Чтение онлайн

— Любопытно… — Най открыл вторую книжку на случайной странице и наткнулся на выцарапанное цветными чернилами изображение странного создания, перемещающегося на длинных многосуставчатых ногах, с покрытым панцирем телом, как у огромного краба и синими дисками по бокам туловища и небольшой головы.

— Тхарати… — прочитал Най.

Растение двинулось к нему, перебирая тонкими усиками. На красной глобуле открылись небольшие отверстия, что сделало цветок похожим на губку и низкое гудение повторило сказанное Наем слово, но удлиняя звучание одного из звуков:

— Тхараати.

Накуам стоял рядом молча кивая головой.

Най еще разок осмотрел странное растение, пытаясь понять, как же оно может разговаривать.

— Я пока оставлю тебя. — сообщил ящер. — Если будет что нужно, спустись вниз и скажи мне. Сегодня тебе рано выходить в город, но когда ты сможешь сносно изъясняться на нашем наречии и понимать простейшие фразы горожан, я обязательно покажу тебе наше поселение.

Най недоверчиво покосился на говорящее растение и открыл книгу. По крайней мере, это отвлекало от воспоминаний.

Спустя пару солнечных дней, сменявшихся периодами сна Сердца, когда голубой огненный шар тускнел, превращаясь в черную, окруженную клубящимися тучами проплешину на небосклоне, Накуам решил, что Най уже вполне усвоил азы языка Тхаути.

— Если вы желаете, я могу показать вам город. — Най не услышал, как сзади подошел Накуам, видимо шитвани слишком ушел в себя, чтобы обращать внимание на то, что происходит вокруг.

— Ах, да… — растерянно пробормотал он. — Думаю, что это было бы неплохо, раз уж мне предстоит здесь жить. Кстати, отсюда можно попасть в те леса, что лежат внизу, под скалой?

— Конечно, — кивнул Накуам. — Ведь наши рыболовы часто спускаются к реке. Несколько раз в день к нам приближается другой остров, с которым нас соединяет навесной мост. А от того острова, в свою очередь, естественные каменные желоба идут прямо на поверхность планеты.

Интересно тут все устроено. Часть островов летает как хочет, часть врастает в землю… Кто знает, может ли такое быть, что путешествовавшая по галактике раса с такими способностями, создала такой же мир не только здесь, но и рядом с другими звездами? Ведь если так оно и есть, то кто знает, быть может, сородичи шитвани и прилетят рано или поздно на оставленный непонятно почему мир. Если честно, Наю этого очень хотелось. Тогда пришельцы сразу бы сразу решили проблему с людьми и те, кого раньше звали «биодроны» смогли бы перебраться жить сюда.

— Пойдем, — позвал шитвани Накуам. — Тебе надо многое увидеть и понять. И… не стоит горевать о том, что случилось. Такова воля Сердца. Если оно захотело, чтобы ты остался, а твой приятель нет, бесполезно с этим спорить даже в мыслях.

Накуам вывел Ная из дома и шитвани сразу обратил внимание, как проходившие по улице тхаути сразу стали кланяться, приподнимая длинные костяные гребни на спинах.

— Они приветствуют тебя, — подсказал Наю Накуам. — Теперь ты полноправный житель нашего города, и более того, звездорожденный.

Най поклонился в ответ, чтобы не показаться неучтивым, и поинтересовался у Накуама:

— А почему «звездорожденный»? Откуда такой титул?

— Те, кто дал жизнь этому миру, пришли с того, что ты, некогда, назвал звездами, — ответил ящер. — С тех звезд, что еще были живы, пока их не проглотил мрак. Они звали себя «синдараи», и поскольку правильный перевод этого слова оказался слишком сложен для нас, мы стали звать их просто «звездорожденные».

— Вы помните их?

— Нет. Ни я, ни поколения до меня, ни поколения, бывшие предками наших предков, не застали звездорожденных. — покачал головой Накуам. — Но от них осталось Сердце, которое вырастило нас и дало нам разум. Самые первые из нас сохранили память о тех днях и запечатлели ее отголоски на Колоннах Глорира.

Най заметил, что Накуам увлек его за собой в ту часть города, где шитвани раньше не был. Они пересекли по длинному и узкому мосту глубокую расселину, где внизу плыли кучерявые облачка, попав в комплекс высоких сооружений из зеленого камня. Вытесанные из малахита и зеленовато-серого гранита кубические каменные глыбы, полностью покрытые барельефами, были тесно притолкнуты друг к другу, образуя немного неказистые, но высокие, с длинными лестницами треугольные пирамиды, с площадками на вершинах. Вдоль лестниц располагались украшенные светящимися кристаллами арки, а в центре пирамид, почти к самым облакам поднимались стеклянные многогранные колонны, отражавшие лучи солнца. Всего Най насчитал четыре пирамиды, а поодаль, среди густого сада, раскинувшегося на берегу искусственного пруда, возводилось еще одно здание.

— Это храмовый район, — рассказал Накуам. — То, что ты сейчас видишь, это Святилища Времени, и подножия Колонн Глорира, на которых гларри, наши первосвященники, описывают каждый прошедший день. Все, что бы ни случилось, заносится в Хрустальную Летопись, чтобы те, кто придет после нас, помнили свою историю.

— А как же ваши летописцы забираются на самый верх колонн? — заинтересовался Най. — Они же пологие, без единого уступа…

— Гларри, отдельная каста, — пояснил Накуам. — Ночью, по прошествии дня, они покидают свои чертоги и на дарованных им Сердцем крыльях, взлетают к вершинам колонн. На них они возлагают новый хрустальный блок, изготовленный в течении дня и всю ночь украшают его барельефами. Когда колонна сужается до такого размера, что отразить дневные события на одном камне становится невозможным, то строители строят новый храм.

— Значит, летопись того, что происходит по ночам, у вас не ведется? — догадался Най.

— Нет. Ночь — время, когда Сердце спит. Оно отдыхает само и дает отдых нам. В это время позволено работать только строителям и охотникам, ведь их труд наиболее почетен, так как дает возможность нам жить в достатке и мире. События, происходившие ночью, записываются днем, на базальтовых дисках, что лежат в основании колонн.

— Интересно, а сохранились постройки, оставленные нашей расой? — Ная вдруг очень заинтересовал этот вопрос.

— Вероятно да, — почти не задумываясь ответил Накуам. — Они могут быть под нами, в джунглях, могут быть среди Висячих Скал возле самого Сердца… Но не здесь. На той территории, что ты можешь увидеть из Кхол-Туара, от Хребтов Наррогата, до Моря Шатран, поселений звездорожденных не было. Их строения легко отличить от наших домов — мы строим из камня, а звездорожденные выращивали свои дома прямо из деревьев и вязкой растительной массы.

— Вот бы хотя бы издалека посмотреть на город своих предков… — вздохнул Най.

— Боюсь, это невозможно. Леса труднопроходимы и мало изучены, ведь нашим охотникам нет смысла сворачивать с проверенных троп. Там нет равнин или лугов, сплошные каньоны, овраги и древние, обветренные скалы, все заросшие деревьями, — развел руками Накуам. — Даже мы можем заблудиться в этих дебрях, не говоря уж о чужаках.

— Ясно… — немного разочарованно вздохнул Най. — А жаль…

— Да. Мы тоже хотели бы воочию увидеть наследие тех, кто пришел со звезд, ведь барельефы на Колоннах говорят нам о том, что поселения звездорожденных были сколь удивительны, столь и красивы, — поддержал его ящер. — Нашим строителям было бы неплохо перенять от древних зодчих кое-какие навыки. Но увы…