорошо обо всем осведомленная, знала, что гордая Жанна в разговоре с Генрихом высказалась против кандидатуры Франциска де Гиза. Она прониклась уважением к принцессе Наваррской и решила заполучить ее в союзницы.

– Да, я бы хотела сама выбрать себе супруга. Франциск де Гиз хочет жениться на мне, преследуя честолюбивую цель вступить в брачный союз с кузиной короля и приблизиться к трону. Я не хочу, – с вызовом произнесла Жанна, – чтобы дочь Дианы де Пуатье стала моей свояченицей и обрела право идти во время торжественных церемоний рядом со мной, а не прислуживать мне… Меня вполне устраивает кандидатура Антуана де Бурбона, первого принца крови, хоть он и протестант. Но король навряд ли послушает меня, а не герцогиню де Валентинуа.

– А вы постарайтесь его убедить, – вкрадчивым голосом посоветовала Екатерина. – Скажите королю, что, соединяя королевский дом Наварры с кланом Гизов, он укрепляет позиции человека, который может оказаться его врагом. Напомните ему слова отца на смертном одре: «Остерегайся Гизов!» Король Франциск был мудрым правителем и понимал амбиции этой семьи. Мадам де Пуатье заставила короля забыть об этом, а вы напомните… Я бы хотела, дорогая Жанна, чтобы вы вышли замуж за человека, выбранного вами, и были бы наконец счастливы.

– Наши желания совпадают, – искренне призналась Жанна. – Я не хочу выходить замуж за Франциска де Гиза. Я благодарна вам за совет.

Жанна воспользовалась советом Екатерины.

Генрих уважал свою кузину за ум и смелость и подумал: в том, что она сказала, есть смысл – опасность усиления власти де Гизов действительно существовала.

Вскоре король официально объявил, что одобряет брачный союз между своей кузиной Жанной д’Альбре Наваррской и Антуаном де Бурбоном, герцогом Вандомским.

Королева Маргарита Наваррская надеялась на лучшую партию для своей дочери.

Она бы протестовала вместе с мужем против этого замужества, если бы не апатия и равнодушие ко всему, вызванные смертью любимого брата. Единственное, о чем она мечтала, это поскорее соединиться на небесах с любимым Франциском. Отец Жанны был настроен категорически против брака своей дочери с протестантом, кроме того он прекрасно знал, что милость короля не распространялась на семью Бурбонов, но Генрих обещал королю Наваррскому отвоевать Верхнюю Наварру, несколько лет тому назад захваченную испанцами. Генрих д’Альбре мечтал о возвращении Верхней Наварры, освобожденной от врагов.