Чтение онлайн

Лемур вышел вперед:

– Уважаемые! Представьтесь кто вы, как вас зовут?

Ёж поклонился и улыбнулся во весь рот, в котором обнаружились до необычайности острые и многочисленные зубы, больше подходящие хищнику, чем безобидному Ежу:

– Ешли-Башли Заречный, к вашим услугам, господа.

Ди кивнул и продолжил разговор:

– Мы торопимся, до вечера нам надо дойти до селения Горных Енотов, не хотите же вы, чтобы девочка ночевала на холодных скалах, а не в тёплой, уютной постели?

– О, не беспокойтесь: ни в коем разе! До вечера она несомненно доберётся до места где можно будет с уютом переночевать или я не Ешли-Башли!- Ёж поклонился ещё раз,- представление будет показано прямо на ходу и без перерыва, даже и не заметите как придёте, более того, возьму смелость утверждать, что с музыкой и весельем идти всяко лучше, чем без них. Мы не задержим вас ни на минуту.

Возразить было нечего, более того Уна уже заинтересовалась Ежами, которые времени даром не теряя показывали всё на что способны, выдавая целый набор кульбитов и ужимок, не забывая подыгрывать себе на инструментах: музыка которая рождалась в ходе их представления словно лилась, оказавшись, при всём прочем, совсем не такой грохочущей, как в самом начале, о чём она не забыла спросить главу Труппы Ежа Ешли-Башли Заречного, как только тот оказался рядом (а это случилось очень даже быстро и незаметно) и пошёл оставаясь вблизи и улыбаясь во весь свой острозубый рот.

– О! Вы заметили, дорогая Гостья Мира! Позвольте ответить, что в самом начале представления самое главное (и делать так -- необходимо) в нашем ремесле - привлечь внимание, а это проще всего сделать устроив форменную какофонию, но тут главное не переборщить, а то,- Ёж подмигнул и показав камушек в левой лапе сделал так что он исчез прямо на глазах возникнув в воздухе прямо перед носом Уны, да так и остался там висеть, не даваясь в руки, пока его не "снял" с позиции сам Ешли-Башли.- А то, знаете-ли, зрители могут и разбежаться. На заре моей карьеры, выберите карту,- Ёж предложил из достанной из пространства колоды выбрать карту наугад. Девочка выбрала, Ёж отдал карту девочке и попросил её спрятать, а сам перетасовал колоду, продолжая говорить,- Такая неожиданность случалась не раз, пока я не начал предугадывать момент, когда нужно остановиться по выражениям морд благородной публики. Знаете, когда стекленеют глаза и, кажется что уже могут не выдержать и прислать подарок от своих кулаков моей не столь благородной физиономии, вот тогда этот момент и настаёт. Тогда мы прекращаем шум, и начинаем настоящее представление.

Ёж тасовал колоду, ловко перебрасывая из лапы в лапу: то деля её на две части, а то снова веером объединяя в одно целое, движения завораживали и казались частью какого-то священнодействия. Наконец тасование закончилось и Ешли-Башли продемонстрировал целую колоду, состоящую только из карт таких же, что выбрала девочка, та недоуменно достала выбранную карту и убедилась, что это так, а Ёж взял её и одним движением лапы загнал в закрытую банку не открывая при этом крышки и вручил её девочке.

Уна потрясла банку, продолжая следить за основным представлением, а там во всю разворачивалось действо с иллюзорным драконом и бравым рыцарем - ежом. Принцесса, что нужно было спасать рыдала и плакала, играла увлекательная, героическая музыка и рыцарь уже два раза ухитрился обмануть дракона, приходя на свидание к "бедной девушке".

Пока девочка пыталась открыть банку, которая была намертво закручена старым дедовским способом вместе с картой, глава труппы увлекал её иллюзиями, что выходили из "волшебной палочки": то демонстрируя целый водопад брызг света, то полотнища радужного цвета, искрящиеся и распространяющие вокруг себя аромат: то малины, то черники, то яблок и груш, а то и роз.

Ямы с дороги, конечно никуда не делись, но ежи в представлении залихватски и при том профессионально включали их в действо и ухитрялись их обходить. А также помогали нашим путникам не упасть и, даже приняли их "временно" в состав труппы: так увлекло представление Ти и Ди. Ти отвели роль доброй няни принцессы, что носит записки от прекрасного принца и всячески обихаживает и помогает принцессе, а Ди досталась роль старого волшебника, что живёт в высокой башне (башня, иллюзорная - прилагалась со всем своим содержимым), он хмурил брови и менял погоду возле пещеры дракона так, чтобы дракон не возвращался к себе в логово слишком рано и не мог застать там принца вместе с принцессой, которую тот уже невесть сколько лет стережёт, и будет стеречь, пока,.. а вот что пока -- сам дракон не знал, забыл, давно его заколдовали, а памятью крепкой тот не обладал, и вот теперь, по старой привычке, не пускал никого в пещеру к принцессе, а самой принцессе строго запретил покидать пещеру, под страхом "сожжения на месте".

А Уну под локоток вёл, показывая фокусы и подыгрывая себе на дудочке, Ешли-Башли: он то привлекал внимание девочки к представлению, ежи играя улыбались своими острозубыми (ну как у акулы, право, если бы не эта смущающая улыбка, то можно было бы полностью довериться артистам, а так постоянно что-то смущало девочку) улыбками и вели представление к финалу, то показывал очередной фокус из бесконечного набора с иглами, кольцами, с бумагой и огнем, с картами и яйцами, с фруктами и шарами, то рассказывал немного о своей труппе и веселил Гостью Мира весёлой музыкой.

Так и передвигались по дороге в группе улыбающихся актёров Уна сотоварищи.

Постепенно ежам удалось отвлечь друзей друг от друга, Ти и Ди так вжились в роли, которые так самозабвенно разыгрывали совместно с ежами, что перестали обращать внимание на девочку, Ешли-Башли заметил, что план который он составил (по похищению Гостьи Мира, конечно!) успешно развивается и перешёл к следующей стадии.

– Дорогая Уна, позвольте бедному ежу, показать вам скромную иллюзию, которую вы несомненно сможете осязать. Мне нужно пару минут на подготовку, а пока посмотрите на великолепное представление что дают ваши друзья,- заявил ёж и улыбнулся хищной улыбкой.

А волшебник, тем временем, сам вспомнил, что принцессу дракону в своё время отдал он, и тогда это был единственным шансом уберечь её от захватчиков и разбойников, а вспомнив тут же напомнил и дракону о его обязанностях, а дракон, тут же позволил принцессе сесть на спину и отправился в замок к прекрасному рыцарю, которого уже осаждали разбойники, а тот тщетно отбивался.

Представление увлекло Уну и, пока шло сражение за прекрасного рыцаря, принцесса, управляя драконом, командовала и направляла его пламя, спасая своего любимого от орд захватчиков, Ешли-Башли подготовил хитрую иллюзию, которая с одной стороны была безобидной, а с другой просто уводила девочку в сторону - мимо дороги.

– Пора смотреть фокус,- ёж взмахнул волшебной палочкой и окружающее преобразилось, земля, небо, трава и деревья сменили цвета, расцвели иллюзорные цветы, а дорога стала розовой (и слегка как бы поменяла направление, ровно настолько чтобы через сотню шагов Уна ушла с Радужного Пути - добровольно!). Ешли-Башли начал показывать очередную серию фокусов, отвлекая внимание девочки, а та уже полностью под властью его иллюзий включилась в представление, не замечая ничего вокруг.

И так бы и закончилось путешествие по Радужному Пути, бесславно и почти незаметно, но тут ежей подвела одна деталь, которую они при всём своём желании не могли учесть. Их подвела их характерная острозубая улыбка, которая появлялась явно не вовремя и выдавала напрочь их реальные намерения.

Открывая очередную карту из протянутых, Уна вдруг наткнулась на хищный оскал главы труппы, и вдруг пелена наваждения спала и девочка заметила жадный блеск и трясущиеся в нетерпении лапы, а также то, что стоит она всего в шаге от границы, невесть как оказавшись вблизи леса, вдали от дороги и, что стоит сделать ещё пару шагов, как окажется она за пределами Радужного Пути.

Уна обернулась и заметила, что её друзей, окончательно утративших связь с реальностью ежи опутали сетью и волокут в противоположном направлении по другую сторону дороги, а те с оловянными глазами ничего не видя перед собой как куклы продолжают играть представление, будто ничего не случилось.