Чтение онлайн

— Нет. Все что вы видите вокруг это не животные и не растения. Это элементы планетарного комплекса, единой биологической управляемой системы. Это ваш завод создает глайдеры на конвейерах, а наш выращивает стригов в плодовых коконах. — объяснил Вик, жуя сорванную травинку. — Проблема не в нас. Проблема в вас.

— Вот как? И в чем же наша проблема? — недовольно спросила Грейт.

— Вам нужен человек, за которым пойдут другие люди. Человек, который сможет объединить Тиадар, и показать вашему обществу, что мы не враги и уж тем более не рабы. — ответил синдараи. — Я реалист и понимаю, что выдворить отсюда вашу колонию не получится. Значит, надо научится сосуществовать. Вы — на поверхности, мы — внизу. Нельзя допускать глобального конфликта. Кто знает, как поведет себя Сердце в этом случае. Вдруг Салкара до сих пор обитаема, и наше Сердце может послать туда сигнал о помощи. Представляя весь уровень технологий наших прародителей на этапе создания Тиадара, я могу представить, что они появятся тут довольно быстро. А этого конфликта ваша раса не переживет.

Рэнд, сидевший на узловатом корне закинув ногу на ногу, улыбнулся:

— Странно, что ты заботишься о нас.

— Мне плевать на вас, — беззлобно сообщил Вик. — Но этот конфликт может уничтожить Внутренний Мир и тех, кто переродился. Идти на сближение с вами в данной ситуации, это скорее инстинкт самосохранения, нежели благородство и забота.

— А вы гуманисты, — заметил контрабандист.

— Вероятно, — прищурился Вик. — По крайней мере, я не стану взрывать своих соплеменников фазовыми бомбами из-за того, что у них иные взгляды на положение вещей. А у вас на подобных конфликтах построена вся история.

— Зато позволишь погибнуть всем до единого.

— Открыв им путь к совершенно иной жизни, лишенной смерти и страхов вашего мира. Не я ли сам тому прямое доказательство? Пока мы тут с вами разговариваем, в мой разум может заглянуть каждый из биодронов. Они знают, что их ждет, знают, зачем я пришел, и знают, какова будет цена за подобное испытание…

…- На общем собрании решили, что людям нужен новый президент, который сможет установить мир между нашими народами. — Рит подтолкнул замершего в нерешительности Ная к прозрачной платформе лифта, которая поднялась из облачной дымки, клубившейся над оазисом Сиген-Арата. — Это пока черновой вариант, сам понимаешь. Кого они послушаются-то? Грейт? Да в гробу они ее видели, по многим причинам, хотя для нас она лучший вариант. Всякие генералы-адмиралы нам не подходят… Нету у них лидера-то. Вот его и надо отыскать.

— А другие-то варианты есть? — Най смотрел как мимо пролетают белые облачка.

— Есть. Но, пока что о них стараются не говорить. Впрочем, как пойдет…

— Пессимистично.

— Да, более чем. Теперь еще надо будет людей отсюда выдавливать. — Рит глубоко вздохнул. — Пока они не очень навредили, но кто знает, как история обернется. А стоит ударить по ним, как на поверхности все будут знать. Вот и болтаемся между двух зол. И оставить их тут не можем и атаковать боимся. А какое из этих зол меньшее, поди-ка разберись.

Платформа проскочила мимо жилого комплекса, похожего на неровный кусок льда. Най увидел узорчатые балконы, овальные окна и округлые двери в просторные комнаты, внутри которых росли деревья и из специальных водостоков вниз срывались водопадики, вытекавшие из домашних бассейнов. Убранство города и комнат было во много раз лучше, чем у тхаути и Най поймал себя на мысли, что парящий на скалах Кхол-Туар, со своими каменными колоннами был подобием Сиген-Арата, который местные жители видели когда-то давно, и пытались воссоздать с тем техническим уровнем, который был им доступен. То, что здесь было из невесомого, мерцающего внутренним светом хрусталя, там пытались воспроизвести из камня и гранита. Витые шпили, похожие на раковины моллюсков дома — все это упорно, но отнюдь не успешно копировали тхаути.

— Это пока люди ничем не навредили, — заметил Най сделав явный упор на слове «пока». — Они уже напали на город тех ящеров…

Тхаути… Най нырнул в пронизывающий его океан синих искр, скрывавших в себе обрывки памяти всех прошедших эпох, пролетевших над этим городом. Всего-навсего эволюционировавшие биомашины, которые помогали синдараи строить наземные сооружения, ухаживали за органическими контроллерами атмосферы и гравитации. Расскажи это старому Накуаму, вот то-то он удивился бы…

— Это не так критично, как если бы они попытались проникнуть вверх по скальным колоннам, ведущим к Сердцу, — возразил Рит. — В этом случае, они узнали бы о нас. И тогда кто знает, что произошло бы.

— Будешь налаживать связь с Грейт? — полюбопытствовал Най.

— Нет. Вернее, я — нет, — ответил Рит. — Для этого есть другие. Она нужна нам для того, чтобы активировать программу генетического тормоза биодронов. Когда проблема с людьми будет решена, так или иначе она должна будет уничтожить все свои творения, чтобы эти существа получили возможность переродиться в Сиген-Арате.

Неординарное решение. Впрочем, Най не удивлялся ему.

— Ты именно это имел ввиду когда говорил, что твой путь должны пройти все? — вспомнил он свои видения в Кхол-Туаре.

— Да. Возрожденному сознанию необходимо скинуть оковы той плоти, что навешали на него люди. Тогда мы станем такими, какие должны быть.

…- Теперь ты понимаешь Грейт, какова твоя роль. — подытожил Вик. — Мы безмерно благодарны тебе за то, что ты дала нам шанс жить, но эта жизнь стала порочным кругом из которого необходимо вырваться. Здесь, возле поверхности мы слабы и Сердце тоже далеко не всесильно. Поэтому мы должны помогать друг другу.

— Вик, а что же будет с такими как я? — спросила Лина. — Вы хотите от нас помощи, а что мы получим взамен?

— Прощение, быть может, — отмахнулся Вик. — Я пока не знаю, но думаю, что как альтернативный вариант мы можем рассмотреть возможность ассимилированной колонии, отделенной от основной метрополии. Вы получите часть наших знаний, часть нашего мира. Этого должно будет хватить на первое время. Правда, вот я сейчас вспоминаю вашу историю и ловлю себя на мысли, что люди редко когда держали обещания и довольствовались тем, что имели. Это настораживает и дает пищу для размышлений.

— А если я скажу «нет»? — с каждым словом синдараи Грейт становилась все мрачнее и мрачнее. — Если я откажусь активировать код генетического тормоза?

— Но почему? — Вик, казалось, искренне не мог понять позицию Грейт. — Ты ведь хотела счастья для таких, как мы и вдруг ты отказываешь нам в этом?

— Я хотела, чтобы вы жили как равные среди нас. Я хотела, чтобы вы сами выбирали свой путь. А выходит, что раньше все как стадо шли за нами, а теперь, едва эти создания почувствовали свободу, приходишь ты и опять хочешь лишить их права выбора. А вдруг, кто-то из них не захочет быть таким, как ты?

— Это против их естества, — отрезал Вик. — Скоро будет еще один ноонный импульс. Сердце покажет им свой мир и увидишь, они с радостью расстанутся с жизнью, чтобы попасть туда и стать самими собой. Ты все упираешься в мораль, а ведь речь идет о счастье для всех — и для таких как я и для таких как ты…

— Необходимость превыше всего… Вик, ты говоришь как координатор Ордена… — в голосе Грейт вдруг просквозила безысходность и грусть. — Неужели это и есть венец эволюции? То, к чему неизменно приходит любая раса… Отбрось мораль и действуй лишь так, как необходимо…

На мгновение могло показаться, что Вик растерялся и вдруг немного сник. Словно он так старался произвести хорошее впечатление, а выяснилось, что перегнул палку. Вероятно, и Грейт хотелось в это верить, ее слова всколыхнули в нем отголоски его старо жизни, когда он был совсем иным существом. Он покосился на Мериен, и чуть опустив уши, присел рядом с Лииной.