Чтение онлайн

— Прошла пара недель, но он держится, — сказал Хантер, стоя на пороге дома Ниты. Капюшон его толстого черного пальто небрежно лежал, словно он откинул его в спешке.

— Олив передала слова Кайли о том, что Ноя перевели в хоспис.

— Да.

— С ним все в порядке? — если бы она моргнула, то пропустила бы выражение страдания, промелькнувшее на его лице. Казалось, ее слова потрясли его, открыли дверь, которую он обычно держал закрытой, а затем, спохватившись, он захлопнул ее, пока не стало слишком поздно.

— Да.

Мужчина выглядел немного взволнованным. Сегодня было намного холоднее, чем накануне. Короткие волосы Хантера трепал ветер, а его глаза сияли. Когда он посмотрел на нее, она крепко стиснула свой халат.

— Заходи. Нет смысла стоять там вот так.

Подавив свою гордость, она открыла дверь пошире и впустила мужчину внутрь. Пройдя мимо нее, он направился прямиком к дивану, не дожидаясь приглашения чувствовать себя как дома. Она не видела его с того дня, как приготовила ему лазанью и яблочный пирог. Он съел практически половину каждого блюда. Кормежка такого гиганта, как он, влетала в копеечку. Этот человек был тот еще проглот.

Ее раздражало то, как ее дочь и Олив продолжали болтать о нем после того, как он ушел, говоря, какой Хантер милый, какие забавные истории и шутки он рассказывал, и все такое прочее, из-за чего стало ясно, что он произвел хорошее впечатление. Но прямо сейчас он выглядел довольно жалко.

— Прости, что пришел без звонка, но я был неподалеку и решил заглянуть, — он потер свои большие руки.

— Хочешь кофе или чая?

— Кофе было бы здорово.

Нита пошла на кухню, подпевая звучащему по радио: «Я все еще люблю тебя» Эла Грина. Взяв черную кружку, она аккуратно налила в нее кофе, наслаждаясь ароматом, витающим в воздухе.

— Ты не слишком молода, чтобы это слушать? — сказал он из гостиной.

— О нет, я люблю классику! Моя мать была без ума от Эла Грина. Моему отцу он тоже нравился, но мама была влюблена в него. Она бы, наверное, оставила моего отца ради этого человека, если бы он попросил, — пошутила она. — Хочешь сливок или сахара? Или и того и другого?

— Просто черный. Спасибо.

Спустя несколько мгновений вернувшись в гостиную, она обнаружила, что мужчина, сидя там слегка сгорбившись, медленно раскачивался в такт музыке, и по какой-то странной причине ее сердце затрепетало в груди.

— Держи, — вручив ему кружку, она обошла вокруг дивана и встала перед ним. Хантер, тут же сделав глоток, поставил ее на журнальный столик.

— Как я понимаю, Олив и Тиша в школе?

Она кивнула и села напротив него, скрестив ноги.

— Да. Сегодня я наслаждаюсь тишиной. По вторникам у меня выходной.

— Да, ты говорила мне, то есть, ты упомянула об этом в разговоре, и я вспомнил, — подмигнул он ей. Фыркнув, Нита обдумывала его слова, несколько обескураженная. — Сейчас я живу здесь, в Детройте.

— О, — ее брови удивленно приподнялись. — Из-за Ноя?

— Частично. Это облегчает его посещение, но еще здесь больше возможностей для трудоустройства. Я нашел подработку в одной компании. У них есть команда парней, которые ремонтируют дома, квартиры и прочее.

— Хорошо, что ты все еще пытаешься найти работу, Хантер. Несмотря на то, что у тебя недавно появились деньги, они быстро закончатся, — она пожала плечами. — Такова жизнь. Всегда нужно планировать будущее.

Мужчина, сделав еще один глоток кофе, прикрыл глаза. Он гладил свою бороду, запустив в нее пальцы, словно распутывая невидимые узелки.

— Послушай, я не собираюсь ходить вокруг да около, — он наклонился вперед и кисти его рук безвольно упали между его разведенных коленей. — Я был неподалеку, но я также приехал, чтобы узнать, не захочешь ли ты перекусить со мной в эти выходные… Может быть, сходить в кино.

Взяв с тарелки на кофейном столике ириску, она развернула ее и сунула в рот.

— Ты думаешь, я в отчаянии? — наконец спросила она, громко и сильно посасывая конфету, аромат которой, обволакивая ее язык, закружился в воздухе.

— Нет.

— Должно быть. Потому что ты заключенный и…

— Бывший заключенный. Заключенный — это тот, кто в настоящее время находится в тюрьме, а я не там, — поправил он и сделал глоток кофе. Вздохнув, она покачала головой.

— Почему ты так одержим свиданием со мной, Хантер? Я имею в виду, ты красивый мужчина. Большинство женщин, мне кажется, согласились бы провести с тобой время. У тебя есть машина и…

— Меня не волнует, что думают другие. Что думаешь ты? Ты находишь меня привлекательным? — склонив голову набок, он выглядел серьезным, как сердечный приступ. Нита хотела солгать и сказать «нет», но решила не делать этого.

— Да, наверное, я среди тех, кто считает тебя привлекательным, но на самом деле это не имеет никакого значения. Я хочу сказать, что у тебя сейчас отложено немного денег, благодаря которым ты можешь немного продержаться. Этого достаточно, чтобы покорить кого-то другого. Сейчас в своей жизни я осторожна в том, с кем встречаюсь.

Мужчина ненадолго замолчал. Может быть, сейчас он сменит тему или уйдет.

— Ты мне кого-то напоминаешь. И нет, я сейчас говорю не о Джанет Джексон. — Ухмыльнулся он. Она улыбнулась ему в ответ, покачивая ногой взад и вперед, аромат конфеты становился еле слышным, когда она таяла у нее во рту.

— Что ж, кем бы она ни была, Хантер, я не она, и я не могу ее заменить.

— Это не она. Это он. Я.

Она долго и пристально смотрела на Хантера, не уверенная, что правильно его поняла. Они были разными как небо и земля.

— Эмм… — засмеявшись, она покачала головой. — Не думаю, что у нас много общего, Хантер. Мы два разных человека.

— Я все же думаю, что мы похожи, — он откинулся на белые подушки, выглядя при этом чертовски дерзким. — Например, тогда, во время ужина, ты говорила, что каталась на роликах на катке «Нортленд».

— Да, и что?

— Ну, я тоже был там, когда сюда приехал. Мало того, что мы оба любим кататься на роликах, мы еще, к тому же, были на одном катке и даже не подозревали об этом. Я был там со своими друзьями. Еще одна общая черта — мы оба любим яблочный пирог. Когда я вернулся к десерту, ты сказала, что это твое любимое блюдо. Однажды Олив спросила, чего мне не хватало в тюрьме, и я ответил: бильярда, гитары и просто свежего воздуха. Затем ты призналась, что тоже умеешь играть в пул, но не играла годами. Еще мы любим хорошую музыку.