Чтение онлайн

Бешеная пульсация света, пробивавшегося сквозь темные пылевые облака, прекратилась внезапно, словно кто-то дернул ручку выключателя. Точно так же мгновенно стих грохот и рев. Рейз встряхнул головой, стараясь прийти в себя. Натренированная долгими годами службы в Ордене нервная система быстро взяла контроль над телом, а мозг уже посылал пробные импульсы через импланты. Проверяя их работоспособность. Странно, но и они, и вся электроника работали нормально.

— Дерек… что вы зарегистрировали? — бета-координатор удивился сиплости своего голоса.

Сигма-координатор, управлявший устройствами сбора информации и всеми возможными сканерами лишь развел руками.

— Не могу сказать точно. Просто всплеск ноонной активности феноменальной мощности. Словно все население центральных систем Терранского Пояса вдруг включило импланты и начало думать об одном и том же.

— Источник локализовали?

— Нет, но он находится примерно в двадцати тысячах километрах под нами. В ядре планеты.

Рейз глянул в обзорное пласталевое окно. Внизу клубились черные пылевые облака, под которыми ворочались затихающие вспышки синего света.

— Какое там, к черту, ядро… — зло рыкнул Харвальд. — Под нами облака, если мне глаза не врут. Песс, Вейден, передайте по группам, что мы должны спуститься еще ниже, под облачно-пылевой фронт. Всем боевым машинам и субтерральным транспортерам перейти в режим гравиолевитации.

Эта планета надежно хранила свои тайны, раз за разом мешая человеку их раскрыть. Но не сейчас. Харвальд Рейз тяжело опустился в свое кресло, сжав ладонями болевшие виски, в которых отдавались удары сердца. Не сейчас. Сейчас Тиадар расскажет все. В этом Рейз не сомневался и не позволял себе усомниться. Потому что после всего того, что они уже видели, вернуться назад с пустыми руками, не преподнеся альфа-координатору секреты подземных глубин, было просто позорно.

Черный глайдер с номерами центральной таможенной службы плавно летел над улицами Санвуда. Солнце едва поднялось над горизонтом и снаружи окна машины еще были поддернуты инеем. Розовый свет переливался на многоэтажных домах и отражался в зеркальном куполе, закрывавшем местное Чистилище, находившееся на склоне кратера. Санвуд с самого начала строился как академический городок и со временем стал одним из самых передовых городов Тиадара. Здесь не было узких улочек как в Аббервиле. Дома строились на монолитных титановых плитах, вкопанных в землю, образуя автономные, замкнутые сами в себе кварталы с просторными внутренними дворами, комплексами магазинов, медицинских учреждений и развлекательных центров. С наступлением ночи над дворами поднимался силовой купол, не выпускавший наружу прогревшийся воздух, однако поддерживать в этом самом воздухе нормальное содержание кислорода пока не представлялось возможным. На улицах не было гидропонных платформ с деревьями, однако внутри домов-комплексов обязательно располагались свои садики, за которыми ухаживали местные биодроны. Чистилище здесь было наполовину менее заселенное и куда лучше оборудованное чем в Аббервиле, хотя это отнюдь не означало, что репликантам тут жилось легче. Всего-навсего чуток комфортнее.

— Какой адрес Шеггер? — не сводя глаз с дороги спросил коренастый высокий водитель глайдера.

— Седьмой квартал по северному сектору, — отозвался сидевший на заднем сиденье человек с бледной кожей и темными глазами. — По крайней мере, в городской управе клялись, что адрес не менялся.

Водитель кивнул и глайдер резко завернул на север, едва не сбив переходившего дорогу биодрона.

— Черт, расплодили здесь это зверье, — выругался водитель.

— Как расплодили, так и выведем, — невозмутимо пожал плечами пассажир. — Так, Таннер, вот отсюда, третий поворот налево.

Водитель, с таким же бледным лицом и темными глазами кивнул.

Кем бы ни были эти люди, они не очень походили на работников таможенной службы.

— Так, мы на месте. Пойдем, — коротко сказал пассажир глайдера.

За тяжелыми воротами дома, открывавшими путь в широкий зал с серебристыми колоннами и высокими потолками, их встретил серый биодрон с черными волосами до плеч. Он не торопился открывать вторые ворота, с любопытством оглядев вошедших в дом людей.

— Вы к кому? — поинтересовался он, так как старался относиться к своей работе консьержа как можно более ответственно.

Ему ведь совсем не хотелось оказаться на улице или того хуже — в Чистилище. А здесь у него была своя комнатушка, свой виокрон и мягкий диванчик, на котором можно было поспать.

— Мы из департамента жилья, ищем Рольфа Эммерсона. Он должен жить тут… — тот, кого звали Таннер покопался в кармане черного комбинезона, отыскивая голографическую табличку. — …вот, на шестом этаже, в 18 квартире.

— Да, он действительно проживает тут, — кивнул биодрон и разблокировал силовые замки внутреннего шлюза. — Проходите.

Они молча проследовали внутрь, направившись к одному из шести лифтов в центре зала. Биодрон проводил людей взглядом и вернулся в свою каморку, смотреть новости. В соседнем Аббервиле, судя по всему, творилось невесть что, и эти события интересовали не только людей.

Гравитационный лифт доставил двух терранцев на необходимый этаж. Шеггер пробежался взглядом по номерам комнат и махнул рукой налево. Комната номер 18 находилась в самом конце коридора, возле выхода на небольшую лоджию, выводившую во двор. Здесь уже не было входных шлюзов. Двери были простыми, автоматическими, срабатывавшими на электронный ключ. Таннер поднес к анализаторному дисплею замка небольшой брелок, но Шеггер остановил его руку легким жестом и надавил на кнопку звонка.

…Вчера был какой-то сумасшедший рабочий цикл. С самого его начала биодроны, у которых по распоряжению Президента отключили нейроконтроллеры, собрались в Чистилище и не покидали его весь день, проводя вместе и о чем-то переговариваясь на неизвестном языке. Пришлось ехать, отловить нескольких хвостатых и проверить у них психомотрику. Странно, но все оказалось в норме. Значит, если верить в слухи о бунте в Аббервиле, это не следствие выхода из строя нервной системы. В промежуток между циклами, когда с Марса пришло сообщение о признании претензий Мериен Грейт несостоятельными, санвудское Чистилище притихло и, судя по всему, сейчас там все было спокойно. А тут еще этот ноонный выброс… Эх, черт, будильник… Надо вставать. Рольф Эммерсон выбрался из-под теплого одеяла и, толкнув спавшую рядом жену, прошептал ей на ухо:

— Дорогая, тебе сегодня на работу не надо?

— Рольф… — сонным голосом простонала она. — Ты знаешь сколько времени?

— Начало нового цикла, Кэтрин. Нет, сегодня еще не ночной период.

— Зна-аю.

— Ты сегодня до каких в редакции задержишься? — Рольф слез с кровати, стараясь сразу попасть ногами в теплые тапочки, а не становиться ими на прохладный пол. — Может быть вечерком в ресторанчик выберемся?

— Постараюсь быть пораньше. — Кэтрин, зевнув, последовала примеру мужа. — Ты опять в Чистилище?

— Да, наверное. Зависит от разнарядки. Но ты сама слышала, что в Аббервиле происходит. Боссы наверняка захотят узнать, что к чему и возможны ли у нас в зоне такие же нарушения.

Рольф прошел на кухню и, включив пищевой аппарат, стал ждать пока он приготовит кофе и запеканку. Спустя пару минут, на кухню перебралась и Кэтрин, запахнувшаяся в домашний халат.

— И охота тебе с ними возиться… — недовольно проворчала она.

— Кто-то же должен был это делать. — Рольф подставил кружку под носик пищевого синтезатора, откуда полился тонкий ручеек кофе. — Их нельзя оставлять без присмотра. Они же психологически как дети, несмотря на то, что выходят из био-фабрик уже в возрасте половой зрелости. А дети могут быть или послушными и добрыми, или куда более жестокими, чем любой взрослый.